Domenica la controversia attorno all'amministratore delegato di Nvidia Jensen Huang si è intensificata su più fronti: il presidente Donald Trump ha difeso il fondatore del produttore di chip, la Cina ha formalmente respinto le accuse di spionaggio e le azioni di Nvidia sono scese di circa il 5% nelle prime negoziazioni, secondo la CNBC.

Gli sviluppi sono arrivati ​​il ​​giorno dopo che il consiglio di Nvidia ha annunciato un'indagine indipendente su Huang sulla sua relazione con una donna d'affari che i funzionari dell'intelligence statunitense sospettavano di agire per conto di Pechino - una storia riportata per la prima volta dal Financial Times e dal New York Times e confermata dal consiglio in una dichiarazione pubblicata sabato nella newsroom di Nvidia.

Contesto: l'inchiesta del consiglio e l'ammissione di Huang

Il consiglio ha dichiarato sabato che stava avviando l'indagine "alla luce delle recenti notizie secondo cui il fondatore e amministratore delegato Jensen Huang è stato l'obiettivo di uno sforzo di intelligence straniera", sottolineando che "non ha motivo di credere che la sicurezza nazionale o i segreti di Nvidia siano stati compromessi" e che un comitato di amministratori indipendenti, assistito da consulenti esterni, esaminerà tutte le informazioni disponibili.

Huang, in un messaggio ai dipendenti Nvidia pubblicato con il titolo "Un messaggio alla nostra azienda", ha ammesso di essere stato infedele alla moglie e si è scusato con la famiglia, dicendo che si assume "la piena responsabilità" e coopererà pienamente con le indagini. Ha guidato l'azienda per più di tre decenni, trasformandola in un'impresa da circa 4,5 trilioni di dollari le cui GPU sono alla base di quasi tutto lo sviluppo dell'IA di frontiera presso clienti tra cui OpenAI e Meta.

Ciò che è cambiato domenica è che le conseguenze politiche e di mercato hanno cominciato ad emergere.

Trump: Huang è un "ragazzo onorevole"

Parlando ai giornalisti, il presidente Trump ha affermato di non aver parlato con l'amministratore delegato di Nvidia da quando è emersa la notizia dell'indagine, ma ha offerto una difesa mirata.

"So solo che è una brava persona, ma non si sa mai cosa sta succedendo", ha detto Trump, aggiungendo che Huang ha "fatto un lavoro straordinario per il nostro Paese". Alla domanda se desiderasse aver agito in base all'intelligence quando ne è stato informato l'anno scorso - come riportato dal New York Times a fine ottobre - Trump ha risposto: "No, non la penso così. Penso che sia una persona d'onore".

Il commento mette il presidente in disaccordo con la gravità della valutazione dell’intelligence descritta nei resoconti della stampa e protegge apertamente l’amministratore delegato della società più critica per la leadership statunitense dell’intelligenza artificiale.

Rubio resta in silenzio

Il segretario di Stato Marco Rubio si è rifiutato di affrontare la questione quando è stato interrogato dai giornalisti prima di volare a Parigi per una riunione del G7.

"Non posso commentare nulla di tutto ciò. Semplicemente non posso commentare a causa della natura della cosa," ha detto Rubio, aggiungendo che non ha potuto commentare nemmeno una "questione aziendale interna" a Nvidia.

Secondo il New York Times, Rubio ha supervisionato la stesura di un promemoria la scorsa primavera, mentre prestava servizio al Senato e come consigliere per la sicurezza nazionale, che metteva in guardia l'amministrazione sulla relazione di Huang con l'imprenditrice cinese.

Pechino respinge le accuse

Domenica il governo cinese ha formalmente respinto la narrativa dello spionaggio. Il portavoce del ministero degli Esteri Guo Jiakun ha dichiarato in una conferenza stampa quotidiana che le accuse sono "del tutto infondate, speculative e intese a diffamare e diffamare la Cina".

La donna d'affari al centro del rapporto è stata identificata dal New York Times come Alice Huang - nessuna relazione con l'amministratore delegato di Nvidia - che è collegata alla società di data center Megaspeed con sede a Singapore. Le agenzie di intelligence americane, secondo il giornale, hanno concluso che la donna agiva per conto del governo cinese, e la sorveglianza delle sue comunicazioni ha portato all'identificazione di Jensen Huang attraverso un processo noto come "smascheramento". Megaspeed ha affermato che la sua attuale leadership ha nominato consulenti legali esterni per condurre una revisione interna delle accuse.

Ripresa dei mercati

Le azioni di Nvidia sono scese di circa il 5% mentre la notizia ha dominato i titoli finanziari nella sessione di lunedì, ha riferito la CNBC: un'oscillazione notevole per il produttore di chip più prezioso al mondo, la cui valutazione rende significativi anche i movimenti percentuali modesti per il più ampio commercio di intelligenza artificiale e i fondi indicizzati.

Gli analisti citati dal Los Angeles Times hanno sostenuto che la vicenda e l'inchiesta del consiglio hanno offuscato l'immagine di un leader a lungo considerato come l'amministratore più coerente del boom dell'intelligenza artificiale nella Silicon Valley, anche se la dichiarazione del consiglio ha chiarito che il ruolo di Huang non è attualmente in pericolo e che ha "fiducia in Jensen e nel suo gruppo dirigente".

Cosa verrà dopo

Tre thread definiranno la seconda settimana della storia. Il comitato del consiglio, con un consulente esterno, esaminerà quali informazioni esistevano e se sono stati svelati segreti aziendali. La revisione legale esterna di Megaspeed a Singapore rimane aperta. E a Washington, i legislatori potrebbero premere per ottenere informazioni su ciò che le agenzie di intelligence sapevano e quando – una questione con implicazioni dirette per la politica di esportazione dei chip, dato che i prodotti più avanzati di Nvidia sono al centro della competizione tecnologica USA-Cina.

Per ora, l’episodio ha prodotto uno schieramento insolito: un presidente che difende un amministratore delegato da cui le sue stesse agenzie di intelligence lo avevano messo in guardia, una potenza straniera che nega tutto e gli investitori che rivalutano il rischio connesso alla società più importante del settore dell’intelligenza artificiale.

Per ulteriori informazioni su questa storia, consulta i nostri aggiornamenti sull'intelligenza artificiale in corso.

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