A União Europeia colocou 10 mil milhões de euros (11,4 mil milhões de dólares) na mesa para empresas dispostas a construir sete gigafábricas de IA, lançando a tentativa mais ambiciosa do bloco até agora para colmatar a lacuna informática com os Estados Unidos e a China.

A Comissão Europeia anunciou o financiamento na quinta-feira, 30 de julho de 2026, abrindo licitações formais para contratos de construção das instalações. As autoridades esperam que o financiamento público atraia 20 mil milhões de euros adicionais (22,8 mil milhões de dólares) em investimento privado, elevando o compromisso potencial total para cerca de 30 mil milhões de euros. A medida reflete um continente que luta para estabelecer o que Bruxelas chama de “soberania tecnológica” antes de ficar permanentemente para trás. Para obter as últimas cobertura da indústria de IA e desenvolvimentos políticos, acompanhe o desenrolar da história.

O que as Gigafábricas fariam

Cada uma das sete gigafábricas planejadas foi projetada para abrigar pelo menos 100 mil chips de IA de última geração, segundo a Comissão. A essa escala, uma única instalação seria cerca de quatro vezes mais poderosa do que os maiores centros de dados de IA que operam atualmente em qualquer lugar da UE.

O poder computacional existente no bloco é fornecido por uma rede de 19 centros de dados de IA que se estende da Finlândia à Espanha. Assim que as sete gigafábricas entrarem em funcionamento, a capacidade computacional total da UE mais do que duplicará – uma mudança radical que as autoridades argumentam ser essencial à medida que o desenvolvimento da IA ​​acelera em todo o mundo.

“O acesso à escala bruta de poder computacional dentro das gigafábricas de IA é uma necessidade estratégica para a Europa à medida que o desenvolvimento da IA ​​acelera”, disse Henna Virkkunen, vice-presidente executiva da Comissão que supervisiona a soberania tecnológica.

Por que a Europa sente urgência

O impulso é impulsionado pela crescente ansiedade relativamente à dependência de tecnologia estrangeira. Uma avaliação de 2025 da Reserva Federal dos EUA concluiu que a Europa está muito atrás dos Estados Unidos e da China nos setores mais críticos para o desenvolvimento da IA.

A China possui uma enorme capacidade de energia eléctrica adequada para o funcionamento de centros de dados, enquanto os Estados Unidos captam a maior parte do investimento privado em IA. A Europa, pelo contrário, fabrica relativamente poucos dos milhões de componentes que os centros de dados necessitam, e a electricidade na UE pode custar o dobro ou o triplo do que custa nos Estados Unidos ou na China, de acordo com um relatório da Comissão apresentado ao Parlamento Europeu em Junho.

“As empresas europeias e as autoridades públicas continuarão a confiar nos fornecedores de IA dos EUA, em detrimento dos fornecedores de serviços europeus que lutam para trabalhar na fronteira”, alertou o relatório, observando que os cinco principais fornecedores de serviços em nuvem do bloco são todos americanos.

As pressões geopolíticas apenas agravaram a preocupação. O presidente dos EUA, Donald Trump, criticou repetidamente a UE por causa das suas regulamentações tecnológicas, e a China restringiu o fornecimento de minerais críticos para o setor de semicondutores. Os líderes europeus temem que estas dependências possam ser “armadas” contra eles.

Como funcionará a licitação

As empresas agora podem apresentar propostas para construir e operar as gigafábricas. O modelo da Comissão combina o financiamento inicial público com a expectativa de que o capital privado cobrirá a maior parte dos custos — uma estrutura concebida para esticar o dinheiro público e, ao mesmo tempo, reduzir o risco do investimento inicial.

O anúncio faz parte do “Plano de Ação para o Continente de IA” mais amplo da UE, um esforço para transformar a Europa de consumidora de IA em produtora de IA. O plano prevê uma rede de clusters de IA espalhados por todo o continente, emparelhados com laboratórios de dados partilhados e uma ênfase na infra-estrutura de IA energeticamente eficiente, ou "verde".

Nem todos estão convencidos de que a estratégia terá sucesso. Os críticos apontaram os elevados custos energéticos da UE, os atrasos que permitem, e a reduzida base nacional de produção de semicondutores como obstáculos que o dinheiro por si só não poderá resolver. Alguns analistas da indústria questionam se as gigafábricas conseguirão atrair capital privado suficiente para atingir a meta de 30 mil milhões de euros, especialmente num momento em que os stocks globais de infra-estruturas de IA arrefeceram face aos seus picos de meados de 2026.

O panorama geral

O anúncio da UE chega no meio de uma onda global de investimentos em infraestruturas de IA que não mostra sinais de abrandamento. Nos Estados Unidos, empresas como a OpenAI e a Nvidia estão a apoiar a construção de centros de dados avaliados em centenas de milhares de milhões de dólares. A Coreia do Sul revelou recentemente uma aliança de IA de 500 bilhões de dólares com a Nvidia e a Brookfield. O compromisso público de 10 mil milhões de euros da UE, embora significativo para os orçamentos europeus, é modesto em comparação - uma lacuna que as autoridades reconhecem, mas argumentam ser justificada por um modelo diferente, que coloca a soberania em primeiro lugar.

Os próximos meses revelarão quantas empresas se apresentarão para concorrer e se o capital privado prometido se materializará. Por enquanto, o sinal de Bruxelas é claro: a Europa pretende competir em termos de computação, e não ceder.

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