Sand AI sammelt 200 Millionen US-Dollar, um vor der Einführung des MAGI-2-Videomodells den Unicorn-Status zu erreichen

Das chinesische Videogenerierungs-Startup Sand AI kündigte am 5. November eine Finanzierungsrunde der Serie A+ in Höhe von 200 Millionen US-Dollar an, eine Erhöhung, die das Unternehmen nach eigenen Angaben in den Einhorn-Club befördert und die gesamte Mittelbeschaffung in diesem Jahr auf 300 Millionen US-Dollar in drei Runden erhöht. Die von TechNode gemeldete und von Medien wie DealStreetAsia, TNGlobal und Ventureburn berichtete Ankündigung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem sich das Unternehmen auf die Veröffentlichung der Vollversion von MAGI-2 vorbereitet, einem größeren Videogenerationsmodell, das auf einer Architektur aus mehreren Experten basiert.

Die Runde wurde gemeinsam von Cornerstone Capital und Wangsu Science & Technology geleitet, einem börsennotierten chinesischen Cloud- und Kommunikationsunternehmen, das sich zu einem der engagiertesten Unterstützer von Sand AI entwickelt hat. Laut TechNode, das einen Bericht des chinesischen Outlets Jiemian zitierte, wird das neue Kapital Videomodellforschung, Schulungs- und Inferenzinfrastruktur, Produktentwicklung und internationale Expansion finanzieren.

Warum Investoren auf Open-Source-Video-KI setzen

Der Aufstieg der Sand-KI verlief ungewöhnlich schnell. In der Berichterstattung über die Runde wird darauf hingewiesen, dass das Unternehmen drei Finanzierungsrunden abgeschlossen und in nur etwa zehn Monaten 300 Millionen US-Dollar angesammelt hat, ein Tempo, das in diesem Jahr nur wenige chinesische KI-Startups erreicht haben. Eine BigGo Finance-Analyse der Runde ergab, dass Wangsu Technology absichtlich 300 Millionen Yuan auf den Ansatz von Sand AI zur Videogenerierung gesetzt habe.

Runden der Serie A+ sind ein Erweiterungsmechanismus, der in der Risikofinanzierung üblich ist: Anstatt eine neue Runde mit Buchstaben zu eröffnen, stockt ein Unternehmen seine bestehende Runde der Serie A mit frischem Kapital auf, typischerweise nachdem die ursprüngliche Investitionsthese durch die frühe Dynamik bestätigt wurde. Für Sand AI deutet der Abschluss einer Erweiterung dieser Größenordnung – anstatt direkt zu einer Serie B zu springen – darauf hin, dass seine bestehenden Unterstützer bereit waren, einen Ansatz zu verdoppeln, der bereits Aufmerksamkeit erregt, noch bevor die vollständige Veröffentlichung von MAGI-2 ihnen kommerzielle Ergebnisse liefert, auf die sie verweisen können.

Auch der Pitch des Unternehmens ist unverwechselbar. Während die meisten der größten Namen im KI-Videobereich – von Kling von Kuaishous bis hin zu Seedance von ByteDance – geschlossene Plattformen im Einladungsstil betreiben, beschreibt Ventureburn in seiner Berichterstattung über die Runde, dass Sand AI die etablierten Unternehmen mit einem Open-Source-Ansatz für KI-Videos herausfordert. Diese Positionierung hat Sand AI zu einem der am genauesten beobachteten Unternehmen der neuen Welle chinesischer Videogenerierungsunternehmen gemacht und ermöglicht Entwicklern und Forschern direkten Zugriff auf Modellgewichte, die die Konkurrenz hinter APIs behält.

Open-Source-Ansätze verändern viele Bereiche der KI-Branche, und Sie können unsere aktuelle Berichterstattung über KI verfolgen, während sich der Wettbewerb zwischen offenen und geschlossenen Modellen verschärft.

MAGI-2: Eine Mischung aus Expertenwette

Der Zeitpunkt der Finanzierungsrunde ist kein Zufall. Sand AI sagt, dass die Vollversion von MAGI-2 bald erhältlich sein wird, und TechNode berichtet, dass es sich bei dem neuen Modell um ein größeres Videogenerierungssystem handelt, das auf einer Mixed-of-Experts- oder MoE-Architektur basiert.

Mixture-of-Experts-Designs teilen ein Modell in viele spezialisierte Teilnetzwerke auf und aktivieren nur die für eine bestimmte Aufgabe relevanten. Bei der Videogenerierung ist das wichtig, denn die Produktion kohärenten, hochauflösenden Filmmaterials ist eine der rechenintensivsten Aufgaben in der generativen KI. Eine MoE-Architektur kann im Prinzip die Qualität eines viel größeren Modells liefern, ohne die vollen Inferenzkosten für die Ausführung jedes Parameters in jedem Frame zu bezahlen – ein Vorteil für ein Startup, das die Videoerzeugung in großem Maßstab wirtschaftlich anbieten muss.

Sand AI hat keinen genauen Veröffentlichungstermin für das vollständige MAGI-2-Modell bekannt gegeben und das Unternehmen hat noch keine Benchmark-Ergebnisse dafür veröffentlicht. Aus der Finanzierungsankündigung geht klar hervor, dass mit der Erhöhung genau diese schwere Arbeit finanziert werden soll: Die angegebene Verwendung des Erlöses umfasst Modellforschung sowie die Trainings- und Inferenzinfrastruktur, die ein Grenzvideomodell erfordert.

Was das Geld für das Video-KI-Rennen bedeutet

Die Runde kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die KI-Videogenerierung zu einem der wettbewerbsintensivsten Segmente der gesamten Branche geworden ist. Chinesische Plattformen wie Kling und Seedance haben eine große Benutzerbasis mit qualitativ hochwertiger Ausgabe aufgebaut, während westliche Labore weiterhin an ihren eigenen Videosystemen arbeiten. In dieser Landschaft ist Sand AIs Kombination aus einer offenen Strategie und frischem Kapital im Einhornmaßstab ein bemerkenswertes Unterscheidungsmerkmal.

Für Unternehmensbeobachter ist die Beteiligung von Wangsu Science & Technology wohl das interessanteste Detail. Ein börsennotiertes Infrastruktur- und Cloud-Unternehmen, das gemeinsam eine 200-Millionen-Dollar-Runde anführt, signalisiert, dass etablierte chinesische Technologieunternehmen einen kommerziellen Wert darin sehen, einen Teil des Video-Generation-Stacks zu besitzen, anstatt ihn lediglich von Hyperscalern zu mieten. Wenn MAGI-2 die versprochene Leistung erbringt, könnten die Modelle von Sand AI weit über die eigenen Produkte hinaus in Medienworkflows, Werbepipelines und App-Funktionen eingebettet werden.

Es gibt natürlich offene Fragen. Open-Source-Videomodelle werfen dieselben Dual-Use-Bedenken auf wie offene Sprachmodelle, und es bleibt abzuwarten, welche Schutzmaßnahmen Sand AI zusammen mit der vollständigen MAGI-2-Version liefert. Die internationalen Expansionspläne des Unternehmens werden auch testen, wie weit ein chinesisches Open-Source-Videomodell mit westlichen Entwicklern und Unternehmen reisen kann.

Die Finanzierung gibt Sand AI vorerst die Ressourcen, diese Fragen mit dem Versand von Produkten statt mit Versprechungen zu beantworten. Der nächste Meilenstein, den es zu beobachten gilt, ist der vollständige Start von MAGI-2 – und mit einer neuen Unterstützung von 200 Millionen US-Dollar hat das Unternehmen kaum einen Grund, ihn zu verschieben.

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