Apple heeft een blockbuster-rechtszaak aangespannen tegen OpenAI en beschuldigt het kunstmatige-intelligentiebedrijf ervan systematisch bedrijfsgeheimen te stelen via twee voormalige Apple-werknemers om de stap naar consumentenhardware te versnellen.
De klacht, ingediend op 10 juli 2026 bij de federale rechtbank van Noord-Californië, markeert een dramatische escalatie tussen twee van 's werelds meest waardevolle technologiebedrijven. Apple beweert dat OpenAI betrokken was bij een plan van bedrijfsspionage dat "op elk niveau" van zijn hardwaredivisie reikte. De zaak draait om de rivaliteit tussen Apple en OpenAI om de volgende generatie AI-aangedreven consumentenapparaten te ontwikkelen.
Twee voormalige Apple-werknemers bij het Center
In de rechtszaak worden twee voormalige werknemers van Apple genoemd: Chang Liu, een voormalig senior engineer, en Tang Yew Tan, die 24 jaar bij Apple heeft gewerkt en meest recentelijk vice-president van productontwerp voor de iPhone en Apple Watch was. Tan is nu de Chief Hardware Officer van OpenAI.
Volgens de klacht misbruikte Liu "een zeldzame, voorheen onbekende authenticatiebug" om toegang te krijgen tot de gedeelde netwerkmappen van Apple met behulp van de computergegevens van een collega. Dit gebeurde nadat Liu er niet in was geslaagd zijn Apple-werkapparaten terug te brengen. Liu begon in januari 2026 voor OpenAI te werken.
Apple beweert dat Tan potentiële sollicitanten die nog bij Apple werken, vertelde dat ze "echte onderdelen" van het bedrijf moesten meenemen naar hun sollicitatiegesprekken bij OpenAI voor wat hij omschreef als "show and tell"-sessies met het OpenAI-team. Apple typeert dit als "onderdeel van OpenAI's strategie om de vertrouwelijke informatie van Apple te extraheren."
De io-productenverbinding
In de rechtszaak wordt ook io Products genoemd, een in San Francisco gevestigde AI-hardware-startup, mede opgericht door Tan en de legendarische ontwerper Jony Ive. OpenAI heeft io Products overgenomen als onderdeel van zijn hardware-ambities, en Fortune meldde dat de overname centraal staat in de klacht van Apple.
Apple zegt dat het "honderden miljarden dollars en decennia aan inspanningen heeft geïnvesteerd in de ontwikkeling van baanbrekende hardwareproducten voor consumenten, zoals de iPhone, Apple Watch en MacBook, samen met het zakelijk inzicht en de infrastructuur om deze op grote schaal op de markt te brengen." Het bedrijf beweert dat OpenAI, in plaats van zijn eigen mogelijkheden helemaal opnieuw op te bouwen, "zijn toevlucht heeft genomen tot het nemen van onwettige sluiproutes."
Juridische claims en rechtsmiddelen gezocht
Apple klaagt een rechtszaak aan op grond van de Defend Trade Secrets Act, een federale wet die robuuste bescherming biedt voor bedrijfseigen bedrijfsinformatie. De klacht omvat aanvullende claims wegens schending van intellectuele eigendomsovereenkomsten tegen zowel Liu als Tan.
De iPhone-maker vraagt de rechtbank om een voorlopig bevel om te voorkomen dat OpenAI en de voormalige werknemers gebruik maken van zijn bedrijfsgeheimen en vertrouwelijke informatie. Apple eist ook dat de voormalige werknemers alle eigendommen van Apple in hun bezit teruggeven, samen met een geldelijke schadevergoeding voor de vermeende ongerechtvaardigde verrijking van OpenAI. Het bedrijf heeft om een juryrechtspraak verzocht.
Implicaties voor de sector
De rechtszaak komt op een cruciaal moment voor beide bedrijven. OpenAI breidt zich agressief uit buiten zijn softwarewortels naar hardware, neemt voormalige Apple-managers in dienst en werkt samen met Jony Ive om door AI aangedreven consumentenapparaten te ontwikkelen. Apple heeft ondertussen gewerkt aan de integratie van AI-mogelijkheden in zijn eigen productecosysteem.
De juridische strijd benadrukt de toenemende concurrentie op het gebied van AI-hardware, waar bedrijven racen om speciale apparaten te bouwen die zijn geoptimaliseerd voor kunstmatige intelligentie. Het onderstreept ook de felle talentenoorlog in Silicon Valley, waar ingenieurs en ontwerpers met expertise in zowel hardware als AI tot de meest gewilde professionals behoren.
Juridische experts merken op dat bedrijfsgeheimzaken waarbij voormalige werknemers betrokken zijn, gebruikelijk zijn in de technologie-industrie, maar rechtszaken van deze omvang tussen twee bedrijven met het formaat van Apple en OpenAI zijn relatief zeldzaam. De Defend Trade Secrets Act, die in 2016 van kracht werd, heeft bedrijven een krachtig federaal instrument gegeven om dergelijke claims na te streven.
Noch Apple noch OpenAI reageerden onmiddellijk op verzoeken om commentaar van meerdere nieuwsbronnen, waaronder Reuters, CNBC en The Associated Press.
Blijf AI een stap voor
Volg onze berichtgeving voor meer breaking AI news en analyse van de grootste juridische strijd in de technologie-industrie.
Lees meer AI-nieuws → https://aibuzzwire.news
