Trump stöder Nvidias Huang när Kina förnekar spionanklagelser och delar 5%

Kontroversen kring Nvidias vd Jensen Huang eskalerade på flera fronter i söndags, när president Donald Trump försvarade chiptillverkarens grundare, Kina formellt avvisade anklagelserna om spionage och Nvidia-aktien föll med cirka 5% i tidig handel, enligt CNBC.

Utvecklingen kom en dag efter att Nvidias styrelse tillkännagav en oberoende utredning av Huang angående hans relation med en affärskvinna som amerikanska underrättelsetjänstemän misstänks för att ha agerat på uppdrag av Peking - en historia som först rapporterades av Financial Times och New York Times och bekräftades av styrelsen i ett uttalande som publicerades på Nvidias nyhetsrum på lördagen.

Bakgrund: Styrelsens utredning och Huangs antagning

Styrelsen sa i lördags att den inledde utredningen "mot bakgrund av den senaste rapporteringen om att grundaren och vd Jensen Huang har varit målet för en utländsk underrättelseinsats", och betonade att den "inte har någon anledning att tro att vare sig nationell säkerhet eller Nvidias hemligheter äventyrades" och att en kommitté av oberoende styrelseledamöter, assisterad av utomstående rådgivare, kommer att undersöka all tillgänglig information.

Huang, i ett meddelande till Nvidia-anställda publicerat under titeln "Ett meddelande till vårt företag", medgav att han hade varit otrogen mot sin fru och bad sin familj om ursäkt och sa att han tar "fullt ansvar" och kommer att samarbeta fullt ut med utredningen. Han har lett företaget i mer än tre decennier och byggt upp det till ett företag för cirka 4,5 biljoner dollar vars GPU:er stödjer nästan all frontier AI-utveckling hos kunder inklusive OpenAI och Meta.

Det som förändrades i söndags är att de politiska och marknadsmässiga konsekvenserna började dyka upp.

Trump: Huang är en "hederlig kille"

I ett tal till reportrar sa president Trump att han inte hade pratat med Nvidias vd sedan nyheten om utredningen dök upp, men erbjöd ett skarpt försvar.

"Jag vet bara att han är en bra person, men man vet aldrig vad som händer", sa Trump och tillade att Huang hade "gjort ett fantastiskt jobb för vårt land." På frågan om han önskade att han hade agerat på underrättelsetjänsten när han informerades om den förra året – som New York Times rapporterade i slutet av oktober – svarade Trump: "Nej, jag tror inte det. Jag tycker att han är en hedervärd kille."

Kommentaren sätter presidenten i strid med allvaret i den underrättelsebedömning som beskrivs i pressrapportering, och skyddar helt och hållet den verkställande direktören för företaget som är mest kritisk till USA:s AI-ledarskap.

Rubio förblir tyst

Utrikesminister Marco Rubio vägrade att ta upp frågan när han förhördes av reportrar innan han flög till Paris för ett G7-möte.

"Jag kan inte kommentera något av det. Jag kan bara inte kommentera på grund av dets natur," sa Rubio och tillade att han inte heller kunde kommentera en "intern företagsfråga" på Nvidia.

Enligt New York Times övervakade Rubio utarbetandet av ett memo i våras, medan han tjänstgjorde i senaten och som nationell säkerhetsrådgivare, som varnade administrationen för Huangs förhållande till den kinesiska affärskvinnan.

Peking avvisar anspråken

Kinas regering avvisade formellt spionageberättelsen på söndagen. Utrikesministeriets talesperson Guo Jiakun sa till en daglig pressträff att anklagelserna är "helt grundlösa, spekulativa och avsedda att smutskasta och smutskasta Kina."

Affärskvinnan i centrum för rapporteringen har identifierats av New York Times som Alice Huang – ingen relation till Nvidias vd – som är kopplad till Singapore-baserade datacenterföretaget Megaspeed. Amerikanska underrättelsetjänster, enligt tidningen, drog slutsatsen att hon agerade på uppdrag av den kinesiska regeringen, och övervakning av hennes kommunikation ledde till Jensen Huangs identifiering genom en process som kallas "avslöjande". Megaspeed har sagt att dess nuvarande ledning har utsett externa juridiska rådgivare för att genomföra en intern granskning av anklagelserna.

Marknadens rekyl

Nvidia-aktien föll med cirka 5% när historien dominerade finansiella rubriker under måndagens session, rapporterade CNBC - en anmärkningsvärd svängning för världens mest värdefulla chipmaker, vars värdering gör även blygsamma procentuella rörelser meningsfulla för den bredare AI-handeln och indexfonderna.

Analytiker som citerats av Los Angeles Times hävdade att affären och styrelseutredningen har fläckt bilden av en ledare som länge betraktats som Silicon Valleys mest konsekventa förvaltare av AI-boomen, även om styrelsens uttalande klargjorde att Huangs roll för närvarande inte är hotad och att den har "förtroende för Jensen och hans ledarteam."

Vad kommer härnäst

Tre trådar kommer att definiera berättelsens andra vecka. Styrelsens utskott ska, med externa ombud, undersöka vilken information som fanns och om några företagshemligheter avslöjats. Megaspeeds externa juridiska granskning i Singapore är fortfarande öppen. Och i Washington kan lagstiftare pressa på för genomgångar om vad underrättelsetjänsten visste och när - en fråga med direkta konsekvenser för chipexportpolitiken, med tanke på att Nvidias mest avancerade produkter står i centrum för tekniktävlingen mellan USA och Kina.

För tillfället har avsnittet producerat en ovanlig anpassning: en president som försvarar en vd som hans egna underrättelsetjänster hade varnat honom för, en främmande makt som förnekar allt, och investerare som omvärderar risken som är förknippad med AI-branschens viktigaste företag.

För mer sammanhang om den här historien, se våra pågående artificiell intelligens-uppdateringar.

Stay ahead of AI

Få de senaste AI-nyheterna, analyserna och genombrotten – allt på ett ställe.

Läs mer AI-nyheter →