Meta gebruikte zijn jaarlijkse Connect-conferentie om het meest volledige beeld tot nu toe te schetsen van zijn ambities op het gebied van AI-hardware, door een VR-bril ter waarde van $ 1.299 te onthullen, een wearable ter grootte van een sleutelhanger voor zijn Muse AI-agent, en zijn eerste cameraloze AI-bril – een reeks van drie apparaten ontworpen om de assistent van het bedrijf op elk scherm en oppervlak te plaatsen dat de gebruikers aanraken.

De aankondigingen, woensdag gedaan door CEO Mark Zuckerberg tijdens de Connect-keynote en gerapporteerd door TechCrunch, CNBC en Reuters, vertegenwoordigen Meta's meest agressieve hardware-swing sinds het bedrijf overstapte van de metaverse naar kunstmatige intelligentie. Elk apparaat in de line-up wordt geleverd met toegang tot Muse, de persoonlijke AI-agent die Meta eerder dit jaar lanceerde en die taken als e-mail, reisplanning en betalingen kan afhandelen.

Meta VR-bril: een headset die op een bril lijkt

Het belangrijkste product is een apparaat dat Meta simpelweg Meta VR-bril noemt, geprijsd op $ 1.299,99 en volgend voorjaar verwacht. Zuckerberg omschreef de lancering als de uitbetaling van de jaren geleden genomen beslissing van het bedrijf om minder VR-apparaten te bouwen totdat het een echte doorbraak vond.

"Dit is een doorbraak", zei Zuckerberg op het podium, met het argument dat hoewel de meeste mensen geloven dat augmented reality-brillen met hologrammen de toekomst hebben, veel minder mensen een omvangrijke headset willen dragen. "We hebben een nieuw soort VR-apparaat gebouwd dat hetzelfde magische gevoel van aanwezigheid en onderdompeling biedt met schermen met hoge resolutie en weergaven van de wereld om je heen in een vormfactor die voor het eerst op een bril lijkt."

De bril weegt volgens Meta vijf keer minder dan de Meta Quest 3, met een frame van magnesiumlegering, aangedreven door Qualcomms Snapdragon Reality Elite-processor. In plaats van de batterij mee te nemen, vertrouwt de bril op een aparte computerpuck die ook dienst doet als powerpack en in een zak kan glijden.

Binnenin de lenzen leveren micro-OLED-panelen wat Meta een 5K Infinite Display noemt met 37 pixels per graad, met Dolby Vision- en Dolby Atmos-ondersteuning. Het bedrijf positioneert het apparaat op de eerste plaats als een entertainmentmachine - het factureert de bril als het "eerste IMAX Enhanced gecertificeerde VR-apparaat ooit", gepresenteerd als een van de weinige manieren om films te bekijken in de uitgebreide beeldverhouding van IMAX.

Een partnerschap met Disney geeft de lancering een inhoudelijke ruggengraat: vanaf november kunnen Disney+-abonnees geselecteerde films, waaronder bepaalde Marvel-titels, in 3D streamen, in een omgeving die volgens Meta kan worden getransformeerd met meeslepende omgevingen, dynamische effecten, verbluffende 3D-beelden en ruimtelijke audio. Meta AI is ingebouwd, zodat gebruikers met hun stem een ​​film kunnen starten en handgebaren als besturingsschema werken.

Muse Charm: een AI-agent aan een sleutelhanger

De meest ongewone onthulling kwam op een 'nog één ding'-moment: de Muse Charm, een totem ter grootte van een handpalm die de volledige Muse-agent draagt en aan een sleutelhanger kan hangen of in een zak kan rijden. Het apparaat is nog niet klaar voor verzending – Zuckerberg zei dat het team nog ‘de lay-out van de componenten moet afronden’ – maar hij beloofde dat het ‘klaar zou zijn voor verzending op tijd voor de feestdagen in december’.

De Charm heeft een klein scherm waarop Jolly wordt weergegeven, de schattige digitale avatar die nu de Muse-agent belichaamt, en gebruikers kunnen tegen het apparaat praten om taken te activeren. Activering werkt via een vingerafdruksensor in de hoek.

"We hebben de hele Muse-ervaring, inclusief de hele real-time stem- en avatarstapel, verpakt in iets dat aan een sleutelhanger past en altijd beschikbaar is om mee te praten", aldus Zuckerberg. "Als je geen bril draagt, is dit veruit de snelste manier om met je Muse te praten."

TechCrunch merkte het quasi-Tamagotchi-gevoel van de gadget op: een lichtgewicht, persoonlijkheidsvolle metgezel die gebruikers permanent aan de software van Meta vasthoudt, en een relatief goedkope manier voor het bedrijf om te experimenteren met AI-wearables.

Ray-Ban Meta Audio: het cameraloze antwoord op opnameweerslag

Meta kondigde ook zijn eerste cameraloze AI-bril aan, de Ray-Ban Meta Audio, vanaf $ 349, ontworpen in samenwerking met partner EssilorLuxottica. De stap volgt op aanhoudende kritiek op slimme brillen met camera's, waarvan critici opmerkten dat ze door sommige dragers werden gebruikt om mensen zonder toestemming vast te leggen. Meta heeft eerder een beveiliging toegevoegd die de camera uitschakelt als er met de opname-LED wordt geknoeid, maar het ongemak rond geheime opnames is blijven bestaan.

"Als je eenmaal gewend bent aan audio van hoge kwaliteit, is dat iets dat je altijd wilt", zei Zuckerberg tijdens de keynote, eraan toevoegend dat Meta zich realiseerde dat het een geheel nieuwe categorie brillen zou kunnen ontwerpen die alleen rond audio draait.

Zonder camera's is de Ray-Ban Meta Audio slanker dan de andere modellen van Meta en weegt hij slechts 43 gram, met een batterijduur tot 12 uur (48 uur met de oplaadcassette). De bril is verkrijgbaar in 23 kleur- en lenscombinaties in twee nieuwe stijlen: een retro-geïnspireerde Clubmaster en de rechthoekige Burbank, en kan worden besteld met lenzen op sterkte. Het ontwerp positioneert ze als een direct antwoord op Apple's Siri-aangedreven AirPods, merkte TechCrunch op.

Gen 3 camerabril en een privacyplaats

Voor kopers die nog steeds een camera willen, heeft Meta de Ray-Ban Meta (Gen 3) aangekondigd, die een 12 MP-sensor toevoegt die 3K Ultra HD-video ondersteunt, een array met zes microfoons en een batterijduur tot negen uur, in nieuwe Aviator- en cat-eye Zena-stijlen naast de klassieke Wayfarer. Meta plaagde ook nieuwe functies op de brillenlijn, waaronder Dolby Atmos Capture, gehoorverbeteringen voor gebruikers met gehoorverlies, en iets dat het 'privéverwerking' noemt, waarvan het bedrijf beweert dat het Meta zal verhinderen gebruikersgegevens te zien.

Die privacybelofte zal kritisch worden onderzocht. De Los Angeles Times meldde dat Meta's nieuwe wearables "nieuwe privacyproblemen" met zich meebrengen, zelfs nu het bedrijf reguliere kopers voor de rechter brengt, en Axios meldde dat Zuckerberg voorspelt dat Muse een "persoonlijke superintelligentie" zal worden voor miljarden mensen.

Toch maakt de Connect-opstelling de strategie van Meta duidelijk: plaats een altijd beschikbare AI-agent op het gezicht, in de zak en uiteindelijk overal waar een scherm zou kunnen zijn. Of consumenten binnen dat web willen leven – en of toezichthouders het laten ontstaan ​​– is de vraag waar de rest van de sector naar zal kijken.

---

Blijf AI een stap voor

Ontvang het laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken – allemaal op één plek.

Lees meer AI-nieuws →