La Fundación Gates gastará al menos mil millones de dólares en los próximos dos años para llevar herramientas de inteligencia artificial a trabajadores de la salud, agricultores y maestros, principalmente en los países más pobres del mundo, anunció la filantropía el lunes por la noche junto con su décimo Informe anual Goalkeepers.
El compromiso es una apuesta a que la IA puede ayudar a acelerar el progreso global contra la mortalidad infantil, la pobreza y las enfermedades, un progreso que se ha desacelerado drásticamente en los últimos años a medida que los gobiernos recortaron los fondos para la salud global. También replantea una conversación sobre IA que ha estado dominada esta semana por advertencias existenciales y turbulencias en el mercado, con llamadas de desaceleración de los directores ejecutivos de Anthropic, OpenAI y SpaceX que borraron miles de millones de existencias de chips. Como muestran los últimos desarrollos de IA, los nombres más importantes de la industria ahora están llevando la tecnología en direcciones muy diferentes a la vez.
"Un gran empate... o ampliar la brecha"
"La IA podría ser un gran igualador o ampliar la brecha", escribe Bill Gates en el nuevo informe. "Esta no es una predicción a largo plazo. Es una elección en tiempo presente".
Gates, que emitió sus propias advertencias sobre la IA en un ensayo hace tres semanas, escribe en el informe que los riesgos "son reales y merecen una atención seria". Pero su atención se centra, dice, en "la posibilidad de que la IA, si se configura bien, pueda ampliar el acceso a soluciones, oportunidades y conocimientos que con demasiada frecuencia han estado fuera de su alcance".
Pone un cronograma ajustado a esa oportunidad: "Creo que las decisiones que se tomen en los próximos 12 a 18 meses (sobre cómo se construye, financia y implementa la IA) determinarán si esta tecnología beneficia principalmente a las personas que ya tienen más o llega a quienes tienen menos".
Un 'pago inicial' que se espera que crezca
El director ejecutivo de la fundación, Mark Suzman, describió los mil millones de dólares como un "pago inicial" en una entrevista con GeekWire, diciendo que espera que la cifra crezca significativamente después de los primeros dos años. El dinero procede del presupuesto básico de la fundación.
Para la primera entrega, la fundación dice que el 40% se destinará a la educación, el 40% a la atención médica, el 10% a la agricultura y el 10% a la infraestructura digital, incluida la creación de conjuntos de datos en idiomas que los modelos actuales manejan mal.
Herramientas que de otro modo el mercado pasaría por alto
El marco de la fundación está dirigido explícitamente a aquellas partes del mundo a las que la carrera comercial de la IA tiene pocos incentivos para servir. Los mil millones de dólares están destinados a herramientas de inteligencia artificial para personas que de otra manera el mercado pasaría por alto: un trabajador de la salud en una clínica rural sin electricidad confiable, un pequeño agricultor que decide cuándo plantar, un maestro en un aula superpoblada.
El momento no es casual. El Informe Goalkeepers de la fundación, ahora en su décimo año, rastrea el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, y su última sección de datos describe un mundo que se está quedando atrás: los avances contra la mortalidad infantil, la pobreza y las enfermedades que alguna vez avanzaron de manera constante se han desacelerado a medida que se contraen los presupuestos de ayuda de los gobiernos. El argumento de Gates es que la IA, implementada deliberadamente, es una de las pocas fuerzas capaces de doblar esas curvas nuevamente, pero sólo si alguien paga para señalar problemas que carecen de un cliente que pague.
La brecha lingüística que la IA ha ignorado en gran medida
Las estadísticas más sorprendentes del informe se refieren al lenguaje. Según la fundación, más del 90% de los datos utilizados para entrenar los primeros modelos de lenguaje grande provinieron de fuentes en inglés.
Las consecuencias son mensurables: los principales sistemas de reconocimiento de voz con IA cometen errores menos del 6% de las veces en inglés, pero más del 60% de las veces en yoruba, un idioma de África occidental hablado por decenas de millones de personas.
También existe una brecha de hardware. Suzman señaló que la mayoría de la gente en África usa teléfonos básicos en lugar de teléfonos inteligentes, por lo que las herramientas de inteligencia artificial destinadas al continente tienen que funcionar por voz. Eso significa recopilar grabaciones de discursos (no sólo textos escritos) con acentos locales, incluidas las voces de los niños. La fundación trabaja con Google y Microsoft en iniciativas de lenguaje de IA, afirmó.
La brecha es importante porque la asistencia de la IA se brinda cada vez más por voz, y un sistema que malinterpreta seis de cada diez comandos hablados no es un asistente: es un obstáculo. Cerrarlo requiere un trabajo poco glamoroso: grabar voz en docenas de idiomas y dialectos, transcribirla y construir conjuntos de datos en los que los desarrolladores de modelos puedan entrenar. Ese es precisamente el tipo de infraestructura de bien público que la asignación de infraestructura digital está diseñada para financiar.
Gastar mucho al salir por la puerta
El compromiso llega cuando la fundación acelera su propio cronograma. Gates anunció en mayo de 2025 que donaría prácticamente toda su riqueza y cerraría la fundación en 2045, lo que obligaría a la institución a duplicar su gasto durante esas dos décadas y donar unos 200.000 millones de dólares en total. Su pago presupuestado para este año es de 9.000 millones de dólares, el mayor de su historia.
Los objetivos de la fundación para sus dos últimas décadas incluyen reducir nuevamente a la mitad las muertes infantiles evitables, erradicar la polio y la malaria y controlar la tuberculosis y el VIH. La sección de datos del informe muestra cuán lejos está el mundo del ritmo actual, con la mortalidad infantil, la mortalidad neonatal y el progreso del VIH estancado.
Una conversación diferente sobre IA
La iniciativa contrasta deliberadamente con la narrativa dominante sobre IA de la semana. Mientras los directores ejecutivos de tecnología intercambian ensayos sobre cómo avanzar en la frontera y el presidente Trump descarta las preocupaciones de seguridad como una "conspiración enfermiza", la filantropía más grande del mundo está haciendo una apuesta sobre la distribución: que la pregunta decisiva no es si la IA se vuelve poderosa, sino a quién llega primero.
Gates escribe que los riesgos de la IA "son reales y merecen seria atención", pero su fundación apuesta a que, en manos de un trabajador de la salud en una clínica rural o de un agricultor que decide cuándo plantar, la misma tecnología podría revertir décadas de progreso estancado en la dirección correcta.
Si eso sucede, según sus propias cuentas, se decidirá dentro de los próximos 18 meses.
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