Il Pentagono è in trattative per prestare 5 miliardi di dollari a Fluidstack, una startup di cloud computing basata sull'intelligenza artificiale che costruisce capacità di data center su larga scala, ha riferito giovedì in esclusiva il Wall Street Journal. Reuters ha seguito con un rapporto che citava la copertura del Journal, e la storia è stata rapidamente ripresa da organi di stampa tra cui U.S. News e Investing.com.
I colloqui segnalati segnerebbero uno degli intrecci più diretti finora tra l’esercito americano e lo sviluppo dell’intelligenza artificiale privata, mettendo il Dipartimento della Difesa nell’insolito ruolo di potenziale finanziatore di una giovane società di infrastrutture. Tieni il passo con i soldi che stanno rimodellando il settore dell'IA su AI Buzz Wire, dove seguiamo ogni importante storia del business dell'IA man mano che viene pubblicata.
Cos'è FluidStack?
Fluidstack si descrive sul suo sito web come un'azienda che sviluppa capacità di calcolo dell'intelligenza artificiale "più velocemente di chiunque altro sul pianeta". La tabella di marcia dichiarata dalla startup è aggressiva: implementare centinaia di gigawatt di elaborazione nei prossimi cinque anni, realizzare data center da 250 megawatt entro sei mesi dall'apertura del terreno e onshore la produzione di infrastrutture di elaborazione ed alimentazione.
L’azienda ha un’impronta edilizia tangibile. I punti vendita locali del Texas, tra cui KRGV e ValleyCentral, hanno riferito questa settimana che Fluidstack ha aperto i lavori per un campus di data center da 4 miliardi di dollari nella contea di Cameron, vicino a Harlingen nella valle del Rio Grande, descrivendolo come la prima fase di una costruzione più ampia. Questo progetto si trova nello stesso stato in cui la capacità collegata a Fluidstack è alla base degli accordi cloud basati sull’intelligenza artificiale che hanno attirato l’attenzione nazionale nell’ultimo anno.
Cosa significherebbe il prestito segnalato
I dettagli dei negoziati rimangono scarsi. Il Wall Street Journal ha definito i colloqui come un potenziale prestito governativo di 5 miliardi di dollari che spingerebbe il Pentagono a finanziare le infrastrutture di intelligenza artificiale, e né il dipartimento né la società hanno confermato pubblicamente i termini. Come per qualsiasi trattativa riportata in questa fase, non vi è alcuna garanzia che l'accordo venga finalizzato e le dimensioni o la struttura potrebbero cambiare prima della firma di qualsiasi accordo.
Ciononostante, il rapporto arriva in un momento in cui il finanziamento delle infrastrutture basate sull’intelligenza artificiale è diventato una questione strategica a Washington. Le richieste di calcolo dell’intelligenza artificiale di frontiera hanno già spinto banche, fondi di credito privati e hyperscaler ad accordi di finanziamento di data center multimiliardari, e i legislatori su entrambi i fronti hanno discusso se il governo debba trattare la capacità di calcolo dell’intelligenza artificiale nello stesso modo in cui tratta i porti, i semiconduttori o le reti energetiche: come infrastrutture critiche con implicazioni per la sicurezza nazionale.
Un nuovo tipo di politica industriale della difesa
Se completato, un prestito del Pentagono a Fluidstack cancellerebbe la linea che storicamente separa gli appalti per la difesa dagli investimenti nelle infrastrutture commerciali. Invece di acquistare l’accesso all’elaborazione tramite contratti, il dipartimento finanzierebbe la capacità sottostante, scommettendo di fatto denaro pubblico affinché più data center IA servano l’interesse nazionale.
La stessa retorica di Fluidstack si appoggia a questa inquadratura. La pagina dedicata alle carriere dell'azienda sostiene che "qualunque sia l'ideologia che costruisce l'infrastruttura più velocemente è l'ideologia che durerà" e inquadra la sua missione nel garantire che i valori democratici siano incorporati nell'intelligenza artificiale costruendo l'elaborazione rapidamente. Un prestito federale di 5 miliardi di dollari costituirebbe un sorprendente sostegno a tale tesi da parte dell’istituzione meglio posizionata per attuarla.
La corsa al finanziamento più ampio
I colloqui riportati si inseriscono in un modello durato un anno di strutture di finanziamento sempre più grandi ed esotiche per il calcolo dell’intelligenza artificiale. Gli sviluppatori di data center, i fornitori di servizi cloud e i laboratori modello hanno sovrapposto debito, capitale, accordi di prelievo e ora potenziali prestiti governativi per finanziare un accumulo misurato in centinaia di miliardi di dollari.
Gli scettici hanno avvertito che l’insieme dei finanziamenti potrebbe amplificare qualsiasi rallentamento della domanda di intelligenza artificiale, mentre i sostenitori sostengono che la capacità di calcolo è esattamente il tipo di risorsa di lunga durata e strategicamente vitale che il finanziamento pubblico è progettato per supportare. Secondo quanto riferito, il Pentagono che si unisce a quel dibattito – come prestatore piuttosto che come acquirente – alza la posta in gioco per entrambi gli argomenti.
Esiste anche una dimensione competitiva. Le aziende americane di intelligenza artificiale hanno passato gli ultimi due anni a gareggiare per assicurarsi gigawatt di potenza e metratura di spazio nei data center, spesso competendo tra loro per gli stessi siti, trasformatori e turbine. Un programma di prestiti federali, anche se rivolto a una singola startup, cambierebbe i calcoli di quella corsa aggiungendo il capitale più economico di tutti – il denaro pubblico – al lato del registro di un partecipante.
Creerebbe anche un modello. Se il Pentagono fa un prestito a Fluidstack, ogni altra società di infrastrutture AI si chiederà perché non a loro, e ogni membro del Congresso con un progetto di data center nel proprio distretto si chiederà perché non lì. Quella che oggi viene segnalata come una singola negoziazione da 5 miliardi di dollari potrebbe, in altre parole, diventare il primo banco di prova per un ruolo permanente del governo nel finanziamento delle infrastrutture IA.
Cosa succede dopo
Per ora la storia resta una trattativa. Aspettatevi tre segnali nelle prossime settimane: conferma da parte del Pentagono o di Fluidstack, divulgazione dei termini del prestito e di eventuali garanzie collaterali o impegni di capacità ad essi associati, e la reazione del Congresso, che probabilmente sarà forte date le somme e il precedente in questione.
AI Buzz Wire continuerà a seguire la storia man mano che emergeranno ulteriori dettagli.
---
Stai al passo con l'intelligenza artificialeRicevi le ultime notizie, analisi e scoperte sull'intelligenza artificiale, tutto in un unico posto.
Leggi altre notizie sull'AI →
