Microsoft ประกาศเมื่อวันจันทร์ว่า บริษัทกำลังเสนอการซื้อกิจการโดยสมัครใจให้กับพนักงานจำนวนมาก โดยขยายแพ็คเกจการออกจากบริษัทไปยังพนักงานประมาณ 60,000 คน หรือประมาณ 27% ของบริษัทที่มีพนักงาน 223,000 คน เนื่องจากบริษัทมุ่งมั่นที่จะสร้างสมดุลระหว่างการสร้างโครงสร้างพื้นฐานปัญญาประดิษฐ์ที่มีราคาแพงพร้อมกับประสิทธิภาพด้านเงินทุน

สิ่งที่เรียกว่าข้อเสนอการลาออกโดยสมัครใจนั้นใช้กับพนักงานในสหรัฐอเมริกา แคนาดา อินเดีย และสหราชอาณาจักร ที่มีประสบการณ์ระดับ 70 หรือต่ำกว่า ซึ่งเป็นกลุ่มที่ขึ้นไปถึงระดับรองประธาน ตามรายงานของ CNBC ซึ่งอ้างถึงบุคคลที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ พนักงานที่ยอมรับจะออกจากบริษัทในวันที่ 31 ธันวาคม โดยการตัดสินใจจะครบกำหนดในต้นเดือนธันวาคม For more context on this story, see our ongoing more AI stories.

หนึ่งในสี่ของบริษัทได้รับเชิญให้ลาออก

ขนาดของข้อเสนอนั้นไม่ธรรมดาแม้แต่ตามมาตรฐานของ Big Tech Microsoft ยืนยันโครงการนี้ในบันทึกภายในจาก Amy Coleman รองประธานบริหารและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายบุคคล ซึ่งวางกรอบความเคลื่อนไหวดังกล่าวว่าเป็นวิวัฒนาการของแนวทางของบริษัทในการเปลี่ยนแปลงบุคลากร

“ข้อเสนอการลาออกโดยสมัครใจสะท้อนให้เห็นถึงส่วนสำคัญของวิธีที่เราพัฒนาแนวทางในการเปลี่ยนแปลง: การสร้างความยืดหยุ่นที่มากขึ้น และหากเป็นไปได้ ก็มีหนทางเพิ่มเติมสำหรับพนักงานในการกำหนดทิศทางบทต่อไปของพวกเขา” โคลแมนเขียนตาม CNBC “สิ่งนี้ต่อยอดจากสิ่งที่เราเรียนรู้เมื่อต้นปีนี้ผ่านโครงการเกษียณอายุโดยสมัครใจ”

ทีมการตลาด การขาย และวิศวกรบางทีมได้ตัดสินใจที่จะไม่เข้าร่วมแล้ว บุคคลที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้บอกกับ CNBC Microsoft ไม่มีเป้าหมายจำนวนพนักงานที่เฉพาะเจาะจงในใจในครั้งนี้ บุคคลดังกล่าว

บิล AI มาถึงกำหนด

แรงผลักดันในการซื้อกิจการเป็นสัญญาณล่าสุดว่าการแข่งขันด้านโครงสร้างพื้นฐานของ AI กำลังเปลี่ยนโฉมการเงินและจำนวนพนักงานของบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ที่สุดของโลกอย่างไร Microsoft ได้เพิ่มการใช้จ่ายในศูนย์ข้อมูลเพื่อรองรับความต้องการการประมวลผล AI ที่เพิ่มขึ้น โดยจัดหาความจุระบบคลาวด์ให้กับ Anthropic, OpenAI และนักพัฒนา AI รายอื่น ๆ

รายจ่ายฝ่ายทุนสำหรับไตรมาสเดือนกันยายนน่าจะเกิน 50 พันล้านดอลลาร์ Microsoft กล่าวในเดือนกรกฎาคม หนึ่งปีก่อนหน้านี้ การใช้จ่ายด้านทุนและสัญญาเช่าทางการเงินมีมูลค่าถึง 34.9 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งหมายความว่ารายจ่ายจะเพิ่มขึ้นมากกว่า 40% เมื่อเทียบเป็นรายปี

การก้าวไปอย่างรวดเร็วดังกล่าวทำให้เกิดความตึงเครียดทางการเงินของบริษัทอย่างเห็นได้ชัด Microsoft รายงานกระแสเงินสดอิสระเชิงบวกมูลค่า 19.64 พันล้านดอลลาร์ในไตรมาสล่าสุด ลดลง 23% เมื่อเทียบเป็นรายปี จากการเปรียบเทียบ คู่แข่งด้านคลาวด์ทั้ง Alphabet และ Amazon รายงานกระแสเงินสดอิสระติดลบในช่วงเวลาเดียวกัน ซึ่งตอกย้ำว่าการสร้าง AI ต้องใช้เงินทุนจำนวนมากทั่วทั้งภาคส่วน

ยังไม่เลิกจ้าง — ยัง

การประกาศเมื่อวันจันทร์ถือเป็นการดำเนินการหลักประการที่สามของพนักงานที่ Microsoft ได้ดำเนินการในปีนี้ ในเดือนเมษายน บริษัทได้เปิดตัวโครงการเกษียณอายุโดยสมัครใจเป็นครั้งแรก ซึ่งพนักงานประมาณ 7% ในสหรัฐฯ มีสิทธิ์ได้รับ ในที่สุดมากกว่า 30% ของผู้มีสิทธิ์ได้รับข้อเสนอนี้ Microsoft กล่าวในเดือนกรกฎาคม โครงการดังกล่าวเปิดสำหรับพนักงานจนถึงระดับผู้อำนวยการอาวุโส 67 ปี ความคิดริเริ่มใหม่ขยายออกไปให้สูงขึ้นถึงระดับ 70

ในระหว่างนั้น ในเดือนกรกฎาคม Microsoft ได้ประกาศแผนการเลิกจ้างพนักงาน 4,800 คน แตกต่างจากการปรับลดเหล่านี้ โครงการใหม่ถูกกำหนดให้เป็นไปโดยสมัครใจ พนักงานจะเลือกว่าจะยอมรับหรือไม่ หนังสือพิมพ์วอลล์สตรีทเจอร์นัล ซึ่งรายงานข้อเสนอดังกล่าวด้วย ระบุว่าบริษัทระมัดระวังที่จะหลีกเลี่ยงการเลิกจ้าง

อัตราการมีส่วนร่วมของโปรแกรมการเกษียณอายุก่อนหน้านี้มากกว่า 30% ทำให้ Microsoft มีเหตุผลในการหวังว่าพนักงานจำนวนมากจะเลือกเข้าร่วมโดยไม่มีการบังคับลดจำนวนพนักงาน แต่ข้อเสนอที่ครอบคลุมซึ่งครอบคลุมพนักงานประมาณหนึ่งในสี่ในสี่ประเทศ ส่งสัญญาณว่าบริษัทกำลังเตรียมความพร้อมสำหรับพนักงานที่มีขนาดเล็กลงไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม

โมเดลธุรกิจในช่วงเปลี่ยนผ่าน

นอกเหนือจากการควบคุมต้นทุนแล้ว การปรับโครงสร้างใหม่ยังสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในวิธีที่ Microsoft มองธุรกิจของตนเอง ผู้ผลิต Windows และ Office วัย 51 ปีรายนี้กำลังพยายามเรียกเก็บเงินจากลูกค้ามากขึ้นโดยพิจารณาจากจำนวน AI ที่พวกเขาใช้จริง แทนที่จะขายลิขสิทธิ์ซอฟต์แวร์แบบเดิม มีโปรแกรมเมอร์ติดอาวุธ ผู้ขาย และคนงานในห่วงโซ่อุปทานด้วยเครื่องมือ AI และรายงานประสิทธิภาพการผลิตที่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ในเวลาเดียวกัน บริษัทต้องการให้แน่ใจว่าบริษัทยังคงรักษาผู้มีความสามารถที่เหมาะสมสำหรับสิ่งที่มองว่าเป็นโอกาสในการเติบโตที่น่าสนใจที่สุด ซึ่งเป็นหมวดหมู่ที่ตอนนี้หมายถึง AI อย่างท่วมท้น การซื้อกิจการครั้งนี้ทำให้ผู้นำระดับสูงมีกลไกในการปรับเปลี่ยนทีมโดยไม่มีความขัดแย้งทางกฎหมายและชื่อเสียงจากการเลิกจ้างจำนวนมาก

Microsoft มีกำหนดรายงานผลประกอบการไตรมาสแรกทางการเงินในวันพุธ โดยนักลงทุนจะรับชมคำแนะนำด้านการใช้จ่ายด้านทุน การเติบโตของ Azure และความคิดเห็นเกี่ยวกับโครงการซื้อหุ้นจะส่งผลต่อค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานในอนาคตอย่างไร

สิ่งที่เป็นสัญญาณสำหรับอุตสาหกรรม

Microsoft ไม่ได้อยู่คนเดียวในการจับคู่การลงทุนด้าน AI กับการหดตัวของพนักงาน ทั่วทั้งภาคส่วน บริษัทต่างๆ ทุ่มเงินหลายแสนล้านดอลลาร์ให้กับศูนย์ข้อมูลและชิป ในขณะที่ใช้เครื่องมือ AI เพื่อตัดแต่งหรือปรับโครงสร้างพนักงานที่สร้างธุรกิจของตน

สำหรับพนักงาน ข้อความนั้นตรงไปตรงมา: ยุคของการเติบโตของจำนวนพนักงานในเทคโนโลยีขนาดใหญ่สิ้นสุดลงแล้ว แม้แต่บริษัทที่มีผลกำไรแข็งแกร่งก็ตาม สำหรับอุตสาหกรรม ข้อเสนอของ Microsoft เป็นหนึ่งในการสาธิตที่ชัดเจนที่สุดว่าการเติบโตอย่างรวดเร็วของ AI ไม่ใช่แค่การสร้างงานเท่านั้น แต่ยังเป็นการปรับราคาสิ่งที่มีอยู่แล้วโดยพื้นฐานอีกด้วย

ไม่ว่าพนักงานที่มีสิทธิ์จำนวน 60,000 คนจะยอมรับการลาออกในระดับเดียวกับอัตราการลาออก 30% บวกของโปรแกรมการเกษียณอายุหรือไม่นั้น จะมีความชัดเจนในช่วงต้นเดือนธันวาคม เมื่อถึงกำหนดการตัดสินใจ

---

Stay Ahead of AI

Get the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.

Read more AI news →