WyoFileの報道とブルームバーグとロイターの報道によると、Googleは木曜日、同州のAIコンピューティングインフラへの170億ドル投資の可能性の中心地であるワイオミング州南東部に同社初のデータセンターを建設することを発表した。

この施設はシャイアン郊外、ララミー郡のテリー・ランチ・ロード近くに建設される予定で、グーグルは計画について「ララミー郡の家族や企業に永続的な利益をもたらすように設計されている」と説明した。この発表は政治的に微妙な時期に行われた。このプロジェクトは、全国の有権者がAIデータセンターの拡張に断固として反対し、より厳しい技術規制を掲げて民主党を議会の支配下に送り込んだ今週の中間選挙以来行われた最大のデータセンター公約の1つである。 この件の詳細は、人工知能の最新情報をご覧ください。

天然ガスを燃料とする 702 メガワットの第 1 段階

建設の最初のステップは、敷地内で天然ガスを電気に変換する燃料電池技術を利用した702メガワットの施設です。ワイオミング州のプロジェクトが珍しいのは、二酸化炭素を大気中に放出するのではなく、その世代からの排出を地下深くに永久に隔離するというGoogleの計画である。

Googleは、天然ガスパイプライン会社トールグラス・エナジー、電力会社ブラック・ヒルズ・エナジー、アメリカン・エレクトリック・パワー、データセンター開発会社リレート・デジタルと、同社が呼ぶところの「長期」投資計画で提携している。トールグラス社はすでにワイオミング州で二酸化炭素隔離ハブの開発を進めており、燃料電池と回収を組み合わせた設計に、排出物の即時処理ルートを提供します。

データセンターの議論において最も爆発的な問題の 1 つである水は、設計によって対処されています。Google は、地元の水資源への負担を最小限に抑えるために、ワイオミング州の施設は空冷される予定だと述べています。

懐疑的な状態における政治的逆風

この発表は、業界がすでに大規模であり、不人気が高まっている状況で行われた。 WyoFile の報告によると、シャイアン地域だけでも 10 のデータセンターが稼働しており、他にも 10 を超えるデータセンターが計画書に記載されています。この集中は反発を引き起こし、国務長官で近々下院議員になるチャック・グレイを含むワイオミング州の著名な政治家は、新しいAIデータセンターに反対している。

世論も業界の味方ではない。ワイオミング大学が先週発表した世論調査によると、AI技術向けにさらに大規模なデータセンターの建設を許可することを支持している州民はわずか30％だった。

しかし、シャイアン市長のパトリック・コリンズ氏はWyoFileに対し、市は意図的にGoogleに求愛していると語った。 「これは憶測ではない。実際に起こっていることだ」とコリンズ氏は語った。 「私は少なくとも 1 年前から、シャイアンを見て、私たちが彼らに適しているかどうか、そして彼らも私たちにぴったりであるかどうかを検討することについて Google と話し合ってきました。そして彼らは、私たちが彼らにぴったりだと判断したのだと思います。」

市長によると、トールグラス市はすでにプロジェクトの第一段階として1平方マイルのエリアを準備しているという。 「彼らはすでに数百万ドルを費やしており、Googleは間もなくここで着工するだろう」とコリンズ氏は語った。 Googleもそのパートナーも、170億ドル全額の増強を完了するまでの期限を明らかにしていない。

運賃全額を支払うことを約束します

ワイオミング州におけるGoogleの公約は、全米のデータセンタープロジェクトにつきまとっている批判のチェックリストのようなものだ。同社は準備した声明で「当社はコミュニティと協力して正しい方法でデータセンターを構築することに尽力する」と述べた。 「当社は使用する電力の 100% を支払い、データセンターを建設する際には、当社の成長によって直接推進されるインフラストラクチャのニーズをカバーします。」

この公約は、今週中間期の反発を煽ったコスト転嫁の苦情に真っ向から向けられており、数十の町の住民が、地元の雇用をほとんど生み出さない一方で電気料金を値上げすることを恐れたプロジェクトを拒否する投票を行った。ロイターは、グーグルの動きを、業界に対する「規制の脅威が高まる中で」行われたものだと枠組みを付けたが、これはワシントンや州議会議事堂で現在形成されている規制の波に言及している。

なぜそれが重要なのか

このプロジェクトは、透明性プラス投資という方式が、過去 2 年間超大規模建設と闘ってきた地域社会の支持を勝ち取れるかどうかを試すものである。地下炭素隔離と組み合わせた燃料電池が702メガワットで実現可能であることが証明されれば、この設計は系統余裕が十分にない州のデータセンターのテンプレートとなる可能性があり、AIの成長がエネルギーコストを近隣住民に密かに負担させているという批判に対する政治的回答となる可能性がある。

これは、AI 競争における規模の不一致を思い出させるものでもあります。ララミー郡の 1 つの施設フェーズは、AI モデルのトレーニングとサービスに完全に専念する大規模な発電所の出力にほぼ相当します。何十年もエネルギー集約型産業の求愛に費やしてきたワイオミング州にとって、この賭けはよく知られた分野だが、賭け金と監視は新しいものだ。

Google にとって、このプロジェクトは、同社が世界中で追求してきた戦略、つまり電力網接続を何年も待つのではなく、AI コンピューティング用の専用電源を確保するという戦略を拡張するものである。現場で天然ガスを電気に変換する燃料電池は、地下炭素隔離と組み合わせることで、系統相互接続キューと他の現場で批判を集めたディーゼル発電機の両方に代わる手段を提供します。この組み合わせがパイロットから 702 メガワットまで拡張できるかどうか、そしてハイパースケール コンピューティングが吸収できるコストでそれを実行できるかどうかが、業界全体で注目されています。

ララミー郡の住民にとって、その約束はより具体的である。建設雇用、課税ベース、そして成長促進のためのインフラ費用をカバーすると主張する大手テナントである。ワイオミング大学の世論調査の数字は、州民のほとんどがこれを見たら信じるだろうということを示唆している。

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