De Argentijnse president Javier Milei profileert zijn land als een reguleringsvrij toevluchtsoord voor kunstmatige-intelligentiebedrijven, zo meldde Associated Press maandag. Daarmee hernieuwde hij een maandenlange inspanning om de Zuid-Amerikaanse natie te positioneren als de meest tolerante jurisdictie op de kaart, terwijl regeringen elders hun greep op de technologie verstevigen. De formulering van de AP – een reguleringsvrije AI-hub ‘aan het einde van de wereld’ – weerspiegelt de dubbele aantrekkingskracht van het veld en de duidelijke provocatie ervan: Argentinië biedt datgene waar de grote economieën van de wereld momenteel van afstappen. Rapporten die het voorstel samenvatten, inclusief een analyse van maandag door FourWeekMBA, wijzen op een belastingtarief van 15% als een van de belangrijkste prikkels. Voor meer informatie over hoe overheden reageren op AI, volgt u ons AI-beleidsverslaggeving.

Het veld is niet nieuw, maar de heropkomst ervan deze week komt op een moment waarop het mondiale regelgevingsbeeld nog nooit zo gefragmenteerd is geweest – en dat is precies de opening die Milei probeert te exploiteren.

Een maandenlange verkering van de AI-industrie

Milei's belangstelling om technologiebedrijven het hof te maken met beloften van minimaal toezicht is het hele jaar gegroeid. In juni meldde de Buenos Aires Times dat de president technologiebedrijven nieuwe wetten en ‘ongereguleerde’ AI in Argentinië beloofde. Eind september beschreef The New York Times dezelfde strategie vanuit een andere invalshoek: terwijl de angst voor kunstmatige intelligentie elders toeneemt, presenteert Milei Argentinië als een regelvrij alternatief.

De doorgaande lijn is consistent. Terwijl de Europese Unie bezig is met de invoering van de AI-wet – de eerste veelomvattende AI-wet ter wereld, met verplichtingen die in fasen worden uitgerold – en waar het beleid van de Verenigde Staten is overgegaan op een luchtige federale aanpak, gelaagd over een steeds rommeliger lappendeken van staatsregels, maakt Argentinië reclame voor de afwezigheid van dit alles. Het gerapporteerde belastingtarief van 15% breidt dezelfde logica uit van regelgeving naar fiscaal beleid: één enkel, laag, voorspelbaar getal in plaats van de gelaagde vennootschapsbelastingdruk waarmee bedrijven in ontwikkelde markten moeten omgaan.

Milei, een zelfbenoemde libertaire econoom die in december 2023 aantrad op een radicaal dereguleringsplatform, heeft al veldslagen geleverd tegen de economische orthodoxie van zijn eigen land – het bezuinigen op ministeries, het dereguleren van arbeids- en huurregels per decreet, en botsingen met wetgevers over de stukken die hij niet alleen kon veranderen. Een AI-specifieke vrije zone is een natuurlijk verlengstuk van die heersende filosofie, toegepast op de industrie die momenteel beslist waar honderden miljarden dollars aan rekenkracht en talent moeten worden uitgegeven.

Waarom het spel van regelgevingsarbitrage zou kunnen werken

Er zit een echte logica achter het veld, ongeacht de risico's. De ontwikkeling van AI is ongebruikelijk mobiel in vergelijking met andere kapitaalintensieve industrieën: opleidingsclusters komen overal terecht waar macht, connectiviteit en een vriendelijke overheid samenkomen, en jurisdicties van de Golfstaten tot Zuidoost-Azië hebben de afgelopen twee jaar met elkaar gestreden om deze te kunnen hosten. Een land dat openlijk minimale AI-specifieke regelgeving aanbiedt, elimineert een hele categorie van nalevingskosten en rechtsonzekerheid waaraan bedrijven in de EU, en in toenemende mate ook in Amerikaanse staten als Californië, niet kunnen ontsnappen.

Argentinië beschikt ook over structurele troeven die niet onder de slogan vallen. Het land produceert een grote hoeveelheid technisch talent in verhouding tot zijn omvang, bevindt zich in een tijdzone die handig is om Noord- en Zuid-Amerika te bedienen, en heeft een energieprofiel dat een aanzienlijk aardgas- en hernieuwbaar potentieel omvat – de ruwe input van de datacentereconomie. Geen van deze voordelen is uniek voor Argentinië, maar gecombineerd met een expliciete belofte van regelgevende terughoudendheid vormen ze een samenhangend aanbod voor AI-bedrijven die afwegen waar ze willen bouwen.

De zorgen die de pitch moet beantwoorden

Critici zien dezelfde kenmerken als het probleem. Een regelgevingsvrije omgeving betekent dat er geen wettelijke antwoorden zijn op de vragen waarmee andere jurisdicties worstelen: hoe houders van auteursrechten worden gecompenseerd wanneer modellen trainen op hun werk, hoe wordt omgegaan met deepfakes en synthetische media, welke veiligheidstests grensmodellen moeten ondergaan, en welke verhaalsmogelijkheden burgers hebben als geautomatiseerde systemen schade veroorzaken. Arbeidsorganisaties in Argentinië zijn al in botsing gekomen met de regering-Milei over deregulering in andere sectoren, en een AI-regime zonder regels zal waarschijnlijk thuis met soortgelijke tegenstand te maken krijgen – vooral van een congres waar de president geen volledige controle over heeft.

Er is ook een geloofwaardigheidsvraagstuk, en dat snijdt aan twee kanten. Beleggers hebben geleerd de beloften van Milei serieus te nemen nadat zijn regering meer van haar dereguleringsprogramma doorvoerde dan sceptici hadden verwacht. Maar een belofte van permanente afwezigheid van regelgeving is slechts zo duurzaam als de regeringen die deze belofte waarmaken, en investeringen in AI-infrastructuur bestrijken een horizon van meer dan tien jaar. Bedrijven die het veld evalueren, moeten het risico afwegen dat een toekomstige Argentijnse regering het raamwerk volledig zal omdraaien – een risico dat in elke democratie bestaat, maar wordt vergroot als het verkoopargument van het aanbod het uiterste is.

Wat er daarna gebeurt, hangt af van details die nog niet zijn gepubliceerd. De rapportage van de AP bepaalt de richting; De eventuele wetgeving die een tarief van 15% en een AI-specifiek wettelijk regime zou codificeren – en of het Argentijnse Congres dit zou goedkeuren – valt nog te bezien. Maar het strategische punt is al duidelijk: terwijl de grootste economieën ter wereld debatteren over de vraag hoe strikt AI moet worden bestuurd, gokt minstens één president erop dat het winnende antwoord voor sommige bedrijven zal zijn: 'Ga er helemaal niet over regeren'.

---

Blijf AI een stap voor

Ontvang het laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken – allemaal op één plek.

Lees meer AI-nieuws →