Jensen Huang, die Nvidia uitbouwde tot 's werelds meest waardevolle chipmaker en de basis van de moderne AI-boom, heeft ontslag genomen als CEO na 33 jaar aan het roer van het bedrijf te hebben gestaan, waarmee een einde kwam aan een ambtstermijn die de mondiale technologie-industrie opnieuw vormgaf.

Het ontslag, dat donderdag in een persbericht van het bedrijf werd aangekondigd, komt na een week van escalerende onthullingen over het persoonlijke gedrag van Huang, waaronder een toegegeven buitenechtelijke affaire met een vrouw die door Amerikaanse inlichtingenfunctionarissen was geïdentificeerd als een potentiële agent voor Peking, en een daaropvolgend rapport van de New York Times waarin een tweede relatie met een directeur van Nvidia werd beweerd. Voor meer context over dit verhaal, zie ons voortdurende breaking AI news.

In het persbericht zei Nvidia dat het ontslag onmiddellijk van kracht zou worden en dat Executive Vice President en Chief Financial Officer Colette Kress het bedrijf op interim-basis zou leiden. Het bestuur bevestigde ook dat het een zoektocht start naar een permanente CEO en zowel interne als externe kandidaten in overweging zal nemen.

"De bijdragen van Jensen aan NVIDIA zijn diepgaand", aldus de verklaring, geciteerd door Newsweek. "NVIDIA is een van de meest invloedrijke technologiebedrijven ter wereld. De Raad van Bestuur en het bedrijf bedanken Jensen voor zijn onmetelijke bijdragen aan het bedrijf en de sector."

Hoe het schandaal zich ontvouwde

Huangs ondergang versnelde met opmerkelijke snelheid. Uit berichtgeving door The New York Times in oktober bleek dat de oude CEO een nauwe persoonlijke relatie had opgebouwd met een vrouw die door de Amerikaanse inlichtingengemeenschap was aangemerkt als een potentiële inlichtingenagent voor Peking. De vrouw is geïdentificeerd als Alice Huang, een Chinese staatsburger die geen relatie heeft met de directeur en die werkte voor een in Singapore gevestigd bedrijf dat eerder Nvidia-chips had gekocht.

Volgens Newsweek gaf Huang de affaire zondag toe. President Donald Trump vertelde verslaggevers dat federale onderzoekers de zaak en de mogelijke implicaties ervan voor de nationale veiligheid aan het onderzoeken waren, terwijl hij ook de uitvoerende macht verdedigde en zei dat Huang hem had verteld dat hij "absoluut geen idee had dat de persoon in kwestie een spion was".

De situatie verslechterde woensdag verder, toen de Times meldde, onder vermelding van vijf personen die bij het bedrijf werkten, dat Huang een tweede affaire had gehad met Kimberly Powell, een gezondheidszorgmanager bij Nvidia. Tot dat moment had Nvidia publiekelijk achter zijn leider gestaan. Eerder deze week vertelde een woordvoerder van het bedrijf aan de Times dat "het nieuws van vandaag Nvidia niet zal vertragen" en dat "Jensen vastbesloten is Nvidia zonder onderbrekingen als CEO te blijven leiden."

Volgens Reuters zeiden bronnen later dat de voormalige CEO de topadvocaat van Nvidia had misleid over de relatie met de Chinese zakenvrouw. NBC News meldde vrijdag dat het bestuur Huang ondanks zijn ontslag blijft onderzoeken.

Markten deinzen terug nu AI-chipmakers met onzekerheid worden geconfronteerd

De marktreactie was hevig. De aandelen van Nvidia daalden donderdag in de vroege handel met maar liefst 10 procent en bereikten een dieptepunt van $148,80 – het zwakste niveau van het aandeel sinds medio 2025 – voordat ze de dag met een verlies van 4 procent afsloten, volgens Business Insider. De S&P 500 en de Nasdaq daalden beide toen beleggers het nieuws verwerkten, terwijl de onrust op de bredere markt voortduurde, gezien het enorme gewicht van Nvidia in de indexen.

De daling verlengde een meedogenloze maand voor de chipmaker. Newsweek merkte op dat Nvidia de afgelopen week al met ongeveer 8 procent en de afgelopen maand met 23 procent was gedaald, ten opzichte van de hoogste slotkoers ooit van $ 239,24 die op 6 oktober werd bereikt.

Analisten bestempelden de leiderschapsverandering als een structureel risico en niet als een routinematige transitie. “Huang heeft een centrale rol gespeeld in de groei van Nvidia en de relaties met grote AI-klanten, wat betekent dat een onverwachte leiderschapsverandering voor onzekerheid zou kunnen zorgen op een toch al gevoelig moment voor de sector”, schreef Daniela Hathorn, senior marktanalist bij Capital.com, donderdag in een notitie, volgens Newsweek.

"Het aftreden van Huang is duidelijk een enorme ontwikkeling voor het bedrijf, zoals de markt lijkt te weerspiegelen", vertelde Robert Bartlett, hoogleraar recht en bedrijfskunde aan Stanford University, aan Newsweek.

Wie is Colette Kress, de interim-CEO?

Kress, die in 2013 bij Nvidia kwam als Chief Financial Officer, is een ervaren financieel directeur die leiding heeft gegeven aan een van de meest dramatische omzetgroei in de bedrijfsgeschiedenis. Toen ze arriveerde, genereerde Nvidia ongeveer $ 4 miljard aan jaarlijkse inkomsten; volgens het laatste financiële rapport van het bedrijf is dat cijfer gegroeid tot 216 miljard dollar.

Analisten hadden Kress eerder aangewezen als de waarschijnlijke keuze voor een interim-rol in het geval van het vertrek van Huang, zo meldde Newsweek. Haar benoeming zorgt voor continuïteit met de datacenter- en AI-infrastructuurstrategie van het bedrijf, waardoor Nvidia de dominante leverancier is geworden van accelerators voor het trainen en uitvoeren van grote AI-modellen.

Paul Triolo, technologiebeleidsleider voor Azië en Noord- en Zuid-Amerika bij de DGA-Albright Stonebridge Group, vertelde Newsweek dat het aftreden van Huang waarschijnlijk een weerspiegeling was van het oordeel van de raad van bestuur dat "de risico's van een voortgaand onderzoek en de media-razernij rond de kwestie niet duurzaam waren." Triolo voegde eraan toe dat er "geen aanwijzingen" waren dat Huang wist dat Alice Huang een vermoedelijke Chinese agent was, en merkte op dat er twijfels blijven bestaan ​​over haar daadwerkelijke banden met de inlichtingendiensten van Peking.

Fallout verspreidt zich naar Washington en Wall Street

De politieke weerkaatsingen hielden de hele week aan. CNBC meldde dat de gevolgen in Washington nog maar net zijn begonnen, waarbij minister van Handel Howard Lutnick vecht om zijn baan te behouden terwijl assistenten van de Trump-regering hem verwijten maken over de Nvidia-affaire, en minister van Financiën Scott Bessent Lutnick er publiekelijk van beschuldigt dat hij er niet in is geslaagd China ervan te weerhouden Nvidia-chips te verkrijgen, aldus PBS.

Ondertussen ontstond er een opmerkelijke tegenstroom vanuit het bedrijf en de technische wereld. Nvidia-werknemers verzamelden zich op interne fora en eisten de herplaatsing van Huang, aldus Tom's Hardware, en The Washington Post meldde dat Elon Musk zich aansloot bij de oproepen om de voormalige CEO terug te halen, met een petitie die naar verluidt tienduizenden handtekeningen zou hebben opgeleverd.

Reuters meldde dat Nvidia Rene Haas, CEO van Arm, heeft benaderd omdat werknemers aandringen op de terugkeer van Huang, hoewel het bedrijf tegen CNBC heeft gezegd dat het nog geen zoekbureau heeft geselecteerd voor een permanente vervanging.

Het vertrek van Huang legt ook de luidste stem van het bedrijfsleven in het chipbeleid tussen de VS en China het zwijgen op, zoals de Observer het stelde – een leegte met reële gevolgen voor debatten over exportcontrole, halfgeleiderdiplomatie en de berekeningen van de toeleveringsketen van de AI-industrie. De ontwikkeling komt op een moment waarop toezichthouders en investeerders de AI-marktconcentratie al onder de loep nemen; onze berichtgeving over het FT-rapport over de vermeende banden van Huang met een vermoedelijke Chinese agent en de oproeping van de commissies van het Huis van Afgevaardigden aan Huang voor een briefing op 18 november geven aan hoe het schandaal zich de afgelopen weken heeft opgebouwd.

Wat komt er daarna voor Nvidia en de AI-industrie

Voorlopig betreedt het bedrijf dat de rekenkracht levert achter bijna elk grensverleggend AI-model onbekend terrein. Kress moet hyperscale klanten geruststellen, de voortdurende federale controle omzeilen en leiding geven aan een zoektocht naar CEO's waarvan CNBC opmerkte dat ze openingen creëren voor rivalen op een moment waarop concurrenten racen om de vraag naar AI-versnellers te benutten.

Of het bestuur van Nvidia nu uiteindelijk de man herstelt die het 33 jaar heeft geleid of een nieuw tijdperk inluidt onder een permanente opvolger, deze episode markeert de meest consequente leiderschapsverandering in de korte geschiedenis van de AI-industrie – en de effecten ervan zullen doordringen in elk bedrijf dat gokt op voortdurende Nvidia-dominantie.

---

Blijf AI een stap voor

Ontvang het laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken – allemaal op één plek.

Lees meer AI-nieuws →