Europeiska unionen har lagt 10 miljarder euro (11,4 miljarder dollar) på bordet för företag som är villiga att bygga sju AI-gigafabriker, vilket lanserar blockets hittills mest ambitiösa försök att minska beräkningsgapet med USA och Kina.

Europeiska kommissionen tillkännagav finansieringen torsdagen den 30 juli 2026 och öppnade formella anbudsförfaranden för kontrakt för att bygga anläggningarna. Tjänstemän hoppas att den offentliga finansieringen kommer att dra ytterligare 20 miljarder euro (22,8 miljarder dollar) i privata investeringar, vilket ger det totala potentiella åtagandet till ungefär 30 miljarder euro. Flytten speglar en kontinent som försöker etablera vad Bryssel kallar "techsuveränitet" innan den hamnar permanent efter. För den senaste AI-branschens täckning och policyutvecklingen, följ med när berättelsen utvecklas.

Vad Gigafactorys skulle göra

Var och en av de sju planerade gigafabrikerna är designade för att hysa minst 100 000 banbrytande AI-chips, enligt kommissionen. I den skalan skulle en enskild anläggning vara ungefär fyra gånger kraftfullare än de största AI-datacenter som för närvarande är verksamma någonstans i EU.

Blockets befintliga datorkraft levereras av ett nätverk av 19 AI-datacenter som sträcker sig från Finland till Spanien. När de sju gigafabrikerna väl kommer online skulle EU:s totala beräkningskapacitet mer än fördubblas – en stegvis förändring som tjänstemän hävdar är nödvändig eftersom AI-utvecklingen accelererar över hela världen.

"Tillgång till den råa skalan av datorkraft inom AI-gigafabriker är en strategisk nödvändighet för Europa när AI-utvecklingen accelererar", säger Henna Virkkunen, kommissionens vicepresident som övervakar teknisk suveränitet.

Varför Europa känner det brådskande

Stödet drivs av ökande oro över beroendet av utländsk teknologi. En bedömning från 2025 av amerikanska Federal Reserve fann att Europa ligger långt efter både USA och Kina i de sektorer som är mest kritiska för AI-utveckling.

Kina har en enorm elkapacitet som är lämpad för att driva datacenter, medan USA tar huvuddelen av privata AI-investeringar. Europa, däremot, tillverkar relativt få av de miljontals komponenter som datacenter kräver, och elektricitet i EU kan kosta dubbelt eller tredubblat vad den gör i USA eller Kina, enligt en rapport från kommissionen som presenterades för Europaparlamentet i juni.

"Europeiska företag och offentliga myndigheter kommer att fortsätta att förlita sig på amerikanska AI-leverantörer till nackdel för europeiska tjänsteleverantörer som kämpar för att arbeta vid gränsen", varnade rapporten och noterade att blockets fem främsta molntjänstleverantörer alla är amerikanska.

Geopolitiska påtryckningar har bara skärpt oron. USA:s president Donald Trump har upprepade gånger kritiserat EU för dess tekniska bestämmelser, och Kina har begränsat utbudet av mineraler som är avgörande för halvledarsektorn. Europeiska ledare fruktar att dessa beroenden kan "vapenbehandlas" mot dem.

Hur budgivningen kommer att fungera

Företag kan nu lämna anbud för att bygga och driva gigafabrikerna. Kommissionens modell kombinerar offentlig såddfinansiering med en förväntning om att privat kapital kommer att täcka huvuddelen av kostnaden – en struktur utformad för att sträcka ut offentliga pengar samtidigt som man minskar riskerna för tidiga investeringar.

Tillkännagivandet är en del av EU:s bredare "AI Continent Action Plan", ett försök att förvandla Europa från en AI-konsument till en AI-producent. Planen föreställer sig ett nätverk av AI-kluster spridda över kontinenten, parat med delade datalabb och en betoning på energieffektiv, eller "grön", AI-infrastruktur.

Alla är inte övertygade om att strategin kommer att lyckas. Kritiker har pekat på EU:s höga energikostnader, tillåter förseningar och en tunn inhemsk tillverkningsbas för halvledartillverkning som hinder som pengar ensamma inte kanske löser. Vissa branschanalytiker ifrågasätter om gigafabrikerna kan attrahera tillräckligt med privat kapital för att nå målet på 30 miljarder euro, särskilt i ett ögonblick när den globala AI-infrastrukturaktien har svalnat från sina toppar i mitten av 2026.

Den större bilden

EU:s tillkännagivande kommer mitt i en global våg av investeringar i AI-infrastruktur som inte visar några tecken på att avta. I USA stödjer företag inklusive OpenAI och Nvidia uppbyggnader av datacenter uppmätt i hundratals miljarder dollar. Sydkorea presenterade nyligen en AI-allians på 500 miljarder dollar med Nvidia och Brookfield. EU:s offentliga åtagande på 10 miljarder euro, även om det är betydande för EU:s budgetar, är blygsamt i jämförelse – en klyfta som tjänstemän erkänner men hävdar är motiverad av en annan modell som prioriterar suveränitet.

De kommande månaderna kommer att avslöja hur många företag som kliver fram för att lägga bud och om det utlovade privata kapitalet förverkligas. För nu är signalen från Bryssel tydlig: Europa har för avsikt att konkurrera på datorer, inte medge det.

Ligg före AI

Vill du hålla jämna steg med de senaste AI-nyheterna som formar policy, marknader och teknik? AI Buzz Wire täcker de berättelser som är viktiga när de händer.

Läs fler AI-nyheter