Nvidia e il suo amministratore delegato Jensen Huang sono stati citati in giudizio dagli azionisti per il crescente scandalo che circonda la presunta relazione di Huang con una donna che le autorità statunitensi hanno concluso fosse una risorsa dell'intelligence cinese, secondo un rapporto del The Guardian. L'azione legale è arrivata lo stesso giorno in cui il presidente Donald Trump ha dichiarato che l'FBI sta indagando sulla questione, e il giorno dopo che le azioni di Nvidia hanno chiuso in ribasso del 4,3%, tagliando circa 190 miliardi di dollari dal valore di mercato del produttore di chip.
Cosa sostiene la causa
La denuncia è stata presentata al tribunale federale di San Jose, in California, e accusa Nvidia e Huang di aver frodato gli azionisti. Secondo The Guardian, gli investitori sostengono che la società e il suo CEO non hanno rivelato che la presunta relazione di Huang con Alice Huang - ex dirigente della società tecnologica Megaspeed con sede a Singapore, che non è imparentata con il fondatore di Nvidia - ha sollevato preoccupazioni per la sicurezza nazionale e ha minacciato la reputazione e le prospettive commerciali di Nvidia.
Il New York Times aveva segnalato per la prima volta la presunta relazione il mese scorso e aveva riferito che le autorità statunitensi avevano concluso che Alice Huang era una risorsa dell’intelligence cinese. La causa è stata intentata cinque minuti dopo la chiusura del mercato azionario statunitense, sottolineando la rapidità con cui la risposta legale ha seguito le turbolenze del mercato.
Per i lettori che seguono la storia più ampia, l’ultima copertura del settore dell’IA mostra quanto velocemente le questioni di governance stiano ora scontrandosi con la corsa commerciale per il dominio dell’hardware AI.
Trump afferma che l'FBI sta indagando
Il presidente Trump ha dichiarato pubblicamente che l'FBI sta "esaminando" la questione, secondo il Financial Times e l'Associated Press. I commenti del presidente sono stati notevoli perché si sono uniti alle espressioni pubbliche di sostegno a Huang: Trump è rimasto al fianco del capo di Nvidia anche quando l'indagine è diventata pubblica, secondo SiliconANGLE.
L'indagine dell'FBI aggiunge una dimensione di applicazione della legge federale a uno scandalo che fino ad ora si era svolto principalmente attraverso la stampa e i canali del Congresso. Tre commissioni della Camera avevano già convocato Huang per un briefing a porte chiuse il 18 novembre sui contatti con un dirigente della Megaspeed che l'intelligence americana ha collegato ai servizi di spionaggio cinesi.
Un successo da 190 miliardi di dollari in un solo giorno
Lunedì le azioni di Nvidia sono crollate, chiudendo in ribasso del 4,3% e riducendo il valore di mercato della società di circa 190 miliardi di dollari, ha riferito The Guardian. Anche dopo il declino, Nvidia rimane il produttore di chip più prezioso al mondo, con una capitalizzazione di mercato di circa 4,3 trilioni di dollari, una misura di quanto l’azienda sia diventata centrale nel boom dell’intelligenza artificiale, fornendo gli acceleratori che addestrano e gestiscono la maggior parte dei modelli di frontiera.
Il Times di Londra ha definito il danno un danno da 200 miliardi di dollari e ha notato che lo scandalo si è spostato dal territorio dei tabloid a una vera e propria crisi di governance aziendale. Gli analisti citati nella stampa economica britannica e statunitense hanno iniziato a chiedersi se il consiglio di amministrazione di Nvidia abbia bisogno di una pianificazione della successione: una domanda un tempo impensabile per un'azienda che, fino a questo mese, è stata considerata il fornitore più indispensabile dell'era dell'intelligenza artificiale.
La risposta di Nvidia finora
Nvidia ha annunciato domenica che sta conducendo un'indagine indipendente sulle notizie secondo cui Huang era "l'obiettivo di uno sforzo di intelligence straniera". La società non ha risposto immediatamente ad una richiesta di commento sulla causa, secondo Reuters.
Huang, che ha co-fondato Nvidia nel 1993, ha detto ai dipendenti di essere stato infedele a sua moglie, senza rivelare i dettagli della presunta relazione, ha riferito The Guardian. Ha guidato l'azienda facendola diventare il produttore di chip più prezioso al mondo e uno dei simboli più importanti del boom dell'intelligenza artificiale.
Perché è importante per il settore dell'intelligenza artificiale
Lo scandalo arriva in un momento particolarmente delicato per la politica di Washington sull'intelligenza artificiale. È probabile che i legislatori perseguano nuove restrizioni sull'accesso della Cina ai chip di intelligenza artificiale americani in seguito alle accuse di spionaggio, ha riferito Reuters, e il briefing della Camera previsto per il 18 novembre potrebbe produrre la prima testimonianza pubblica su come un servizio di intelligence straniero avrebbe avvicinato l'azienda più importante nel campo dell'intelligenza artificiale.
La causa degli azionisti mette alla prova anche una nuova teoria legale: secondo cui la condotta personale di un amministratore delegato – e la mancata divulgazione da parte del consiglio di amministrazione delle sue implicazioni sulla sicurezza nazionale – possono costituire una frode sui titoli. Se il caso sopravvivesse a una mozione di archiviazione, amplierebbe i confini degli obblighi di divulgazione applicabili alle società di intelligenza artificiale guidate dai fondatori al centro della geopolitica.
Per ora, le questioni pratiche sono più limitate: se l'indagine indipendente di Nvidia conferma o contesta le conclusioni della comunità dell'intelligence, se il briefing del 18 novembre si svolgerà come previsto e se altri investitori istituzionali si uniranno all'azione di San Jose. Ogni risposta potrebbe spostare un titolo che indicizza non solo le fortune di Nvidia, ma la fiducia del mercato nella spesa per le infrastrutture IA nel suo complesso.
L’azienda che fornisce la potenza di calcolo alla base di quasi tutti i principali modelli di intelligenza artificiale sta ora difendendo la propria governance in tre arene contemporaneamente: un tribunale federale a San Jose, le aule delle udienze del Congresso a Washington e il tribunale dell’opinione pubblica. Il modo in cui questi procedimenti si svolgeranno nelle prossime settimane determinerà sia la leadership di Nvidia che l’ambiente normativo per l’intero settore dell’hardware AI.
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