Korea Investment Holdings de Corea del Sur y SBI Group de Japón están elaborando planes para un fondo de inversión conjunto de alrededor de 1,15 billones de yenes (aproximadamente 9,75 billones de wones, o alrededor de 7 mil millones de dólares) para construir centros de datos de inteligencia artificial a gran escala en Japón, según un informe del Financial News de Corea del domingo.
El fondo tiene como objetivo una capacidad inicial de 200 megavatios de centro de datos, y se invita a importantes empresas de ambos países a participar como inversores. Los dos grupos financieros liderarían la formación y recaudación de fondos del fondo, mientras que los inversores corporativos serían cortejados tanto por su capital como por el equipo y la experiencia que podrían aportar a la construcción y las operaciones. Según el informe, las partes pretenden completar un anteproyecto para el proyecto antes de fin de año. Para más contexto sobre esta historia, consulta nuestra noticias de IA.
Un 'Stargate Corea-Japón'
Los medios coreanos se apresuraron a hacer comparaciones con el Proyecto Stargate, la iniciativa de infraestructura de IA de EE. UU. en la que SoftBank lidera la recaudación de fondos, OpenAI lidera las operaciones y las empresas de tecnología participan como patrocinadores. El informe de Financial News describió que el fondo propuesto tiene claras similitudes: combinar capital financiero de múltiples instituciones con la tecnología y el equipo de las empresas participantes para construir infraestructura de inteligencia artificial a escala.
La comparación es reveladora. La construcción de centros de datos se ha convertido en una competencia de intensidad de capital, con proyectos individuales ahora rutinariamente medidos en miles de millones de dólares, y ningún balance general –ni siquiera el de un gran grupo financiero– cubre cómodamente los costos de tierra, energía, chips y construcción involucrados. Un fondo dedicado que combina dos grupos financieros transfronterizos con inversores industriales es un intento de replicar el modelo de coalición que ha convertido a Stargate en el modelo para el desarrollo de IA a hiperescala.
Las empresas de ambos países, según el informe, están interesadas en algo más que el rendimiento de las inversiones. Están explorando formas de ampliar su participación para incluir el suministro de semiconductores, sistemas de refrigeración y equipos de energía, así como la construcción y operación de las instalaciones, convirtiendo el fondo en un canal de demanda potencial tanto para los fabricantes de chips y equipos de Corea como para los proveedores industriales de Japón.
Esa estructura marcaría un alejamiento notable de la inversión en infraestructura convencional. En lugar de recaudar dinero de instituciones financieras y gastarlo en proveedores externos, el plan Corea-SBI convertiría a los propios proveedores en accionistas, alineando sus retornos con el éxito del proyecto y dando al fondo acceso privilegiado a las cadenas de suministro que actualmente se extienden por toda la industria.
Bases políticas detrás del acuerdo
El proyecto no surgió de la nada. Seiji Kihara, secretario general de la Sede de Estrategia de Crecimiento del gobernante Partido Liberal Democrático de Japón, visitó Corea del Sur desde finales de agosto hasta principios de septiembre y se reunió con Kim Nam-koo, presidente de Korea Investment Holdings, y Lee Jae-yong, presidente de Samsung Electronics. Según el informe, sus discusiones cubrieron la cooperación en centros de datos, hidrógeno, blockchain y espacio.
El presidente y presidente del Grupo SBI, Yoshitaka Kitao, viajó a Seúl a finales de septiembre, donde se reunió con Kim para discutir la cooperación, incluido el fondo conjunto, según el informe. Las consultas entre los jefes de los dos grupos financieros continúan mientras evalúan el interés corporativo en participar.
La iniciativa también se basa en el fortalecimiento de las relaciones bilaterales. En una cumbre celebrada en la ciudad coreana de Andong en mayo, el presidente surcoreano Lee Jae Myung y el primer ministro japonés Sanae Takaichi acordaron fortalecer la cooperación en IA basándose en las respectivas fortalezas de los dos países y ampliar la cooperación en cadenas de suministro y energía.
La secuencia (primero el contacto político, segundo las visitas corporativas y tercero el plan de fondos) sugiere que ambos gobiernos ven la infraestructura informática como un pilar estratégico de la relación, no simplemente como una actividad inmobiliaria comercial. Para Japón, la inversión internacional en capacidad de centros de datos nacionales aborda un cuello de botella nacional; para Corea, abre un canal de exportación de tecnología y equipos en un momento en que la infraestructura de IA es uno de los pocos mercados de capital en expansión confiable.
Kyushu en el marco
Se están considerando varias ubicaciones candidatas para las instalaciones, y Kyushu, la isla principal del sur de Japón, se menciona como una posibilidad. Las partes involucradas en el proyecto se pusieron en contacto con Kyushu Electric Power y mantuvieron conversaciones, según el informe, una señal de que la adquisición de energía, una limitación cada vez más vinculante para la construcción de centros de datos de IA, ya está sobre la mesa.
Korea Investment Holdings está buscando por separado el establecimiento de una oficina en Japón para expandir su red y negocios locales, agrega el informe, una señal más de que el grupo financiero liderado por valores ve el mercado japonés como un destino a largo plazo en lugar de una apuesta única.
¿Qué pasa después?
Las partes planean consolidar el proyecto a finales de año mientras evalúan la voluntad de las empresas para invertir. Ninguno de los grupos ha revelado un calendario para la innovación, ha nombrado inversores corporativos ni ha especificado qué proveedores de chips equiparían los 200 megavatios de capacidad.
Si el plan se finaliza a tiempo, el fondo agregaría un nuevo canal de financiamiento transfronterizo a la carrera de infraestructura de IA del este de Asia, en un momento en que los gobiernos y empresas de toda la región están luchando por asegurar la capacidad informática que se espera que sustente la próxima ola de servicios de IA. También le daría a la etiqueta 'Stargate Corea-Japón' algo concreto que describir, y daría a los campeones industriales de ambos países un asiento en la mesa del desarrollo de la IA, en lugar de un lugar en su cadena de suministro.
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