OpenAI verwacht tussen 2026 en eind 2030 ongeveer 278 miljard dollar aan contant geld te zullen verbranden, volgens een interne presentatie die is beoordeeld door de Financial Times, een projectie die de enorme kloof blootlegt tussen de explosieve omzetgroei van het bedrijf en de nog sneller groeiende uitgaven aan rekenkracht.
De Financial Times rapporteerde de cijfers vrijdag, en Reuters en The Information volgden snel met bevestigende berichtgeving. Volgens de presentatie wordt de negatieve vrije kasstroom van OpenAI voor de periode 2026-2030 geprojecteerd op 278 miljard dollar – het nominale getal dat breed werd afgerond op ‘bijna 280 miljard dollar’ – waarbij rekenkracht en infrastructuur alleen al in de periode naar verwachting ongeveer 856 miljard dollar zullen kosten. Voor meer context over dit verhaal, zie ons AI-trends.
De cijfers achter de brandwond
Dezelfde presentatie bevat het inkomstentraject waarvan OpenAI gokt dat het uiteindelijk de kloof zal dichten. Het bedrijf voorspelt dat de omzet zal stijgen van ongeveer 36 miljard dollar dit jaar naar grofweg 350 miljard dollar in 2030, waarbij de cumulatieve omzet tegen het einde van het decennium ongeveer 840 miljard dollar zal bedragen, zo meldt de FT.
Zelfs tegen deze vertienvoudiging van de omzet impliceren de bestedingsplannen een bedrijf dat jarenlang continue toegang tot extern kapitaal nodig zal hebben. OpenAI heeft in maart ongeveer 122 miljard dollar opgehaald, maar uit de rapportage van de FT blijkt dat dit kapitaal in 2028 uitgeput zou kunnen zijn als de uitgaven het geplande traject volgen.
De brandwond verbetert daadwerkelijk
Een van de minder opvallende details in het FT-rapport is dat de nieuwe projectie beter is dan de eerdere voorspelling van het bedrijf. In mei had OpenAI volgens het rapport een negatieve vrije kasstroom van ongeveer $305 miljard over dezelfde periode voorspeld. Het huidige cijfer van 278 miljard dollar vertegenwoordigt daarom een verbetering van ongeveer 27 miljard dollar.
Het rapport merkt ook op dat de lancering van nieuwe modellen de jaarlijkse omzet van OpenAI in juli met ongeveer 20 procent heeft doen stijgen. Het bedrijf heeft intussen de prijzen verlaagd om te kunnen concurreren met Anthropic en met aanbieders van goedkopere open-weight-modellen, een dynamiek die de gebruiksgroei ondersteunt en tegelijkertijd de marges onder druk zet.
Financieringsgesprekken en een uitgestelde beursgang
De projecties komen op een delicaat moment. Zoals AI Buzz Wire eerder deze week meldde, is OpenAI al vroeg in gesprek met investeerders over een financieringsronde met een waardering van meer dan 1,2 biljoen dollar, en de FT merkt op dat het bedrijf op zoek is naar een nog hoger bedrag.
Het bedrijf had dit jaar eerder een beursintroductie gepland nadat het in juni vertrouwelijk papierwerk had ingediend, maar die plannen zijn uitgesteld vanwege zorgen over het tempo van de grensverleggende AI-ontwikkeling en vragen over hoe publieke markten een bedrijf zouden waarderen dat zulke grote verwachte verliezen zou lijden. Reuters meldde vorige week dat OpenAI een cumulatieve cashburn van deze omvang verwacht, terwijl de uitgaven aan rekenkracht en infrastructuur blijven toenemen.
Het bredere ecosysteem doet mee
De financieringsbehoeften van OpenAI strekken zich steeds verder uit dan het bedrijf zelf. Volgens de rapportage van de FT hebben infrastructuurbedrijven, gesteund door Nvidia, Oracle en SoftBank, grote overeenkomsten gesloten die verband houden met de toekomstige vraag van OpenAI naar computercapaciteit, waardoor het vermogen van de ChatGPT-maker om kapitaal te blijven aantrekken systemisch belangrijk wordt in de AI-infrastructuursector.
Die onderlinge afhankelijkheid heeft de aandacht getrokken van analisten die zich zorgen maken over circulaire financieringsregelingen, waarin chipmakers, cloudproviders en AI-laboratoria elkaars groei effectief financieren. Als de inkomsten van OpenAI op tijd gerealiseerd worden, zien deze toezeggingen er visionair uit; Als het misgaat, kunnen dezelfde overeenkomsten de spanning in het hele ecosysteem vergroten.
Wat je nu moet bekijken
Verschillende mijlpalen zullen testen of de projectie stand houdt. De meest directe is de geruchtenronde: een afsluiting op of boven de gerapporteerde waardering van $1,2 biljoen zou OpenAI een lange startbaan geven en de belangstelling van investeerders voor pre-profit AI-giganten bevestigen. De tweede is de uitgestelde beursintroductie van het bedrijf, die nu waarschijnlijk verder zal uitlopen omdat het management wacht op sterkere marges of gunstiger marktomstandigheden.
De derde is concurrentie. Anthropic heeft de omzet en winstgevendheid van ondernemingen flink onder druk gezet, terwijl Chinese laboratoria met open gewichten de prijzen aan de onderkant van de markt blijven drukken. OpenAI's eigen voorspelling gaat ervan uit dat het de omzet in vijf jaar kan vertienvoudigen en tegelijkertijd meer aan rekenkracht kan uitgeven dan vrijwel elk bedrijf in de geschiedenis - een weddenschap die de rapportage van de FT nu volledig openbaar maakt.
Voorlopig is de boodschap van het bedrijf aan investeerders consistent: de verliezen zijn het plan, en geen ongeluk. Het cijfer van $278 miljard is opvallend, maar wordt gepresenteerd naast een pad naar $350 miljard aan jaarlijkse inkomsten. Of de markten dat pad blijven financieren, is misschien wel de allerbelangrijkste vraag in de AI-economie richting 2027.
---
Blijf Voorop met AIHet laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken — allemaal op één plek.
Lees meer AI-nieuws →
