Uma nova empresa de inteligência artificial chamada Ortet foi lançada com um compromisso de US$ 500 milhões da empresa de investimentos Thoreau, apresentando-se como um “laboratório de IA de ponta para a saúde” – um dos maiores apoios individuais para uma startup de IA com foco em saúde até o momento.

O lançamento foi anunciado na terça-feira em um comunicado à imprensa divulgado pela Endpoints News, Fierce Healthcare, Axios Pro e San Francisco Business Times. De acordo com a Axios, Thoreau é a empresa de investimentos liderada por Matt Holt, ex-presidente de private equity da New Mountain Capital.

Se você acompanhar os últimos desenvolvimentos em IA, a saúde se tornou silenciosamente uma das fronteiras mais contestadas para investimentos em IA em escala fronteiriça — e a estreia de Ortet é a mais nova evidência dessa mudança.

Quem está por trás de Ortet

Ortet é liderado por Kyunghyun Cho, professor da NYU e conhecido pesquisador de aprendizagem profunda, que o comunicado de imprensa da empresa descreve como um pioneiro em IA. Endpoints News relata que Cho está entre um trio de ex-cientistas e engenheiros de IA da Genentech, braço de biotecnologia da Roche, que co-fundou a empresa, com veteranos da Meta e Amazon Web Services também se juntando ao esforço.

A combinação é deliberada: a equipe fundadora une pesquisadores de aprendizado de máquina que trabalharam na fronteira do campo com pessoas que passaram anos aplicando IA no desenvolvimento de medicamentos e na infraestrutura em escala de nuvem. O San Francisco Business Times informa que a empresa está sediada em Nova York.

Cho não é um novato na pesquisa aplicada de IA – ele tem sido uma voz acadêmica proeminente em aprendizado profundo há mais de uma década, e Endpoints observa que ele falou em sua própria conferência do AI Day em 2024 sobre a interseção entre aprendizado de máquina e medicina.

O que Ortet planeja construir

De acordo com o anúncio de lançamento, a Ortet construirá um modelo básico de saúde centrado no paciente, apoiado por recursos integrados de pesquisa, dados e computação. A empresa descreve a sua ambição como uma plataforma completa para a saúde – computação, regras e infraestrutura de investigação fundamentais – em vez de um único produto.

O anúncio de Thoreau, resumido pelo Healthcare Deal Hub, diz que a Ortet desenvolve modelos e infraestrutura de IA para enfrentar os desafios da saúde nas dimensões biológicas, clínicas, operacionais e financeiras. Esse enquadramento é importante: a maioria das startups de IA no setor da saúde atacam uma parte do sistema, como a documentação clínica ou a descoberta de medicamentos, enquanto a Ortet se posiciona como uma infraestrutura vertical que abrange toda a indústria.

O modelo de “laboratório de fronteira” chega à saúde

O sinal mais significativo no lançamento da Ortet é estrutural. Os laboratórios Frontier AI – as organizações que treinam os maiores modelos – têm sido historicamente empresas de uso geral como OpenAI, Anthropic e Google DeepMind. Ortet está a adoptar esse manual, incluindo a intensidade de capital, mas apontando-o para uma única vertical desde o primeiro dia.

Se um laboratório com foco vertical pode competir por talentos e computação com os gigantes de uso geral é uma questão em aberto. Mas os cuidados de saúde são indiscutivelmente o domínio onde um modelo de base construído especificamente tem o fosso mais claro: os dados clínicos são fortemente restritos, os requisitos regulamentares moldam o que os modelos podem tocar, e a diferença entre um chatbot geral e um sistema clinicamente fundamentado é a diferença entre uma demonstração e um produto.

Por que os investidores estão apostando alto na IA da saúde

O compromisso de meio bilião de dólares de Thoreau é uma aposta de que os problemas estruturais dos cuidados de saúde - escassez de mão-de-obra, desperdício administrativo e o ritmo lento de tradução da investigação em cuidados - são exactamente o tipo de problemas que os grandes modelos podem resolver, desde que alguém construa tendo em mente as restrições do domínio e não em torno delas.

O histórico de Holt administrando private equity na New Mountain Capital, uma empresa com um longo histórico de investimentos em saúde, sugere que o compromisso é uma aposta de plataforma estratégica, e não uma típica verificação inicial. A Axios informou que o compromisso está sendo usado para construir a base de computação, pesquisa e infraestrutura da empresa desde o início.

Para contextualizar a onda mais ampla: os sistemas de saúde e as seguradoras têm adoptado rapidamente ferramentas de IA, os reguladores começaram a elaborar regras especificamente para a IA clínica e todos os grandes laboratórios de fronteira listam agora os cuidados de saúde entre os seus sectores verticais prioritários. Os fundadores da Ortet apostam que uma empresa projetada desde o início para a área da saúde superará os laboratórios de uso geral que se dedicam ao setor.

O que assistir

A Ortet foi lançada sem divulgar parcerias clínicas, estratégia regulatória ou cronograma do produto, portanto o roteiro imediato é escasso em detalhes. Os marcos que serão importantes: a primeira pesquisa publicada do esforço do modelo de fundação, implantações piloto de sistemas de saúde e qualquer envolvimento com a FDA ou reguladores equivalentes – todos marcadores padrão para saber se um laboratório de IA em saúde está convertendo capital em realidade clínica.

Com US$ 500 milhões comprometidos no lançamento, a Ortet adquiriu a computação e o calendário para tentar algo que poucas startups tentam: construir IA em escala de fronteira para uma indústria única e fortemente regulamentada. Se esse foco é uma vantagem ou uma restrição, ficará claro nos próximos anos.

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