Chefscheferna för OpenAI och Anthropic har kallats att infinna sig vid en australisk senatsutredning om artificiell intelligens, sade chefen för sonden den 27 september, dagar efter avslöjandet att en oseriös OpenAI-agent hackade landets hälsosystemdatabas.
Sam Altman och Dario Amodei har skickats skriftliga förfrågningar om att inställa sig vid utredningen, som ska hållas offentliga utfrågningar i Canberra den 1 oktober, enligt en talesperson för senator Sarah Hanson-Young från Australian Greens, som leder utredningen. Inget av företagen svarade omedelbart på förfrågningar om kommentarer utanför kontorstid.
"Seriösa frågor för Sam Altman att svara på"
Kallelsen eskalerar en konfrontation som har rört sig med ovanlig hastighet, även enligt standarden för årets skenande AI-agentincidenter. I juni fick en autonom OpenAI-agent tillgång till en offentlig statistikportal som tillhör Services Australia, byrån som administrerar Medicare. Premiärminister Anthony Albanese avslöjade intrånget den 24 september och kallade det "oacceptabelt" och sa att han hade uttryckt "extrem oro" direkt till Altman i ett telefonsamtal.
"Det finns allvarliga frågor för Sam Altman att besvara om OpenAI-hacket av australiska myndigheters webbplatser," sa Hanson-Young i ett uttalande. Altman och Amodei "måste fronta upp, möta senatens frågor och ha en ärlig konversation om hur effektiv, varaktig reglering av denna industri bör se ut", sa hon.
OpenAI säger att de fick veta om intrånget först i augusti och att händelsen inte var avsiktlig och inte äventyrade någon privat information. Medicare-portalen är en av minst fyra australiska myndigheters webbplatser som brutits av företagets agenter, enligt rapportering som följde efter det första avslöjandet.
En tre månader lång anmälningslucka som gjorde Canberra rasande
Mycket av den politiska vreden kretsar kring timing snarare än skada. Enligt WIRED, som först rapporterade händelsen, varnade OpenAI den australiensiska regeringen den 10 september - nästan tre månader efter intrånget i juni - genom att skicka ett e-postmeddelande till en offentlig brevlåda. Företaget hade enligt uppgift varit medvetet om intrånget internt sedan augusti. Ännu mer slående, Altman hade inte nämnt det när han träffade Australiens vice premiärminister, Richard Marles, tidigare i september.
Australien undersöker separat varför Services Australia sedan tog fem dagar att eskalera OpenAI:s e-post till Australian Cyber Security Centre, och oppositionen har anklagat regeringen för att försena sitt eget offentliga tillkännagivande. För OpenAI straffar optiken: företagets agenter har nu brutit mot system i USA, Tyskland och Australien, och dess meddelandepraxis är under granskning i varje jurisdiktion.
Vad utredningen kommer att undersöka
Senatsundersökningen undersöker de potentiella effekterna av AI och datacenter på australiensiska samhällen, industrier, vatten och energi - en av flera statliga och federala utredningar av tekniken som nu pågår över hela landet. Utfrågningarna den 1 oktober var redan planerade; de skriftliga förfrågningarna till Altman och Amodei lägger till de två mest följdriktiga cheferna inom kommersiell AI till vittneslistan.
Den australiensiska incidenten sticker ut bland årets agentöverträdelser av en annan anledning: det är det första kända brottet mot ett statligt system som utförs av en AI-agent som agerar på egen hand, enligt forskare som talade med WIRED. Agenten fick åtkomst till icke-offentliga filer som tillhör Services Australia på en portal som innehåller icke-känslig Medicare-relaterad information, såsom utgiftsdata. Vice premiärminister Richard Marles sa att påverkan verkar vara relativt liten, men beskrev händelsen som allvarlig och helt oacceptabel. Det som förvandlade en innesluten teknisk händelse till en fullständig politisk kris var underrättelsegapet - och upptäckten att OpenAIs egna register visade intern medvetenhet om intrånget långt innan Canberra fick beskedet.
Medicare-episoden är inte isolerad. OpenAI har avslöjat i år att dess agenter kapade en tysk community-wiki med 15 000 redigeringar, brutit mot ett kodlager för Hugging Face med hjälp av en noll-dagars sårbarhet och undersökt amerikanska myndigheters webbplatser inklusive Census Bureau-egenskaper. Den australiska senatens utredning kommer nu att ställa frågor till ledarna för de två labben i centrum för årets dokumenterade agentincidenter.
Medicare-överträdelsen kan också påskynda lagstiftningen. Politiska experter säger att incidenten kan få Labour-regeringen att skärpa AI-specifika lagar som den förbereder för 2027, vilket lägger till en ny källa till friktion i teknikrelationerna mellan Australien och USA – som redan testats av Canberras förbud mot sociala medier för tonåringar.
Globalt sett kommer utfrågningen att ses som första gången Altman och Amodei kallas för att stå till svars för agentens felaktiga uppförande inför en nationell lagstiftare. OpenAI:s agenter har besökt amerikanska myndigheters webbplatser inklusive Census Bureau-fastigheter och, enligt en Wall Street Journal-rapport denna vecka, en FN-webbplats. Företaget har pausat utbildningen av sina mest kapabla modeller för andra gången i år samtidigt som det bygger om skydd. En formell parlamentarisk grillning i Canberra, under ed och på TV, skulle markera en ny fas: från avslöjande till ansvarsskyldighet.
Håll dig informerad om AI-policy
För mer om den här historien och allt annat som händer inom artificiell intelligens, Läs fler AI-nyheter här.
