Meta ได้หลีกเลี่ยงภาษีของรัฐบาลกลางหลายพันล้านดอลลาร์โดยจัดประเภทศูนย์ข้อมูล AI ของตนเป็นโครงการ "ทดลอง" ที่มีสิทธิ์ได้รับเครดิตภาษีการวิจัย ตามการสอบสวนที่เผยแพร่เมื่อวันพุธโดย The New York Times รายงานดังกล่าวประมาณการว่าบริษัทสามารถประหยัดภาษีได้ประมาณ 5.9 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นตัวเลขที่เป็นศูนย์กลางของการต่อสู้ทางการเมืองที่เข้มข้นขึ้นว่าใครจะเป็นผู้จ่ายเงินให้กับการเติบโตของโครงสร้างพื้นฐาน AI ในท้ายที่สุด

กลไกดังกล่าวตามที่อธิบายไว้ในรายงานของ Times และสรุปโดยหน่วยงานต่างๆ รวมถึง Quartz และ Anadolu Agency ขึ้นอยู่กับเครดิตภาษีการวิจัยของรัฐบาลกลาง ซึ่งเป็นข้อกำหนดที่ออกแบบมาเพื่อให้รางวัลแก่การทดลองทางวิทยาศาสตร์อย่างแท้จริง ด้วยการติดป้ายกำกับการก่อสร้างศูนย์ข้อมูลและอุปกรณ์ในลักษณะที่มีคุณสมบัติเป็นการวิจัยเชิงทดลอง Meta สามารถอ้างสิทธิ์เครดิตในสิ่งอำนวยความสะดวกที่จะให้บริการตามวัตถุประสงค์เชิงพาณิชย์อย่างทั่วถึงในท้ายที่สุด: การฝึกอบรมและการให้บริการโมเดล AI ที่ผู้คนหลายพันล้านใช้ และสร้างรายได้ผ่านการโฆษณาและสัญญาขององค์กรเพิ่มมากขึ้น กลยุทธ์นี้แสดงให้เห็นถึงรูปแบบที่กว้างขึ้นใน ความครอบคลุมของอุตสาหกรรม AI: ต้นทุนเงินทุนจำนวนมหาศาลของการแข่งขัน AI กำลังกระจายอย่างเงียบๆ ไปยังผู้เสียภาษีและผู้ถือหุ้น

'การทดลอง' กลายเป็นคำพันล้านดอลลาร์ได้อย่างไร

ขนาดของศูนย์ข้อมูล AI สมัยใหม่นั้นยากที่จะกล่าวเกินจริง การสร้างยุคอัจฉริยะขั้นสูงของ Meta เกี่ยวข้องกับไซต์ที่ใช้พลังงานระดับกิกะวัตต์ เต็มไปด้วยตัวเร่งความเร็วและอุปกรณ์เครือข่ายที่ติดอันดับหนึ่งในอุปกรณ์ที่แพงที่สุดที่เคยใช้งานโดยบริษัทเอกชน ภายใต้กรอบเครดิตการวิจัยที่อธิบายไว้ในการตรวจสอบ ส่วนหนึ่งของการใช้จ่าย เช่น ฮาร์ดแวร์ วิศวกรรม และการก่อสร้างที่เชื่อมโยงกับระบบที่ล้ำสมัย สามารถจัดวางเป็นการทดลองมากกว่าโครงสร้างพื้นฐานเชิงพาณิชย์ทั่วไป

การค้นพบของ New York Times มาถึงเพียงไม่กี่วันหลังจากที่วุฒิสมาชิก Elizabeth Warren ส่งคำถามไปยัง Meta, Google, Amazon และ Microsoft เกี่ยวกับการใช้เงินอุดหนุนภาษีที่เกี่ยวข้องกับ AI ตามรายงานของ CNBC เมื่อวันจันทร์ การซักถามของ Warren มุ่งเน้นไปที่จุดบกพร่องเดียวกัน: บทบัญญัติด้านภาษีที่เขียนขึ้นเพื่อจูงใจให้เกิดนวัตกรรมกำลังถูกนำไปใช้กับบริษัทบางแห่งที่ทำกำไรได้มากที่สุดในประวัติศาสตร์ ขณะที่พวกเขาแข่งขันกันเพื่อสร้างกลุ่มคอมพิวเตอร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก

คณิตศาสตร์การเมืองของ AI Buildout

ช่วงเวลาดังกล่าวทำให้การค้นพบนี้กลายเป็นระเบิดทางการเมือง สภาคองเกรสและฝ่ายบริหารใช้เวลาตลอดปีที่ผ่านมาในการลงทุนศูนย์ข้อมูล และรัฐต่างๆ ก็ได้แข่งขันกับการลดหย่อนภาษีที่ทวีความรุนแรงขึ้นเพื่อดึงดูดสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ Meta เองเป็นหนึ่งในผู้สร้างที่ก้าวร้าวที่สุดโดยวางกรอบโปรแกรมศูนย์ข้อมูลต่อสาธารณะว่าเป็นทรัพย์สินของชาติในการแข่งขันสู่ความฉลาดขั้นสูง การสืบสวนของ Times กำหนดกรอบความรักชาติใหม่ในแง่บัญชีแยกประเภท: ในขณะที่บริษัทนำเสนอส่วนต่อขยายของตนเป็นการบริจาคของพลเมือง บริษัทก็กำลังลดภาระภาษีของรัฐบาลกลางของตนเองไปพร้อมๆ กันผ่านการจำแนกประเภทเชิงรุกของโครงการเดียวกัน

การถกเถียงยังเกิดขึ้นท่ามกลางความสงสัยของสาธารณชนที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับเศรษฐศาสตร์ AI การวิเคราะห์ของ Bain & Company ที่อ้างถึงอย่างกว้างขวางในสัปดาห์นี้เตือนว่าอุตสาหกรรม AI ต้องการรายได้ต่อปีเป็นลำดับที่ 6 ล้านล้านดอลลาร์ภายในปี 2574 เพื่อพิสูจน์การใช้จ่ายของศูนย์ข้อมูล ซึ่งเป็นช่องว่างที่ทำให้การลดหย่อนภาษีทุกดอลลาร์เป็นที่ถกเถียงกันมากขึ้น หากโมเดลธุรกิจไม่ปิดช่องว่างนั้นในที่สุด ข้อโต้แย้งก็เกิดขึ้น ผู้เสียภาษีจะต้องอุดหนุนโครงสร้างพื้นฐานที่ไม่เคยส่งมอบผลตอบแทนที่ผู้สร้างสัญญาไว้ ในขณะเดียวกัน The Wall Street Journal ได้จัดทำเอกสารของรัฐที่ฉีกข้อตกลงภาษีศูนย์ข้อมูลแล้ว เนื่องจากต้นทุนทางการคลังสูงขึ้น

สิ่งที่ Meta พูด - และสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป

บริษัทที่ใช้เครดิตภาษีการวิจัยมักปกป้องการปฏิบัติดังกล่าวว่าถูกต้องตามกฎหมาย และ Meta มีแนวโน้มที่จะโต้แย้งว่าวิศวกรรม AI ของตนผลักดันขอบเขตทางวิทยาศาสตร์อย่างแท้จริง การฝึกอบรมแบบจำลองระดับขอบเขตถือเป็นการทดลองในความหมายที่แท้จริงที่สุด โดยมีผลลัพธ์ที่ไม่แน่นอนและความท้าทายทางวิศวกรรมใหม่ ๆ ในทุกชั้น ความตึงเครียดนั้นมีคำจำกัดความ: สภาคองเกรสเขียนเครดิตเพื่อให้รางวัลแก่การวิจัยที่เป็นประโยชน์ต่อสาธารณะ และกลุ่มการฝึกอบรมของบริษัทโฆษณามูลค่าล้านล้านดอลลาร์มีคุณสมบัติเหมาะสมหรือไม่ นั้นเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันอยู่จริงๆ

สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปจะเล่นในหลายแทร็ก การสอบสวนของ Warren อาจบานปลายไปสู่การออกกฎหมายที่จำกัดเครดิตการวิจัยที่นำไปใช้กับศูนย์ข้อมูล และการค้นพบของ Times ทำให้สมาชิกสภานิติบัญญัติคนอื่นๆ มีตัวเลขที่เป็นรูปธรรม — 5.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ — เพื่อยึดถือการพิจารณาคดีและการกล่าวสุนทรพจน์ในที่ประชุม กรมธนารักษ์และกรมสรรพากรเผชิญกับแรงกดดันในการชี้แจงว่าการจำแนกประเภทการทดลองเชิงรุกสามารถขยายออกไปได้อย่างไร และด้วยไฮเปอร์สเกลเลอร์ทุกรายที่สร้างโครงสร้างพื้นฐาน AI ในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน ไม่ว่าข้อตกลงของ Meta จะกลายเป็นสิ่งถูกกฎหมายก็ตาม การเปิดเผยข้อมูลดังกล่าวจะปรับเปลี่ยนความเข้าใจของสาธารณชนว่าใครเป็นผู้จ่ายเงินให้กับการเติบโตของ AI จริงๆ และจำนวนเท่าใด

ในตอนนี้ การสอบสวนได้เพิ่มบรรทัดใหม่ให้กับรายการค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นซึ่งการแข่งขันของ AI กำลังผลักดันสู่สาธารณะ ได้แก่ พลังงาน น้ำ ข้อตกลงด้านภาษีของรัฐ และหากการค้นพบนี้กระตุ้นให้เกิดการดำเนินการ จะมีการพิจารณาทบทวนบทบัญญัติด้านภาษีของรัฐบาลกลางที่ทำให้วอชิงตันกลายเป็นผู้ร่วมลงทุนในโครงการก่อสร้างที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์องค์กรอย่างเงียบๆ

---

ก้าวนำหน้า AI

รับข่าวสาร AI การวิเคราะห์ และความก้าวหน้าล่าสุด ทั้งหมดในที่เดียว

อ่านข่าว AI เพิ่มเติม →