Proton, het Zwitserse bedrijf achter ProtonMail en een reeks op privacy gerichte producten, heeft werknemers verteld dat het personeel in het hele bedrijf zal "opnieuw interviewen" over de manier waarop zij AI in hun werk gebruiken, waarbij de resultaten een beoordeling zullen opleveren die zou kunnen bepalen of ze deze zullen behouden. Het nieuws, maandag gerapporteerd door 404 Media, is gebaseerd op een interne Proton-e-mail verkregen door de outlet.

“Deze herinterviews hebben consequenties”, luidt de e-mail. "Interviewers zullen hun beoordelingen documenteren, wat de bredere beoordeling van onze organisatie en talent zal informeren. Die beoordeling kan leiden tot veranderingen in rollen, verantwoordelijkheden en voortgezette werkgelegenheid. Individuele resultaten zullen direct worden gecommuniceerd zodra de beslissingen zijn afgerond." Voor meer context over dit verhaal, zie ons meer AI-verhalen.

Hoe het proces werkt

Volgens de gelekte e-mail zullen de herinterviews plaatsvinden tussen 4 en 11 november. Niet elke werknemer zal het proces doorlopen – in de e-mail staat dat niet iedereen in het bedrijf opnieuw zal worden geïnterviewd en dat alle beslissingen die van invloed zijn op de werkgelegenheid afzonderlijk zullen worden gecommuniceerd.

De interviews zelf zijn zo gestructureerd dat de vertrouwdheid uit de vergelijking wordt gehaald. Stafleden kunnen te maken krijgen met een interviewer van buiten hun team en rapportagelijn, afkomstig uit "een pool van leiders die blijk geven van sterke AI-capaciteiten en zich hebben afgestemd op de beoordelingscriteria." Met andere woorden: medewerkers worden beoordeeld op hun AI-gebruik door collega’s die specifiek zijn geselecteerd op hun eigen AI-vaardigheid, aan de hand van een gedeelde rubriek.

De documentatievereiste is wat dit onderscheidt van een routinematige check-in. Omdat interviewers hun beoordelingen formeel vastleggen, en die gegevens een organisatiebeoordeling met gevolgen voor de werkgelegenheid voeden, functioneren de interviews minder als feedbacksessies en meer als gestructureerde functioneringshoorzittingen. Dat papieren spoor – en de expliciete vermelding van ‘voortdurende werkgelegenheid’ – geven het proces zijn gewicht.

Het proces is een uitbreiding van een recensie die al de top van het bedrijf heeft bereikt. In de e-mail staat dat Andy Yen, CEO van Proton, "meer dan 40 senior leiders binnen Engineering en Product heeft geïnterviewd om dit proces te starten" voordat de interviews door de hele organisatie werden verspreid.

Yen's AI-push

De herinterviews zijn de laatste stap in een gestage poging van Yen om het bedrijf te heroriënteren rond kunstmatige intelligentie. Proton heeft AI-gerichte producten gelanceerd, waaronder Lumo, een op privacy gerichte chatbot, terwijl het bedrijf eraan werkt om AI-functies binnen zijn gecodeerde productiviteitssuite te positioneren zonder de privacy-branding in gevaar te brengen.

“We hebben mensen nodig die de mogelijkheden van AI kunnen vertalen in betere producten, sterkere uitvoering en nieuwe manieren van werken – en die deze verandering met nieuwsgierigheid, oordeelsvermogen en urgentie benaderen”, aldus de e-mail, aldus 404 Media.

Het bedrijf erkende de angst die het proces waarschijnlijk zal veroorzaken. “We erkennen dat dit proces onzekerheid creëert”, stelt de e-mail, eraan toevoegend dat Proton “duidelijk zal zijn over wat er is besloten en wat nog open blijft” en individuele resultaten zal communiceren zodra er beslissingen zijn genomen. Proton reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van 404 Media.

Een ongebruikelijke benadering van AI-adoptie

De meeste AI-adoptieprogramma’s van bedrijven nemen de vorm aan van trainingsmandaten, het uitrollen van tools of gebruiksdoelen. Het maken van AI-vaardigheid tot onderwerp van individuele herinterviews – met documentatie, teamoverschrijdende beoordelaars en expliciete links naar voortgezette werkgelegenheid – is een veel confronterender mechanisme, en een mechanisme dat privacyvoorvechters en arbeidswaarnemers waarschijnlijk onder de loep zullen nemen, gezien de reputatie van Proton als een waardengedreven bedrijf.

Deze stap komt ook in een jaar waarin AI een levende factor is geworden bij personeelsbeslissingen in de hele technologie-industrie, van het bevriezen van aanwervingen toegeschreven aan AI-gestuurde productiviteit tot herstructureringen die expliciet verband houden met AI-capaciteiten. De aanpak van Proton maakt de verbinding formeel en individueel: in plaats van rollen per fiat te elimineren, bouwt het bedrijf een beoordelingslaag op die zijn personeel kan sorteren op AI-vaardigheid en de resultaten de personeelsresultaten kan laten bepalen.

Voor medewerkers zijn de praktische belangen concreet. De beoordelingen zullen worden gedocumenteerd. Interviewers zijn bevoegd om over de rapportagelijnen heen te oordelen. En het aangegeven doel – het informeren van een ‘bredere beoordeling van onze organisatie en talent’ – laat ruimte voor uitkomsten variërend van rolveranderingen tot vertrek. Tussen 4 en 11 november zal een substantieel deel van het personeel van Proton effectief een examen afleggen over hoe goed ze zich hebben aangepast aan AI, met hun functiebeschrijvingen als cijfer.

Wat gebeurt er daarna

Het interviewvenster loopt tot en met 11 november, waarbij de individuele uitkomsten volgen zodra de beslissingen zijn afgerond – een tijdlijn die suggereert dat er vóór het einde van het jaar veranderingen kunnen plaatsvinden. Of Proton iets publiceert over de reikwijdte of resultaten van de review valt nog te bezien; De stilte van het bedrijf tot nu toe, afgezien van de gelekte e-mail zelf, laat zowel werknemers als waarnemers wachten op details. Wat al duidelijk is, is het precedent: een bedrijf met het profiel van Proton heeft de kennis van AI formeel gekoppeld aan werkzekerheid, en als het model zich verspreidt, kan ‘hoe gebruik je AI’ een standaard interviewvraag worden – voor zowel nieuwe medewerkers als veteranen.

Voor de bredere sector biedt de uitgelekte e-mail een voorproefje van een vraag waar veel bedrijven stilletjes mee worstelen: of AI-vaardigheid een expliciete, geëvalueerde arbeidsvoorwaarde moet worden – en wat het betekent als een bedrijf dat bekend staat om het beschermen van de privacy van zijn gebruikers, zijn eigen mensen begint te beoordelen.

---

Blijf Voorop met AI

Het laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken — allemaal op één plek.

Lees meer AI-nieuws →