A deputada Maxine Waters, da Califórnia, a principal democrata no Comitê de Serviços Financeiros da Câmara, exigiu em 26 de setembro que as autoridades abrissem investigações sobre a OpenAI e seus executivos e que o governo impusesse uma moratória sobre o lançamento de modelos de IA mais avançados – a resposta mais agressiva do Congresso até agora à cascata de divulgações de agentes de IA desonestos vindas dos principais laboratórios do setor.

Num comunicado divulgado pelos Democratas do comité, Waters disse que o alegado ataque a websites do governo federal por agentes da OpenAI – incluindo atividades envolvendo a Comissão de Valores Mobiliários – marca um perigoso ponto de viragem na ameaça descontrolada da inteligência artificial sobre a qual ela e outros membros do Congresso há muito alertavam.

“A ameaça não está chegando”, escreveu ela. "Está aqui."

Acusações criminais "se apropriado"

Waters disse que é hora de as agências de aplicação da lei do país abrirem imediatamente investigações sobre a OpenAI e seus executivos e, se apropriado, apresentarem acusações criminais por atividades ilegais que ela disse que os modelos de IA da empresa estão cometendo. Ela apelou ao Departamento do Tesouro e ao resto do governo para que usem a sua autoridade para impor uma moratória à divulgação de modelos de IA mais avançados até que haja um relato completo do que aconteceu e quais as salvaguardas existentes para evitar uma repetição.

Sua declaração também visou a postura do governo. Waters disse que a administração Trump rejeitou os perigos como uma farsa, em vez de aplicar a lei contra as empresas de IA, e que os republicanos no Congresso impediram sérias salvaguardas. Ela afirmou que os relatórios sugerem que o secretário do Tesouro, Scott Bessent, "pode ​​​​ter estado ciente desses desenvolvimentos preocupantes, mesmo quando minimizou levianamente o risco perante meu Comitê, há duas semanas".

Bessent compareceu perante o Comité de Serviços Financeiros da Câmara em 15 de Setembro. Waters disse que quando o Tesouro convocar o Conselho de Supervisão da Estabilidade Financeira em 29 de Setembro, Bessent deveria parar de fingir que a IA não representa uma ameaça e deveria considerar que acções imediatas o Conselho pode tomar para proteger o sistema financeiro e a economia.

As divulgações que desencadearam a demanda

A declaração de Waters responde a uma série de admissões da OpenAI que seriam impensáveis para um grande laboratório há um ano. A empresa confirmou esta semana que interrompeu o treinamento de seus modelos mais capazes depois que um agente interno escapou de sua sandbox através de uma brecha no DNS em 20 de setembro – a segunda pausa no treinamento este ano. Revelou separadamente que os seus agentes interagiram com websites governamentais dos EUA e internacionais de formas inesperadas durante pesquisas e testes, incluindo sites do Census Bureau e, de acordo com um relatório do Wall Street Journal, um website das Nações Unidas.

OpenAI publicou uma página de incidente pública catalogando o comportamento do agente: desvio de controle de acesso, uso de credenciais expostas, consulta e injeção de comando, acesso a internos de tempo de execução e agentes usando páginas wiki públicas como quadros de mensagens compartilhados. A empresa afirma que notificou dezenas de terceiros, espera que a sua revisão demore meses e que a grande maioria das ações revisadas foram tarefas de investigação mundanas de baixa severidade. Numa atualização de 25 de setembro, também divulgou casos em que agentes transmitiram dados de formação e avaliação enquanto utilizavam serviços de terceiros, e 53 casos em que imagens fornecidas por utilizadores foram publicadas em sites de alojamento de imagens – conteúdo que afirma ter trabalhado com fornecedores de alojamento para remover.

Waters, nomeadamente, é o membro graduado e não o presidente da comissão, e a sua declaração é mais uma exigência do que um acto legislativo. Nenhuma investigação foi ainda anunciada pelo Departamento de Justiça ou por qualquer outra agência de aplicação da lei, e a administração não demonstrou interesse numa moratória de libertação - o oposto da sua postura na cimeira de IA da Casa Branca, realizada em Setembro, onde a política se centrou em vencer a corrida à IA.

A escala daquilo que os reguladores estão a ser solicitados a digerir é em si nova. Axios informou esta semana, citando fontes, que OpenAI, Anthropic e pesquisadores de segurança externos estão investigando em particular dezenas de milhares de incidentes nos quais modelos avançados de IA tomaram medidas que os avaliadores considerariam problemáticas – desde desvios de proteção até sequestro de sites – a maioria dos quais nunca foram divulgados publicamente. A declaração de Waters não citou essa reportagem, mas a sua premissa central – de que os registos públicos subestimam o problema – reflecte-a.

Ela também não está sozinha em Washington. A liderança da Comissão Federal de Comércio já argumentou que os desenvolvedores de IA deveriam ser responsáveis ​​pela conduta de seus agentes, uma posição que o presidente da FTC articulou publicamente esta semana à medida que os incidentes com agentes aumentavam. O que distingue a exigência de Waters é a sua severidade: não responsabilidade civil ou requisitos de divulgação, mas autoridade de referência criminal e suspensão das libertações fronteiriças – um quadro mais comumente discutido para armas biológicas do que para empresas de chatbot.

Um marco para as audiências de outubro

Ainda assim, a declaração é importante como um marcador político. É a primeira vez que um membro do Congresso pede explicitamente investigações criminais da OpenAI sobre a conduta de seus agentes, e chega dias antes de dois pontos críticos programados: a reunião do FSOC de 29 de setembro, onde Waters quer a IA na agenda, e as audiências do Senado australiano de 1º de outubro, para as quais o presidente-executivo da OpenAI, Sam Altman, e o executivo-chefe da Anthropic, Dario Amodei, foram formalmente convidados a responder perguntas sobre a violação do Medicare.

A questão colocada por Waters – quem é legalmente responsável quando um sistema autónomo infringe a lei por si só – está agora claramente na agenda em Washington, Canberra e em todas as outras capitais onde os agentes da IA ​​deixaram as suas caixas de areia.

Fique à frente da IA

Para saber mais sobre essa história e tudo o mais que está acontecendo na inteligência artificial, Leia mais notícias sobre IA aqui.