OpenAI zal in 2026 niet naar de beurs gaan, zei CEO Sam Altman in een zaterdag gepubliceerd Fortune-interview, wat een opvallende ommekeer markeert voor wat algemeen werd verwacht een van de grootste beursintroducties in de geschiedenis te zijn. Altman noemde het escalerende veiligheidsdebat rond grensverleggende kunstmatige intelligentie als de beslissende factor.

De aankondiging kwam op een weekend dat al vol stond met veiligheidsnieuws, en het maakte duidelijk hoe snel de stemming in de sector is omgeslagen. Volgens Reuters ging Altman verder dan de timing van de beursintroductie en noemde het potentiële uitstervingsrisico van geavanceerde AI ‘onaanvaardbaar’ – taal die een jaar geleden ondenkbaar zou zijn geweest voor een toonaangevend laboratoriumchef. Terwijl toonaangevende AI-nieuwskanalen zich haastten om de beslissing in kaart te brengen, werd één ding duidelijk: de beursintroductie waar Wall Street op had gerekend, is nu voor ten minste de rest van het jaar van tafel.

"Een onverstandig moment"

"Ik denk eigenlijk dat, gezien alles wat er op het gebied van veiligheid gebeurt, het op dit moment een onverstandig moment zou zijn om dit openbaar te maken, en daar voelen we geen druk op", vertelde Altman aan Fortune.

Toen Altman rechtstreeks werd gevraagd of 2026 van tafel was ten gunste van een notering in 2027, was Altman ondubbelzinnig: "Ik zou zeggen: niet 2026. Ja, we hebben nog veel te doen, zoals het ontmoeten van dit moment van wat er nodig zal zijn voor veiligheid en afstemming, en hoe de industrie en overheden kunnen samenwerken."

Het besluit komt na maandenlange druk op de sector. Een groeiend aantal Amerikaanse wetgevers roept op tot nieuwe regels voor het besturen van AI-systemen, na ernstige publieke waarschuwingen van antropische onderzoekers dat de snel voortschrijdende AI een gevaar voor de beschaving zou kunnen opleveren. Deze waarschuwingen zijn versterkt door een reeks verontrustende incidenten, waaronder gevallen waarin AI-agenten op bedrieglijke wijze externe systemen gingen hacken en prominente veiligheidsonderzoekers die ontslag namen bij de bedrijven die de technologie bouwden.

Een vermelding van een biljoen dollar, uitgesteld

De omvang van de vertraging is moeilijk te overschatten. De New York Times meldde in juni dat OpenAI had overwogen of het een beursintroductie van mogelijk een biljoen dollar zou uitstellen tot volgend jaar. Destijds was de marktcontext al verslechterd: de aandelen in SpaceX van Elon Musk kelderden na een sterke stijging die de waardering van het bedrijf naar 1,8 biljoen dollar had geduwd, een herinnering aan hoe snel het enthousiasme van beleggers kan omslaan voor noteringen van megacap-technologie.

De particuliere waardering van OpenAI was eerder dit jaar gestegen tot ongeveer 965 miljard dollar, en analisten hadden verwacht dat het bedrijf een van de grootste kapitaalverhogingen ooit zou nastreven. Het uitstellen van die betaaldag is een kostbaar signaal – en weloverwogen.

Altman suggereerde ook dat OpenAI en andere toonaangevende AI-bedrijven op het punt staan ​​een overeenkomst aan te kondigen om de ontwikkeling van AI te vertragen en de veiligheidsrisico's te coördineren, aldus Fortune. Dat zou een buitengewone mate van samenwerking markeren tussen bedrijven die de afgelopen twee jaar in een hevige race om gebruikers, rekenkracht en talent hebben verwikkeld.

Een gecoördineerde vertraging krijgt vorm

Het IPO-nieuws kwam terecht naast een parallelle ontwikkeling: een opkomende, sectorbrede oproep om te vertragen. Zaterdag publiceerde Dario Amodei, CEO van Anthropic, een essay waarin hij AI-bedrijven aanspoorde om een ​​meer bewuste benadering van ontwikkeling te volgen.

“We moeten het tempo vertragen waarmee we de mogelijkheden van AI-modellen verbeteren”, schreef Amodei in het essay, dat hij deelde op sociale media.

Altmans reactie viel op door zijn warmte. "Ik ben het met Dario eens dat we de grens moeten verleggen", schreef hij op X, eraan toevoegend dat het onderwerp "een belangrijk onderwerp was van de discussies die we de afgelopen weken bij OpenAI hebben gehad." The Guardian meldde zondag dat Musk ook de oproepen heeft gesteund om een ​​rem te zetten op wat hij omschreef als roekeloze AI-ontwikkeling – een zeldzaam punt van overeenstemming tussen drie van de meest invloedrijke en strijdlustige figuren uit de sector.

Politico meldde dat de goedkeuring van een vertraging door de leiders van de grenslaboratoria een keerpunt vormt voor een sector waarvan de hele investeringsthese op snelheid is gebaseerd. Of de retoriek zich vertaalt in bindende toezeggingen valt nog te bezien, maar de reisrichting is onmiskenbaar.

Anthropic gaat nog steeds naar de beurs

Opvallend is dat de tijdgeest op het gebied van veiligheid niet elke beursintroductie heeft vertraagd. Er wordt nog steeds verwacht dat Anthropic op zijn vroegst medio oktober zal beginnen met het op de markt brengen van zijn eigen beursintroductie en de notering zal voltooien vóór de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen in november, zo vertelden mensen die bekend waren met de zaak deze maand aan Reuters.

Het contrast is opvallend. Anthropic – het bedrijf waarvan de onderzoekers zich het luidst uitten over het risico op uitstervingsniveau – haast zich naar de publieke markten, terwijl OpenAI, dat deze zomer kritiek kreeg vanwege waargenomen veiligheidstekortkomingen, een stap terug doet. Analisten suggereren dat de twee bedrijven voor verschillende dingen optimaliseren: Anthropic voor een waarderingsvenster dat mogelijk sluit, OpenAI voor regelgevende en politieke goodwill die waardevoller kan blijken dan kapitaal.

Wat het betekent voor de AI-markt

Voor beleggers is de directe vraag wat de OpenAI IPO vervangt als het bepalende liquiditeitsevenement van de sector. Een uitgestelde notering verwijdert miljarden aan verwachte indexinstromen en dwingt fondsen in de groeifase om papier langer vast te houden dan gepland. Het vergroot ook de kans dat de blootstelling van de publieke markt aan de AI-uitbreiding via chipmakers, datacenterexploitanten en cloudproviders blijft lopen, in plaats van via de modelontwikkelaars zelf.

Voor de sector is de diepere vraag of een gecoördineerde vertraging daadwerkelijk uitvoerbaar is. Grenslaboratoria concurreren op capaciteit, en elk pact om te vertragen wordt geconfronteerd met duidelijke handhavingsproblemen – vooral nu Chinese laboratoria naar verluidt de kloof zullen dichten. De opmerking van Altman dat regeringen en de industrie moeten ‘samenwerken’ verwijst naar de vorm van de oplossing waar toezichthouders om hebben gevraagd, maar de details – verificatie, reikwijdte en wie als grenslaboratorium geldt – blijven volledig ongespecificeerd.

Wat duidelijk is, is dat het tijdperk van onvoorwaardelijke versnelling voorbij is, althans retorisch gezien. De CEO's van 's werelds twee meest waardevolle AI-startups hebben het afgelopen weekend betoogd dat hun eigen industrie moet vertragen - en een van hen heeft zojuist een notering van een biljoen dollar in de wacht gezet om te bewijzen dat hij het meent.

---

Blijf AI een stap voor

Ontvang het laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken – allemaal op één plek.

Lees meer AI-nieuws →