美国国防高级研究计划局 (DARPA) 和空军成功试飞了一架由人工智能代理自主控制的 F-16 战斗机，标志着空战人工智能发展的一个重要里程碑。这次飞行在佛罗里达州埃格林空军基地进行，展示了军方利用尖端人工智能功能改造标准作战飞机的能力。
根据 DARPA 的官方公告，该飞机是根据 Viper 实验和下一代作战模型 (VENOM) 计划将 F-16 飞机改装成具有自主能力的平台的一部分。这项工作是空军和 DARPA 的共同努力，是在空战进化 (ACE) 计划下发起的。对于那些追踪突发人工智能新闻的人来说，该测试表明国防机构将人工智能从实验室转移到天空的速度有多快。
VENOM 自主套件的工作原理
这一突破集中在一种名为 VENOM 自主套件 (VAK) 的修改上，该套件是由 DARPA ACE 计划下的多个执行者设计和集成的。该套件使用了一种与飞机的飞行控制和任务系统连接的新颖接口，允许飞行员通过翻转单个开关在传统的人类控制和人工智能控制之间切换。这种设计确保了军方所谓的“人类在环”实验的安全、可靠的环境，其中人类飞行员始终在场并可以随时进行干预。
至关重要的是，DARPA 表示，这一修改是在没有更改 F-16 核心软件的情况下实现的。双桅船。 DARPA 项目经理 James“Fangs”Valpiani 将军表示，这一成就开启了更快的开发流程。
> “这些经过 VENOM 改装的 F-16 的突破性飞行测试推进了开发可信的自主空战能力所需的基础设施。空军和 DARPA 团队在标准 F-16 上配备了自动飞行控制和传感器，而无需更改飞机的核心软件。这为开发空战主导人工智能提供了一条高效的管道。”
在 X-62A VISTA 传统基础上构建
VENOM 飞行建立在早期 ACE 项目 X-62A 可变飞行模拟测试飞机 (VISTA) 成果的基础上，这是一种独一无二的喷气式飞机，证明人工智能代理可以在模拟混战中自主驾驶战斗机。虽然 X-62A 是一个专门的测试平台，但经过 VENOM 改装的 F-16 代表了在标准作战机队中部署人工智能自主性的一步。
区别很重要。证明人工智能可以驾驶专门建造的实验飞机是一回事；证明人工智能可以驾驶专用实验飞机是一回事；证明人工智能可以驾驶专用实验飞机是一回事。证明现成的战斗机可以进行改装以实现自主飞行则完全是另一回事。 VENOM 里程碑表明，美国军方可以比之前想象的更广泛地扩展人工智能控制的战斗机。
AIR 计划：下一代战斗自主
展望未来，VENOM 飞机将成为 DARPA 人工智能增强 (AIR) 计划下下一阶段人工智能开发的基础。 AIR 计划将使用 VENOM 机队在实时飞行场景中测试多个人工智能代理，为人类飞行员指挥和编排自主无人驾驶飞机团队铺平道路。
即将上任的 AIR 项目经理帕特里克·“戴斯”·海兰 (Patrick "Dice" Highland) 中校博士将这次飞行视为对转型战场的早期观察。
> “我对 AIR 计划在推进我们国家的作战自主性方面所发挥的作用感到无比自豪，这一点在 VENOM 里程碑中得到了体现。我们现在有机会为超视距、多舰作战创造主导自主权。这些飞行让我们初步了解人工智能代理如何开始积极改变空战。”
AIR 下的先进功能旨在支持一系列未来的联合部队行动，包括协同作战飞机（CCA）计划，该计划设想大量低成本自主无人机与载人战斗机一起飞行。
信任和安全问题
尽管取得了技术成就，DARPA 官员还是坦诚地谈到了仍然存在的挑战。瓦尔皮尼指出，“新出现的威胁环境，特别是与空战相关的威胁环境，正变得越来越复杂”，并且“人工智能具有巨大的潜力，可以帮助人类在超视距战斗中应对这种复杂性。”
然而，他警告说，“在现代战争的极端迷雾和摩擦中，关于战斗人工智能的性能和可信度，仍然存在许多难题。” AIR 计划的部分目的是让作战人员接受与作战相关的场景，从而开始回答这些问题。
这一消息发布之际，全球对军事人工智能的兴趣日益浓厚。美国参议院军事委员会最近在其 2027 财年国防授权法案版本中批准了军事人工智能使用的护栏，有关自主武器监管的国际讨论仍在联合国继续进行。
项目领导层换届
Valpiani 将于 2026 年 7 月晚些时候结束其 DARPA 项目经理的任期，Highland 将接手领导 AIR 项目。空军研究实验室自主能力团队 (ACT3) 人工智能开发和过渡主任 Terry Wilson 博士继续担任项目副经理，确保 DARPA-AFRL 合作伙伴关系的连续性。
Wilson 强调了这一里程碑背后的协作努力：“我期待释放 VENOM 平台，并将这些功能从模拟转移到天空。”
AIR 计划计划继续提高人工智能模型开发的速度和可预测性，将飞行测试扩展到复杂性不断增加的多舰操作，以便为联合部队解锁强大的人工智能驱动的自主能力。
