Google은 Proxima Fusion에 힘을 실어 뮌헨 기반 스타트업의 가치를 약 24억 유로로 평가하는 기록적인 4억 1100만 유로(4억 6800만 달러)의 자금 조달 라운드에서 독일 유틸리티 RWE에 합류했습니다. 2026년 7월 7일에 발표되고 Reuters, Bloomberg 및 Sifted에 의해 보고된 이번 라운드는 유럽 핵융합에 대한 사상 최대 규모의 민간 투자를 의미하며, 오랫동안 약속된 핵융합 발전 기술이 마침내 도달할 수 있다는 세계 최대의 AI 컴퓨팅 구매자의 확실한 내기입니다.

이번 거래는 규모뿐 아니라 전략적 논리에서도 주목할 만하다. Gemini AI 모델과 방대한 클라우드 비즈니스를 뒷받침하는 데이터 센터를 보유한 Google은 인공 지능 워크로드로 인해 전례 없는 전력 수요 급증이 발생함에 따라 풍부한 청정 전력 확보를 기업의 우선순위로 삼았습니다. 융합 스타트업을 지원하는 것은 현재까지 그 검색의 가장 야심찬 표현입니다. 이 이야기에 대한 자세한 내용은 인공지능 뉴스를 참조하세요.

유럽 최대 규모의 퓨전 베팅

ESG Today에 따르면 4억 1100만 유로의 자금 조달을 통해 Proxima는 유럽에서 가장 자금이 풍부한 핵융합 회사로 자리 잡았으며 자금 조달로 인해 사업 가치가 약 25억 유로에 달했습니다. 이 라운드는 XTX Ventures와 East X Ventures가 주도했으며 KfW Capital, SPRIND, Burda Principal Investments를 포함한 광범위한 신디케이트와 Balderton, Cherry Ventures, DST Global Partners, Lightspeed 및 European Innovation Council Fund와 같은 복귀 후원자를 끌어냈습니다.

Proxima는 대부분의 경쟁사가 사용하는 토카막보다 복잡하지만 잠재적으로 더 안정적인 핵융합 접근 방식인 스텔라레이터(stellarator)로 알려진 설계를 추구하고 있습니다. 이 회사는 태양에 동력을 공급하는 과정인 핵융합이 지구에서 상업적으로 활용될 수 있음을 입증하기 위한 여러 경주 중 하나입니다.

프란체스코 시오르티노 프록시마 최고경영자(CEO)는 "유럽은 최초의 핵융합발전소 건설을 위해 미국, 중국과 경쟁하고 있다"고 말했다. "Proxima의 자금 조달은 유럽이 획기적인 기술을 발명할 수 있을 뿐만 아니라 이를 중심으로 세계적으로 경쟁력 있는 회사를 구축할 수 있음을 보여줍니다."

실증기에서 발전소까지

새로운 수도는 Proxima의 다음 주요 이정표인 Alpha를 위해 배정되었습니다. Alpha는 뮌헨 근처에서 계획되고 2030년대 초 완공을 목표로 하는 순 에너지 스텔라레이터 실증기입니다. Alpha는 핵융합 연구와 상업적 배치 사이의 격차를 해소하여 10년 후 회사 최초의 상업용 스텔라레이터 발전소인 Stellaris의 길을 닦을 예정입니다.

Proxima는 또한 최종 상업용 공장을 위한 부지를 마련했습니다. 이번 라운드에 참여한 독일 전력회사인 RWE는 바이에른 주 군드레밍겐(Gundremmingen)에 있는 이전 핵분열 발전소 부지에 최초의 스텔라레이터 발전소를 건설하는 데 협력하기로 합의했습니다. 이는 Proxima가 희망하는 후속 시설을 위해 원자력 시대의 인프라를 용도 변경하는 것입니다. Sciortino는 투자자의 열정을 세대별 에너지 기술 개발의 "긴급성과 기회"에 대한 인식으로 규정했습니다.

AI 기업이 융합에 투자하는 이유

Google의 참여는 이번 라운드를 더 넓은 기술 환경과 연결하는 세부 사항입니다. Tech Funding News는 이번 투자가 유럽 융합 기업에 대한 Google의 첫 번째 투자라고 보도했습니다. 이는 검색 대기업이 궁극적으로 무탄소 전기로 데이터 센터에 전력을 공급하기 위해 첨단 에너지 스타트업 포트폴리오를 지원하는 전략을 확장한 것입니다.

동기 부여는 AI에 의해 강화됩니다. 대규모 언어 모델을 훈련하고 실행하려면 엄청난 양의 전력이 필요하며 분석가들은 데이터 센터의 수요가 곧 전 세계의 그리드에 부담을 줄 수 있다고 경고했습니다. 24시간 내내 무탄소 에너지를 사용하겠다고 약속한 Google은 지열, 차세대 원자력 및 배터리 기술을 탐구해 왔습니다. 융합은 해당 포트폴리오에서 가장 높은 위험과 가장 높은 보상을 제공하는 경계를 나타냅니다.

대규모로 작동한다면 핵융합은 다른 어떤 청정 에너지원도 안정적으로 제공할 수 없는 것을 약속합니다. 즉, 기존 원자력 발전소의 장수명 방사성 폐기물 없이 광대하고 지속적이며 배출이 없는 전력을 약속합니다. AI 야망이 점점 더 전력에 대한 접근으로 제한되는 회사의 경우, 그 전망은 10년이라는 긴 일정에서도 뒷받침할 가치가 있습니다.

삼자 레이스

The financing also underscores an emerging geopolitical competition. Startups in the United States, supported by billions in private capital and favorable policy, and state-backed programs in China are pursuing fusion alongside European efforts. Sciortino's framing of a race among the three reflects a growing consensus that whichever region demonstrates a viable commercial fusion plant first could gain a durable advantage in energy-intensive industries — artificial intelligence chief among them.

Significant hurdles remain. No private company has yet produced a fusion power plant that generates electricity competitively, and timelines measured in decades mean that fusion will do nothing to ease AI's near-term power crunch. Critics note that the technology has famously been "thirty years away" for generations.

A long-odds hedge on the future

For Google, the Proxima investment is best understood as a hedge — a relatively small bet, against the scale of its overall spending, on an outcome that could reshape the economics of computing if it succeeds. For Proxima, the backing of one of the world's most resourceful technology companies lends credibility and capital at a critical stage.

And for the AI industry at large, the round is a reminder that the limits on artificial intelligence are increasingly less about algorithms and chips than about electrons. Whoever solves the energy problem — whether through fusion, advanced nuclear, or some other source — will shape how much intelligence the world's data centers can ultimately deliver.

---

AI 최신 소식

최신 AI 뉴스, 분석 및 혁신을 한 곳에서 확인하세요.

AI 뉴스 더 보기 →