Il New York Times ha iniziato a testare il suo primo strumento di intelligenza artificiale generativa per i lettori, distribuendo riassunti di ricerca generati dall’intelligenza artificiale a un piccolo sottoinsieme di visitatori in una mossa che il giornale spera possa correggere la sua funzionalità di ricerca a lungo criticata – e che ha già turbato alcuni dei suoi stessi giornalisti.
Il test, riportato per la prima volta dal redattore dei media di Semafor Max Tani il 23 agosto, segna un cambiamento silenzioso ma simbolicamente significativo per una pubblicazione che si è posizionata come il più importante avversario delle società di intelligenza artificiale nel settore dell'informazione. Per il reparto notizie del Times, si tratta del primo test di testo generato dall'intelligenza artificiale che raggiunge i lettori senza la mediazione di un giornalista o editore del Times. Per maggiori informazioni su questa storia, consulta la nostra notizie sull'IA.
Nelle ultime settimane, il giornale ha silenziosamente introdotto una nuova pagina di ricerca per un piccolo gruppo di visitatori. Quando gli utenti digitano le query, la pagina risponde con estratti e collegamenti a storie pertinenti del Times, insieme a riepiloghi generati dall'intelligenza artificiale dei resoconti del giornale sull'argomento.
Cosa dice il tempo
In una dichiarazione al Semafor, il portavoce del Times Graham James ha definito il servizio come un esperimento di scoperta. "Testiamo sempre nuovi modi affinché i nostri utenti possano scoprire e interagire con il giornalismo del Times", ha affermato James. "Questa funzionalità sperimentale è un esempio di come utilizziamo la tecnologia più recente per creare una migliore esperienza di ricerca."
Il test di ricerca non è l'unico incontro del Times con l'intelligenza artificiale generativa nei suoi prodotti. Wirecutter, il sito di raccomandazione dei prodotti del Times, ha recentemente iniziato a testare una funzione di ricerca basata sull'intelligenza artificiale chiamata Wirecutter Finder, che presenta riepiloghi e suggerimenti generati dall'intelligenza artificiale in base alle recensioni e ai consigli del sito. Il giornale ha anche sperimentato altre funzionalità di intelligenza artificiale negli ultimi mesi nelle sue sezioni non dedicate alle notizie, mantenendo la redazione stessa in gran parte a debita distanza dal testo generato, fino ad ora.
Un respingimento in redazione durato anni
I nuovi riassunti sono stati accolti con scetticismo all'interno della stessa redazione del Times. Secondo Semafor, la newsletter dei media Breaker ha riferito all'inizio di questo mese che la direzione del Times aveva informato il sindacato del giornale che avrebbe testato i riassunti dell'intelligenza artificiale nelle ricerche - un annuncio fatto durante una sessione di contrattazione contrattuale a luglio, che ha portato frustrazione all'interno del sindacato editoriale. La gilda afferma che il Times sta violando i propri standard editoriali sull’uso dell’intelligenza artificiale.
La Times Guild ha proposto una serie di regole sull’intelligenza artificiale, inclusa la creazione di un pool di pagamenti per i dipendenti in cui il 22,5% delle entrate derivanti dagli accordi di licenza di intelligenza artificiale per la formazione verrebbero suddivisi tra i dipendenti sindacalizzati. Sta anche spingendo per stabilire che qualsiasi uso dell’intelligenza artificiale includa la supervisione umana – una clausola che, come ha osservato Semafor, renderebbe il nuovo strumento di ricerca impraticabile.
Jim Luttrell, presidente dell'unità del Times Guild e redattore senior dello staff, non ha usato mezzi termini sulle politiche dell'azienda in materia di intelligenza artificiale. "Il management può cambiare e persino violare la politica aziendale in qualsiasi modo voglia, come sta facendo con lo strumento di riepilogo", ha detto Luttrell in una dichiarazione a Semafor. "Ogni volta che sono stati implementati i riassunti dell'intelligenza artificiale, sono stati commessi errori imbarazzanti. Ecco perché abbiamo bisogno di forti protezioni sull'intelligenza artificiale nel contratto, per proteggere la fiducia dei lettori nel nostro giornalismo".
Ha aggiunto che le attuali politiche sull’intelligenza artificiale del documento sono “prive di significato”.
Recupero o cautela?
Tani di Semafor, parlando con diversi dipendenti del Times la scorsa settimana, ha valutato la mossa come un necessario, anche se modesto, recupero. La ricerca e il riepilogo basati sull'intelligenza artificiale sono diventati funzionalità standard su siti Web, app e caselle di posta e, in misura crescente, anche in altre testate giornalistiche. Secondo tale misura, un riassunto di diverse frasi costruito esclusivamente a partire dai resoconti del Times non è, come ha scritto Tani, l'implementazione più ambiziosa della tecnologia. Ma si tratta di un primo passo notevole per un giornale i cui strumenti di ricerca interni sono rimasti a lungo indietro rispetto ai suoi prodotti editoriali altrimenti migliori della categoria, secondo i dipendenti con cui Semafor ha parlato.
È difficile non notare la tensione. Il Times è ancora bloccato in una causa sul copyright attentamente monitorata contro OpenAI e Microsoft sull'uso del suo giornalismo per addestrare modelli di intelligenza artificiale, un caso che ha reso la gestione dell'intelligenza artificiale generativa da parte del giornale un argomento di particolare attenzione sia all'interno che all'esterno della redazione. Il giornale è stato anche tra gli editori più aggressivi nel negoziare i termini di licenza per l’uso dell’intelligenza artificiale dei suoi contenuti.
Perché è importante
Per il settore dei media in generale, l’esperimento del Times è un banco di prova per capire fino a che punto gli editori legacy possono spingersi con l’intelligenza artificiale generativa rivolta ai lettori prima di erodere le garanzie editoriali che li distinguono dagli aggregatori nativi dell’intelligenza artificiale. La risposta del documento finora è un disegno deliberatamente ristretto: riassunti basati solo sul giornalismo del Times, presentati come risultati di ricerca piuttosto che come articoli indipendenti e chiaramente inquadrati come sperimentali.
Ma la disputa sindacale mostra che il vincolo più difficile potrebbe essere interno. La battaglia sul pool di licenze del 22,5% e sulla clausola di supervisione umana è, in sostanza, una battaglia su chi decide cosa conta come giornalismo quando le macchine assemblano la prima bozza. Il modo in cui il Times risolverà la questione – al tavolo delle trattative o in pubblico – sarà osservato da vicino da ogni redazione soppesando lo stesso compromesso tra rilevanza e fiducia.
Per i lettori, il cambiamento immediato è modesto: se fai parte del piccolo gruppo di utenti del test, la ricerca sul sito del Times ora potrebbe restituire un riassunto ordinato della sua copertura scritto dall'intelligenza artificiale in cima ai risultati. Se quel riassunto guadagna la fiducia dei lettori allo stesso modo di una storia firmata è proprio la domanda a cui il Times - e l'industria - stanno ora conducendo esperimenti dal vivo per rispondere.
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