Crusoe, en av de största byggarna av AI-datacenter i USA, har övergett en plan på 1,25 miljarder dollar att köpa 29 gasturbiner från Boom Supersonic, vilket avslutar lanseringspartnerskapet för Booms satsning på stationär kraftgenerering, enligt uttalanden från båda företagen på fredagen.
Boom Supersonics vd Blake Scholl bekräftade splittringen i ett inlägg på X, efter att först ha gratulerat Crusoes grundare till företagets senaste insamling på 3,9 miljarder dollar. For more context on this story, see our ongoing latest AI developments.
"TL/DR är att turbiner inte längre är en del av Crusoes kortsiktiga primära kraftmix vid Abilene/etc., så ett lanseringspartnerskap var helt enkelt inte vettigt", skrev Scholl. "Boom kommer att leverera cirka 250 MW Superpowers nästa år till andra anläggningar, och vi siktar på 1GW under 2028. Vi är tacksamma för hjälpen Crusoe gav oss med att forma Superpower och fortsätter att heja på deras framgångar."
Vad var Boom Deal?
Boom Supersonic, företaget i Denver som utvecklar Overture supersonic passagerarjet, lanserade en stationär kraftverksamhet förra året och sålde en markbaserad version av motorn som det utvecklar för flygplanet. Dess Superpower-turbin delar ungefär 80 procent av sina delar med Symphony, jetmotorn i hjärtat av Overture-programmet.
Crusoe hade skrivit på som den första kunden och gick med på att spendera 1,25 miljarder dollar på 29 av Booms 42 megawatt-turbiner, med de första leveranserna planerade att påbörjas 2027. Arrangemanget var ett av de mer slående exemplen på AI-datacenterutvecklare som sträckte sig in i okonventionella hörn av energibranschen för att säkra AI-omstruktureringen av ström i dag.
För Boom var logiken lika mycket ekonomisk som industriell. Scholl berättade för TechCrunch när kraftverksamheten lanserades att vinster från att sälja stationära kraftverk var avsedda att finansiera utvecklingen av Overture-flygplanet – vilket effektivt får AI-industrins aptit på el att garantera återkomsten av överljudspassagerarresor. Att förlora Crusoe som ankarkund sätter den finansieringsplanen påfrestande.
Varför affären föll samman
Scholls konto antyder att affären upplöstes på grund av Crusoes skiftande energistrategi snarare än något problem med hårdvaran. Turbiner, indikerade han, kommer inte att utgöra ryggraden i Crusoes strömförsörjning på dess flaggskepp Abilene, Texas campus och andra platser på kort sikt.
Crusoe slog an en diplomatisk ton. "Vi bygger AI-fabriker från start, och vi lägger nya campus online över hela landet, drivna av innovativa energikällor," sa talesperson Andrew Schmitt i ett mejl till TechCrunch. "I takt med att vår portfölj växer förblir vi flexibla, och väljer de energilösningar som är rätt för varje plats i takt med att dess behov utvecklas – inklusive turbiner, tillsammans med vind, sol, batterier och elnätet. Även om Boom har varit en bra partner, passar partnerskapet inte rätt idag. Vi önskar dem lycka till."
Crusoes kraftverklighet i Abilene
Företagets befintliga 1,2-gigawatt datacenter i Abilene – byggt för Oracle och levererar datorkraft till OpenAI – körs på elnät, med en gasturbinanläggning på plats som endast används för backup. Crusoe bygger separat en 900 megawatts anläggning i Abilene åt Microsoft, som kommer att drivas av gasturbiner på plats.
Crusoe grundades 2018 som en bitcoin-gruvarbetare som kör på överskott av naturgas från oljefält, och Crusoe har blivit en av de mest aggressiva förvärvarna av kraft för AI-datorer, och dess senaste insamling på flera miljarder dollar ger det utrymme att vara selektiv om vilken generationsteknik den använder var.
Ett riktigt bakslag för Booms sidoverksamhet
Att förlora sin lanseringskund är ett verkligt slag för Boom. Företaget samlade in 300 miljoner dollar förra året till stor del för att kommersialisera Superpower-verksamheten, och det kapitalet sattes på antagandet att en orderbok på 1,25 miljarder dollar skulle följa.
Scholl slog en framåtblickande ton och sa att andra kunder stannade kvar i Booms pipeline och att företaget skulle "potentiellt [gå ihop]" med Crusoe igen "om/när turbiner blir en del av deras primära kraftmix." Ändå understryker förlusten av en ankarorder på 1,25 miljarder dollar så tidigt i produktens liv hur oprövad satsningen över flera domäner fortfarande är - ett jetmotorföretag som säljer elektricitet till AI-industrin, med sin första marquee-kund som går iväg innan en enda leverans.
Kraften är flaskhalsen
Avsnittet är en datapunkt i en större berättelse: AI:s expansion slussas mindre av chips än av elektricitet. Datacenterutvecklare undertecknar kärnkraftsavtal, återupplivar pensionerade kolanläggningar, beställer gasturbiner år ut och experimenterar med generering på plats – och de skapar och avlöser leverantörsrelationer för miljarder dollar när dessa satsningar mognar.
För nu är Crusoes budskap att flexibilitet slår engagemang. För Boom är budskapet att AI-kraftmarknaden, hur hungrig den än är, inte är en garanterad kundbas - och att dess överljudsdrömmar fortfarande beror på att övertyga någon annan att köpa dess turbiner.
Booms turbiner kommer inte att stå stilla under tiden. Scholl sa att företaget kommer att leverera ungefär 250 megawatt Superpower-kapacitet till andra platser nästa år och siktar på 1 gigawatt 2028 – kraft som nu kommer att flöda till andra kunders projekt snarare än Crusoes campus, var de kunderna än befinner sig.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
