Minister van Financiën Bessent geeft het ministerie van Handel de schuld van het Nvidia-schandaal en vraagt ​​zich af of Nvidia zijn klanten kende

Minister van Financiën Scott Bessent heeft de politieke strijd over het Nvidia-schandaal geëscaleerd, waarbij hij het ministerie van Handel publiekelijk de schuld geeft van het niet op de zwarte lijst zetten van het in Singapore gevestigde cloudbedrijf dat centraal staat in de zaak. Hij suggereert dat de echte vraag niet het persoonlijke gedrag van Jensen Huang is, maar of Nvidia willens en wetens geavanceerde chips heeft verkocht aan 'pass-through' shell-bedrijven.

Bessent maakte de opmerkingen vrijdagochtend in een CNBC-interview, zoals voor het eerst beschreven door Business Insider. ‘De handel heeft de pen’, zei Bessent, verwijzend naar de controle van zijn rivaliserende afdeling over het handelsbeperkingsproces. "Jullie zullen hen allemaal moeten vragen naar hun interne processen."

De opmerkingen markeren een opvallende wending in een schandaal dat Nvidia al zijn oprichter-CEO heeft gekost. Ze openen ook een nieuw front in een intragouvernementeel geschil over de reden waarom Megaspeed, een Nvidia-partner die nu onder de loep wordt genomen omdat hij naar verluidt Chinese klanten zou helpen toegang te krijgen tot beperkte chips, nooit werd toegevoegd aan de entiteitenlijst van het ministerie van Handel.

Een botsing op kabinetsniveau in de situatiekamer

Volgens een door Business Insider aangehaald Axios-rapport confronteerde Bessent minister van Handel Howard Lutnick tijdens een bijeenkomst in de Situation Room, waarbij hij hem onder druk zette waarom het departement Megaspeed niet op de entiteitenlijst had geplaatst – de zwarte lijst voor handel die Commerce zelf beheert. Gevraagd naar het rapport weigerde Bessent te bespreken wat er in de Situation Room gebeurt, maar ontkende dit met name niet.

Bessent vertelde CNBC dat zijn afdeling en zijn plaatsvervanger "al maanden aandringen" op actie tegen Megaspeed. Een woordvoerder van het ministerie van Handel reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van Business Insider.

Het dispuut legt een lastige breuklijn bloot in de eigen handhavingspositie van de regering. Reuters meldde deze week dat Bessent het ministerie van Handel de schuld gaf van het gebrek aan exportcontroles op Megaspeed, terwijl Politico meldde dat Bessent Lutnick de schuld gaf omdat hij niet hardhandig had opgetreden tegen het bedrijf dat in het middelpunt van het schandaal stond.

Van persoonlijk schandaal naar bedrijfsverantwoordelijkheid

De Megaspeed-rij is onlosmakelijk verbonden met de bredere Nvidia-crisis. Alice Huang was een topmanager bij Megaspeed, en The New York Times heeft gemeld dat Amerikaanse functionarissen vermoedden dat ze een Chinese inlichtingendienst was. The Times meldde ook dat ze een affaire had met de toenmalige Nvidia-CEO Jensen Huang. China heeft herhaaldelijk ontkend dat Huang een spion was.

Jensen Huang bood zondag in een briefje zijn excuses aan aan de medewerkers voor de affaire, maar maakte geen melding van Alice Huang of de beschuldigingen van spionage. Donderdag maakte het bestuur van Nvidia bekend dat hij was afgetreden als CEO, waarbij CFO Colette Kress optrad als interim-CEO.

Bessent betoogde vrijdag dat de focus op het gedrag van Huang de meer consequente vraag voor het bedrijf heeft verdoezeld. "Het verhaal ging tot nu toe over de persoonlijke zwakheden van Jensen Huang", zei Bessent. "Het echte verhaal hier zou moeten zijn: kende Nvidia hun klant?"

Hij benadrukte dit punt nog verder: "Was er bij Nvidia een stevige poging gedaan om ervoor te zorgen dat er geen lekkage was, en verkochten ze aan wat duidelijk pass-through shell-bedrijven waren? En ik denk dat het belangrijk is dat iedereen bij het bedrijf daar verantwoordelijk wordt gehouden voor dat."

Waarom Megaspeed belangrijk is voor de AI-chiprace

Megaspeed, een partner van Nvidia, wordt onderzocht of zijn datacenters Chinese klanten hebben geholpen toegang te krijgen tot geavanceerde Nvidia-chips, ondanks Amerikaanse exportbeperkingen. Reuters heeft gemeld dat het bedrijf een netwerk heeft gebouwd in Singapore en Maleisië om voor ongeveer $ 7,5 miljard aan Nvidia-chips naar Chinese bedrijven te verplaatsen.

Het traject van het bedrijf illustreert hoe de cloudinfrastructuur in de regio een pijplijn werd voor beperkte rekenkracht. De autoriteiten van Singapore hebben al een leidinggevende aangeklaagd in een afzonderlijke zaak waarbij 917 Nvidia-servers betrokken waren, en een aannemer die betrokken was bij een AI-serversmokkelprogramma ter waarde van 2,5 miljard dollar bekende in oktober schuldig in de Verenigde Staten. Voor lezers die volgen hoe de handhaving in de regio wordt aangescherpt, volgt onze nieuwste AI-nieuwsverslaggeving elke ontwikkeling.

Bessent zei dat het systeem nog steeds op grote schaal lekt. "Er zit veel lekkage in het systeem", vertelde hij aan CNBC, eraan toevoegend dat Chinese bedrijven toegang krijgen tot chips die superieur zijn aan Nvidia's H100. "President Trump heeft heel duidelijk gemaakt dat China geen Nvidia-chips boven de H100S mag ontvangen, en dus is elke lekkage erg frustrerend, omdat het onze grote bedrijven in de AI-race schaadt en de Chinezen een voordeel geeft."

Wat komt er daarna voor Nvidia en de administratie

De opmerkingen van Bessent onderstrepen dat de afzetting van Huang nog lang niet het einde is van de controverse voor Nvidia. De minister van Financiën heeft het schandaal effectief geherformuleerd als een kwestie van ondernemingsbestuur en het naleven van sancties: welk due diligence-onderzoek heeft de meest waardevolle chipmaker ter wereld uitgevoerd bij de tussenpersonen die de meest geavanceerde GPU's kochten, en wie binnen het bedrijf is verantwoordelijk voor het antwoord?

Verschillende onderwerpen zullen de komende weken vormgeven. Congrescommissies hebben Jensen Huang al opgeroepen voor briefings over China-gerelateerde zaken, en wetgevers zullen waarschijnlijk druk uitoefenen op het bedrijf bij het screenen van kopers zoals Megaspeed. Het ministerie van Handel, dat zich nu publiekelijk in het defensief bevindt, wordt geconfronteerd met vragen over waarom maanden van interne druk van het ministerie van Financiën niet hebben geresulteerd in de aanwijzing van een entiteit op de lijst. En nu Kress Nvidia op interim-basis leidt, moet het bestuur beslissen hoe het de toezichthouders en investeerders moet antwoorden die willen weten wat het bedrijf wist over zijn eigen klanten.

Voor de AI-industrie is deze episode een waarschuwing dat exportcontroles verschuiven van een beleidsdebat naar een kwestie van bedrijfsaansprakelijkheid. Als de framing van het ministerie van Financiën vaste voet aan de grond krijgt, zal het due diligence-onderzoek naar kopers van chips een zorg op bestuursniveau worden voor elk Amerikaans halfgeleiderbedrijf dat zijn producten gaat verkopen op de snelgroeiende datacentermarkt in Zuidoost-Azië. Beleggers zullen kijken of Nvidia onthult wat het wist, of Commerce uiteindelijk Megaspeed aanwijst, en of de vete binnen de administratie over "wie de pen heeft" eindigt in een beleidswijziging of een zuivering.

Blijf AI een stap voor

Het Nvidia-schandaal evolueert snel. Blijf AI een stap voor met de berichtgeving van AI Buzz Wire over controles op de export van chips, bedrijfsverantwoordelijkheid en de beleidsstrijd die de industrie vormgeeft.

Lees meer AI-nieuws →