O Papa Leão XIV aproveitou um discurso histórico na sede da UNESCO em Paris para fazer um dos seus avisos mais diretos sobre a inteligência artificial, dizendo ao organismo internacional que as novas tecnologias devem permanecer ao serviço da pessoa humana em vez de se tornarem “mais um instrumento de dominação e injustiça”.
O discurso ocorreu em 25 de setembro, durante a primeira visita do papa à França, onde foi recebido pelo presidente Emmanuel Macron no Palácio do Eliseu antes de discursar na UNESCO, a agência cultural e científica das Nações Unidas. A cobertura ao vivo da visita pelo The Guardian descreveu o discurso como um discurso marcante centrado no desenvolvimento da IA e no futuro da Europa, e a Bloomberg informou que o papa alertou que a tecnologia deve ajudar as pessoas em vez de permitir o que chamou de desumanização.
"Um instrumento de dominação e injustiça"
O papa enquadrou a sua advertência na questão mais ampla do que significa ser humano. "Todos nascemos nus e necessitados; pobres de nascimento, necessitados de pão, de palavras, de palavras de cuidado e de carinho", disse ele aos diplomatas e funcionários reunidos, segundo o The Guardian.
Voltando-se para a tecnologia, disse: “Os nossos esforços neste domínio devem garantir que as novas tecnologias permaneçam ao serviço da pessoa humana, em vez de se tornarem mais um instrumento de dominação e injustiça”.
O papa também chamou a atenção para a ironia do nome do campo. “Ao longo dos séculos, muitas tarefas outrora realizadas por seres humanos foram confiadas a máquinas cujas capacidades e aplicações continuaram a expandir-se”, disse ele. “Mais recentemente, certos sistemas artificiais receberam até mesmo o nome de nossa faculdade humana de pensamento: inteligência”.
Para os leitores que acompanham os últimos desenvolvimentos de IA, o discurso coloca o líder da maior igreja cristã do mundo diretamente dentro de um debate que tem sido dominado principalmente por executivos de laboratórios, reguladores e pesquisadores.
IA e o risco para o diálogo humano
As preocupações do papa iam além do trabalho e da dignidade, abrangendo o efeito das rápidas mudanças tecnológicas na própria vida pública. O Guardian informou que alertou que o rápido avanço tecnológico, incluindo a IA, corre o risco de "dificultar o diálogo em vez de o promover" - uma mensagem incisiva transmitida a uma instituição cuja missão fundadora é a cooperação internacional.
Esse tema se conectou a uma crítica mais ampla do momento atual. De acordo com a cobertura do The Guardian, o Papa Leão advertiu que os organismos internacionais enfrentam uma “crise de eficácia”, com alguns países a tratá-los como obstáculos ou uma “farsa”, e que os líderes no poder tratam cada vez mais a lei de forma instrumental e a justiça como “uma mercadoria a ser comprada e vendida”.
Um tema consistente deste pontificado
As advertências sobre a tecnologia tornaram-se uma assinatura do pontificado do Papa Leão. Anteriormente, durante a mesma visita francesa, ele alertou contra o que chamou de “um paraíso de máquinas”, relatou o The Guardian, uma imagem de um mundo otimizado para a eficiência em detrimento das relações humanas. O relato de Bloomberg sobre o discurso da UNESCO enfatizou de forma semelhante a sua advertência de que a tecnologia deve servir as pessoas em vez de permitir a desumanização.
Quando escolheu o seu nome papal em 2025, Leão XIV explicou que o fez em homenagem a Leão XIII, o papa do século XIX, cuja encíclica Rerum Novarum abordou a convulsão da era industrial – um enquadramento que sinalizou desde o início que pretendia fazer dos desafios de uma nova era tecnológica um tema central do seu papado.
A escolha do local para o discurso desta semana ampliou a mensagem. A UNESCO passou anos a desenvolver recomendações internacionais sobre a ética da inteligência artificial, e a aparição do Papa no local - durante uma visita de nível estatal a França, um dos países que mais pressionam a regulamentação da IA - ofereceu a plataforma mais visível do Vaticano até ao momento para o seu argumento de que a governação da IA é fundamentalmente uma questão de dignidade humana.
Uma voz moral em um debate técnico
O discurso surge no meio de um debate global cada vez mais intenso sobre a trajetória da IA, desde incidentes de segurança envolvendo agentes autónomos até à competição geopolítica sobre o futuro da tecnologia. Os líderes religiosos têm entrado cada vez mais nesse debate: as observações do papa na UNESCO seguiram-se a intervenções anteriores do Vaticano sobre a ética da IA, e grupos religiosos procuraram assentos em fóruns internacionais de governação da IA.
O que o papa ofereceu em Paris foi menos uma prescrição política do que um padrão de julgamento – que a medida de qualquer tecnologia é se ela expande ou diminui a pessoa humana. Se o desenvolvimento da IA, ao ritmo actual, pode cumprir esse padrão é a questão que ele deixou à comunidade internacional.
A visita continua durante o fim de semana, com o papa agendando novos compromissos na França antes de retornar a Roma. Mas é provável que o discurso da UNESCO perdure como o seu momento decisivo: um apelo, feito no berço da ordem internacional do pós-guerra, para que a revolução da IA seja governada pela mesma preocupação pela dignidade humana que inspirou as instituições que agora lutam para a acompanhar.
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