Jensen Huang, el cofundador que convirtió a Nvidia en el fabricante de chips más valioso del mundo, renunció como presidente, director ejecutivo y miembro de la junta directiva el jueves, con efecto inmediato, poniendo fin a una carrera de 33 años en la cima de la compañía que suministra el hardware que sustenta el auge global de la IA.
La junta anunció la renuncia en un comunicado de prensa en la sala de redacción de Nvidia el jueves por la tarde. La directora financiera Colette Kress ha sido nombrada directora ejecutiva interina y seguirá desempeñando el cargo de directora financiera hasta que se nombre un sucesor permanente. La junta dijo que ha iniciado la búsqueda de un director ejecutivo permanente y considerará candidatos tanto internos como externos. También nombró a Harvey C. Jones, un empresario e inversor de riesgo que anteriormente se desempeñó como director ejecutivo y presidente ejecutivo de Synopsys, como el primer presidente de la junta directiva de Nvidia. Para obtener actualizaciones continuas sobre esta historia en desarrollo, siga nuestra cobertura de últimas noticias sobre IA.
¿Por qué Huang renunció?
La renuncia corona un período turbulento que comenzó con revelaciones sobre la conducta personal de Huang. Según un informe de Associated Press del jueves, Huang enfrentó crecientes llamadas para que renunciara después de que su relación extramatrimonial con un ex ejecutivo de Megaspeed de quien los funcionarios estadounidenses sospechaban que actuaba como agente del gobierno chino planteara preocupaciones de seguridad nacional. La junta se había reunido para discutir el futuro de Huang después de esas revelaciones, informó AP.
El New York Times intensificó aún más la crisis el miércoles, informando que Huang también había tenido una aventura con un ejecutivo de Nvidia que le reportaba directamente. La AP dijo que no podía confirmar ese informe de forma independiente. El Times identificó a la mujer involucrada en el asunto Megaspeed como Alice Huang, también conocida como Huang Le, una alta ejecutiva de la compañía, quien, según señaló el periódico, no está relacionada con Jensen Huang.
La dimensión de seguridad nacional del escándalo surge de la posición de Megaspeed en la cadena de suministro de semiconductores y de informes anteriores, incluso del Financial Times, que alegan la relación. El jueves, Megaspeed International, una empresa con sede en Singapur, emitió su primera declaración desde que estalló el escándalo, diciendo que se toma "muy en serio" su obligación de cumplir con las leyes de control de exportaciones de Estados Unidos y que está comprometida a trabajar de manera constructiva y transparente con el gobierno de Estados Unidos. La declaración fue firmada por el presidente y director ejecutivo de la compañía, Tan Yong Pong, quien también se hace llamar James Tan.
Nvidia ha dicho anteriormente que "no tenía motivos para creer" que la seguridad nacional o los secretos de Nvidia estuvieran comprometidos, pero que su investigación examinaría toda la información disponible. Huang había publicado una carta de disculpa a los empleados en la sala de redacción de Nvidia el 8 de noviembre, reconociendo el asunto y diciendo que apoyaba la investigación independiente de la junta.
Si bien la declaración oficial de la compañía dice que Huang renunció, varios medios importantes caracterizaron la salida como forzada. El titular de Bloomberg informó que Huang fue "destituido por la junta directiva de Nvidia" como director ejecutivo, y The Wall Street Journal informó que había sido destituido como director ejecutivo. Reuters describió la salida como un golpe al auge de la IA. La distinción entre una renuncia y un derrocamiento es importante por razones de gobernanza, pero el resultado práctico es el mismo: el liderazgo de Nvidia está cambiando de inmediato.
¿Quién es Colette Kress, la directora ejecutiva interina?
Kress se ha desempeñado como vicepresidente ejecutivo y director financiero de Nvidia desde que se unió a la compañía en septiembre de 2013, y antes de eso pasó casi 25 años en funciones financieras en empresas de tecnología, incluidas Cisco y Microsoft. Durante su mandato, la organización financiera de Nvidia dirigió a la empresa a través de una de las expansiones de ingresos más rápidas en la historia corporativa, impulsada por la demanda de sus GPU en los centros de datos.
"Colette ha ayudado a liderar a NVIDIA durante un período de crecimiento extraordinario y tiene un profundo conocimiento de nuestro negocio, clientes, operaciones y posición financiera", dijo Harvey Jones, el nuevo presidente de la junta directiva, en el comunicado de la compañía. "Cuenta con el respaldo de un equipo de liderazgo experimentado que ha sido fundamental en la ejecución de la estrategia de NVIDIA y el avance de su hoja de ruta tecnológica. La Junta tiene plena confianza en Colette y el equipo de liderazgo, y esperamos que las operaciones de la compañía, los compromisos con los clientes y la hoja de ruta del producto continúen sin interrupción".
La propia Kress adoptó un tono similar. "La fuerza de NVIDIA siempre ha provenido de su gente y, junto con nuestro equipo de liderazgo, estoy comprometida a construir sobre la extraordinaria base que Jensen creó durante los últimos 33 años", dijo en el comunicado.
Los mercados reaccionan
Los inversores actuaron rápidamente. Las acciones de Nvidia se desplomaron un 10% en las operaciones previas a la comercialización el jueves, según AP, mientras los operadores sopesaban la pérdida de un líder que ha sido la cara pública de la revolución de los chips de IA y la incertidumbre sobre si la ejecución de la compañía puede continuar sin él.
Lo que está en juego es enorme. Los chips de Nvidia entrenan y sirven a casi todos los modelos de IA de vanguardia, y su negocio de centros de datos ha convertido a la empresa en una de las más valiosas del mundo. La reacción del mercado se extendió por los mercados globales, con las acciones mundiales mixtas ya que los problemas de Nvidia pesaron sobre las acciones de IA, según un informe de Reuters.
Los socios comerciales avanzaron hacia la calma del proyecto. El director ejecutivo de Siemens dijo el jueves que la cooperación con Nvidia no se vería afectada por la incertidumbre sobre el liderazgo, informó Reuters, mientras que los acuerdos de suministro de chips de Corea con la compañía fueron objeto de escrutinio por parte de los medios locales mientras los analistas evaluaban si las relaciones con clientes y proveedores se mantendrían.
¿Qué viene después?
Nvidia dice que la búsqueda de un CEO permanente está en marcha, con candidatos internos y externos en consideración. A Kress se le atribuye ampliamente la arquitectura financiera detrás del ascenso de la compañía, pero la decisión de la junta de lanzar una búsqueda externa sugiere que no está tratando su nombramiento como una formalidad.
Para la industria de la IA en general, la abrupta salida de su principal defensor del hardware plantea interrogantes que van más allá del liderazgo de una empresa. La hoja de ruta de productos de Nvidia, sus compromisos de suministro a hiperescaladores y desarrolladores de modelos, y los debates políticos de Estados Unidos en torno a las exportaciones de chips de IA se cruzaron personalmente con Huang. Su salida no cambia el panorama de la demanda de computación de IA, pero elimina a un líder cuyas relaciones y juicio dieron forma a los acuerdos más trascendentales de la industria.
La investigación de la junta sobre las preocupaciones de seguridad nacional y cualquier seguimiento del Congreso probablemente continuarán en paralelo con la búsqueda del director ejecutivo. Por ahora, el comunicado de la compañía enfatizó la continuidad: se espera que las operaciones, los compromisos con los clientes y la hoja de ruta del producto continúen sin interrupción.
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