Meta zegt dat zijn persoonlijke AI-agent Muse sinds de lancering op 8 september meer dan 10 miljoen gebruikers heeft aangemeld in de Verenigde Staten en Canada – een acceptatiecurve die CEO Mark Zuckerberg omschreef als meer dan tweemaal het niveau waarop Threads begon, en sneller dan hij denkt dat enige rivaliserende AI-app heeft beheerd.
Tijdens de Meta-oproep op 21 oktober zei Zuckerberg dat de vraag naar een agent, die op internet kan surfen, e-mails kan versturen, reizen kan boeken en aankopen kan doen namens een gebruiker, zelfs het bedrijf overrompelt. Meta moest samenwerken met betalingsverwerker Stripe om de kredietlimieten binnen de eerste week te verhogen, omdat de aankoopvolumes groter waren dan wat beide bedrijven hadden verwacht. Voor meer context over dit verhaal, zie ons AI-nieuws.
"We moesten met Stripe samenwerken om de kredietlimieten te verhogen, omdat de volumes hoger waren dan wat we allemaal hadden verwacht", zei Zuckerberg, volgens de berichtgeving van Fortune over de oproep.
Winkelen is de killer-use-case
De gebruiksgegevens van de eerste zes weken van Muse wijzen rechtstreeks op de commercie. Een kwart van de gebruikers van Muse gebruikt de agent dagelijks, en de meest voorkomende activiteit is winkelen, met een gemiddelde aankoopomvang van meer dan $ 200, vertelde Zuckerberg aan analisten.
Die cijfers verklaren waarom Meta bereid is de agent weg te geven. Het gebruik van Muse is gratis voor consumenten, tenzij ze toegang willen tot meer tokens of geavanceerdere modellen. Het bedrijfsmodel bevindt zich aan de andere kant van de transactie: Meta is van plan bedrijven een vergoeding in rekening te brengen wanneer Muse helpt bij het voltooien van een verkoop, en zichzelf effectief in de betaalstroom van AI-gemedieerde handel voegt.
Zuckerberg betoogde dat de economie uiteindelijk beter zou kunnen presteren dan Meta's kernactiviteiten op het gebied van reclame. Het bedrijf genereert "enkele honderden dollars per jaar" voor elke Amerikaanse gebruiker in zijn hele familie van apps, zei hij, en hij verwacht dat Muse in de loop van de tijd een hoger cijfer per gebruiker zal bereiken vanwege de handel die al via de agent stroomt. Meta's advertentie-inkomsten bereikten in het derde kwartaal $63,1 miljard, dus de lat voor die claim ligt hoog. Maar het bedrijf maakt expliciet dat het door agenten aangestuurde verkoopkosten ziet als een echte tweede inkomstenpijler en niet als speelgoed in zijn apps.
Beyond Websites: het Personal Agent Protocol
Meta's ambitie reikt verder dan het zijn van een winkelassistent binnen haar eigen ecosysteem. Chief Financial Officer Susan Li zei dat het bedrijf samenwerkt met partners, waaronder Shopify en Walmart, aan een standaard genaamd het Personal Agent Protocol, ontworpen om te definiëren hoe de AI-agent van een consument veilig kan communiceren met de agent van een bedrijf – geen websitebezoek vereist.
In die visie wordt het open web iets waar agenten rechtstreeks mee onderhandelen. Retailers zouden de controle over het winkeltraject overdragen aan software die beslist wat ze kopen, tegen welke prijs, en bij wie. De Wall Street Journal meldde dit weekend dat Muse's gebruik 'gangbusters' is, terwijl hij zich afvraagt waar de uitbetaling voor Meta eigenlijk terechtkomt - een spanning die het Personal Agent Protocol moet oplossen door van Meta het tolhuisje voor agenthandel te maken.
Niet iedereen werkt mee. Amazon heeft Muse eerder deze maand geblokkeerd om in zijn winkel te opereren, wat aanleiding gaf tot een debat in de sector over de vraag of AI-agenten transacties zouden moeten mogen uitvoeren op sites die hen niet hebben uitgenodigd – en of een open standaard of een ommuurde tuin de handel tussen agenten zal beheersen.
Banken zijn zenuwachtig over agenten met portemonnees
De expansie van Muse botst ook met de financiële sector. CBS News meldde deze week dat banken zich zorgen maken over AI-agenten die de bankrekeningen van consumenten doorzoeken, omdat agenten steeds vaker betalingsgegevens en rekeningtoegang nodig hebben om taken in meerdere stappen uit te voeren. Voorstanders van consumenten hebben er bij mensen op aangedrongen om geen inloggegevens aan bots te geven, en de vragen over consumentenbescherming – wie aansprakelijk is als een agent iets verkeerds koopt of een account leeghaalt – blijft onopgelost.
Deze week heeft Meta Muse ook internationaal genomen en de agent in Japan gelanceerd. Een directeur van Meta vertelde Nikkei Asia dat de Japanse versie geen advertenties zal bevatten, een vroeg signaal van hoe het bedrijf van plan is de agent te positioneren in markten waar zijn reclameactiviteiten minder dominant zijn.
De San Francisco Chronicle-verslaggeving van het weekend heeft de vraag van de consument botweg geformuleerd: Meta zegt dat zijn Muse AI-agent uw geld kan beheren – moet u dat toestaan? Die vraag wordt nu bij tien miljoen huishoudens gesteld, en het eerlijke antwoord vanuit de sector is dat de regels nog niet zijn geschreven.
De kloof in het genereren van inkomsten
Het openstaande probleem is het probleem dat de Wall Street Journal benadrukte: gebruik is niet hetzelfde als inkomsten. Meta heeft niet bekendgemaakt welk deel van de Muse-sessies eindigt in een voltooide aankoop, welk tarief zij van plan is aan verkopers in rekening te brengen, of wanneer de inkomsten uit de handel van agenten in de financiële resultaten zullen verschijnen. Het bedrijf is nog steeds zes weken bezig met een experiment waarvan het denkt dat het op een dag zijn reclamemotor zal kunnen evenaren.
Wat wel duidelijk is, is de strategische logica. Als het volgende computerplatform een conversatieagent is die handelt in plaats van displays, is het bedrijf dat eigenaar is van de agent eigenaar van de klantrelatie – en Meta heeft besloten dat het liever transacties belast dan ze te onderbreken met advertenties. Of detailhandelaren, banken en toezichthouders instemmen met dat plan, is een verhaal dat we tijdens het kerstinkopenseizoen in de gaten moeten houden.
---
Blijf Voorop met AIHet laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken — allemaal op één plek.
Lees meer AI-nieuws →
