Google otrzymało pierwszą odpowiedź sztucznej inteligencji wygenerowaną na orbicie przez prototypowego satelitę Project Suncatcher, co było kamieniem milowym, który firma ogłosiła w tym tygodniu po około trzech tygodniach od uruchomienia statku kosmicznego, który wystrzelił na początku tego miesiąca na rakiecie SpaceX Falcon 9 wraz z ponad 100 innymi satelitami.

Zgodnie z zapowiedzią Google i raportami TechCrunch, inżynierowie naziemni wysłali w tym tygodniu do satelity pierwszy komunikat, prosząc model sztucznej inteligencji załadowany na statek kosmiczny – Gemma Google DeepMind – o napisanie haiku o przebywaniu w kosmosie. Trzywierszowa odpowiedź modelki przyszła poprzez łącze w dół: Więcej kontekstu na ten temat znajdziesz w naszych trendy AI.

> Niebieski marmur poniżej
> Strumienie danych w cichej łaski
> Światło gwiazd zasila mój rdzeń.

Eksperyment sprawia, że ​​Suncatcher jest pierwszym projektem Google, który uruchamia na orbicie jednostki przetwarzające tensor, czyli niestandardowe układy sztucznej inteligencji firmy, i zwraca wygenerowaną odpowiedź na Ziemię. Dyrektor generalny Sundar Pichai podkreślił wynik jako wczesny dowód koncepcji znacznie ambitniejszego celu: centrów danych w kosmosie.

Prototyp z prawdziwymi ograniczeniami

Według TechCrunch prototyp Suncatchera zawiera cztery procesory Google TPU i generuje do 1 kilowata energii elektrycznej. Budżet mocy stanowi ograniczenie definiujące projekt: satelita może włączyć jednocześnie tylko jeden TPU i tylko na około 20 minut w każdym przejściu, zanim będzie musiał oszczędzać energię. Komunikacja przestrzeń-ziemia stwarza kolejny poziom trudności, ponieważ statek kosmiczny musi się odpowiednio ustawić, aby nadawać, jednocześnie zarządzając swoją ograniczoną mocą.

Satelita spędził około trzech tygodni w fazie rozruchu, podczas której przetestował swoje podsystemy, zanim zespoły naziemne ogłosiły, że jest gotowy do uruchomienia pierwszych obciążeń AI. Oprócz haiku Google stwierdziło, że przetestowało model pokładowy z limerykami o tematyce kosmicznej i, co bardziej praktyczne, poprosiło statek kosmiczny o raport na temat warunków orbitalnych wokół niego. Rzecznik firmy powiedział TechCrunch, że satelita działa nominalnie.

Promieniowanie: pytanie, które ma znaczenie

Trwająca obecnie kampania testowa ma odpowiedzieć na pytanie, które określi, czy obliczenia AI w przestrzeni kosmicznej są wykonalne: jak chipy radzą sobie w środowisku promieniowania kosmicznego. Promieniowanie może powodować „odwrócenie bitów” – zmianę stanu wartości przechowywanej w pamięci komputera – co może spowodować uszkodzenie danych bez uruchamiania typowych narzędzi monitorujących.

Google szczegółowo przetestował swoje TPU w akceleratorach cząstek na Ziemi, ale teraz firma musi obserwować rzeczywisty wpływ promieniowania na sprzęt na orbicie. Według TechCrunch testy naziemne sugerują, że wpływ promieniowania będzie minimalny w przypadku obciążeń związanych z wnioskowaniem i będzie stanowić większy problem w przypadku modeli szkoleniowych. Najbliższe tygodnie pokażą, czy rzeczywistość odpowiada symulacjom.

Droga do orbitalnych centrów danych

Jeśli TPU na pokładzie obecnego statku kosmicznego okażą się odpowiednie, następnym krokiem Google będzie wystrzelenie w 2027 r. dwóch kolejnych satelitów wyposażonych w zaawansowane chipy. Sondy te mają zapewniać wytwarzanie większej mocy i demonstrować międzysatelitarne łącza optyczne – to funkcja, która odróżnia Suncatcher od innych przedsięwzięć związanych z kosmicznymi centrami danych.

Wizja Google opiera się na flotach blisko lecących satelitów połączonych szybkimi łączami optycznymi, dzięki czemu mogą dzielić przetwarzanie w ramach rozproszonego obciążenia. TechCrunch zauważa, że ​​to podejście jest w dużej mierze wyjątkowe wśród projektów obliczeń kosmicznych: oczekuje się, że planowane orbitalne centra danych SpaceX będą również korzystać z łączy laserowych, ale jego satelity będą orbitować zbyt daleko od siebie, aby efektywnie dzielić przetwarzanie, podczas gdy firmy takie jak Starcloud i Cowboy Space spodziewają się wnioskowania na temat poszczególnych satelitów, a nie skoordynowanych flot.

Projekt pozostaje założeniem długoterminowym. Suncatcher został zaprojektowany w oparciu o infrastrukturę, która byłaby ekonomiczna w latach 30. XXI wieku, a z recenzowanej analizy jego badaczy, opublikowanej na początku tego miesiąca, wynika, że ​​SpaceX będzie musiało oblecieć swoją rakietę Starship 1800 razy, aby osiągnąć takie same obniżki kosztów oparte na nauce, jakie odnotowało w przypadku wcześniejszych pojazdów nośnych. Ambicje orbitalne zarówno Google’a, jak i SpaceX zależą od tego, czy statek Starship stanie się w pełni i szybko nadawał się do ponownego użycia – a jest to zdolność, której rakieta jeszcze nie wykazała.

Alphabet, spółka matka Google, posiada znaczne udziały inwestycyjne w SpaceX, łącząc wizje obliczeń kosmicznych obu firm, nawet jeśli opierają się one na różnych architekturach.

Po co w ogóle umieszczać centra danych w kosmosie?

Logika ekonomiczna obliczeń orbitalnych jest prosta, przynajmniej w teorii. Satelita na orbicie synchronicznej ze Słońcem ma dostęp do niemal ciągłej energii słonecznej, nieograniczoną wydajność chłodzenia w postaci próżni kosmicznej i brak konkurencji w zakresie energii elektrycznej z sieci lub gruntów – to trzy z największych kosztów i problemów, z jakimi borykają się naziemne centra danych. Ponieważ obciążenia AI napędzają zapotrzebowanie na energię, które sieci z trudem zaspokajają, kilka firm zakłada, że ​​uruchomienie sprzętu stanie się tańsze niż budowanie go na Ziemi.

To, czy ta matematyka się sprawdzi, zależy od drastycznego spadku kosztów startu, niezawodności obliczeń odpornych na promieniowanie oraz od połączeń optycznych między satelitami zapewniających przepustowość wymaganą przez rozproszone obciążenia sztucznej inteligencji. Haiku Suncatchera nie rozstrzyga żadnego z tych pytań, ale jest to pierwszy raz, kiedy Google uruchomił w kosmosie własny układ sztucznej inteligencji i przyniósł odpowiedź do domu.

Firma twierdzi, że w ramach trwającej kampanii testowej zbadane zostanie, jak chipy radzą sobie pod wpływem stresu termicznego i promieniowania, a wyniki ukształtują projekt kolejnych satelitów w 2027 roku. Jeśli misjam tym uda się wykazać większą moc i połączenia między satelitami, droga od pojedynczego prototypu generującego haiku do działającej orbitalnej konstelacji obliczeniowej zacznie wyglądać mniej jak science fiction, a bardziej jak harmonogram prac inżynieryjnych.

---

Bądź na Bieżąco z AI

Najnowsze wiadomości, analizy i przełomy w dziedzinie AI — wszystko w jednym miejscu.

Czytaj więcej wiadomości AI →