Google DeepMindの研究者らは、AIリスクについて同社を永久に（退職後も含めて）批判することを禁じているとして、雇用契約に公に反対しているが、Googleは現在、譲歩し、雇用後の制限は強制しないと述べ、すでに新入社員の条件から削除している。

ワシントン・ポスト紙は火曜日、ディープマインドのスタッフがAIについて知っていることを公衆に話す自由を要求しており、報告書が同社批判を生涯禁止するとしている内容に抗議していると報じた。この論争は、公の場に広がる前にGoogleの社内フォーラムで展開されており、フロンティアシステムを構築している研究所の従業員が業務中に目撃したリスクについて外部に警告できるかどうかという、AI業界で最も争われている問題の1つに触れている。 この件の詳細は、AIの最新動向をご覧ください。

契約の内容

同紙の報道によると、ディープマインドの従業員の契約には、雇用終了後も労働者を拘束し続ける非差別条項が含まれているという。このような条件の下では、Googleの安全慣行を公に批判したり、単に同社のAIシステムに関する情報を開示しただけで退職した研究者は、理論的には残りのキャリアにわたって法的摘発に直面する可能性がある。

社内議論の参加者は、この記事について議論しているハッカーニュースの読者が引用したコメントの中でこの取り決めについて説明した。契約書には明らかに、退職しても従業員を不名誉な義務から解放するものではないと明記する文言が含まれていた。安全研究者にとって、その専門的価値は多くの場合、公然と出版し発言する能力に依存しており、その影響は永久的な沈黙の一形態である。

Google の応答

プレッシャーが結果を生んだようだ。ポスト紙によると、金曜日、グーグル幹部は非差別条項に関する社内の議論に応じ、同社は離職した従業員に対して同条項を強制するつもりはないと述べた。

火曜日までにグーグルの広報担当者はさらに踏み込んで同紙に対し、「安全性と責任についてオープンな対話を常に奨励してきた」と述べた。広報担当者は「最近、当社は新入社員の条件を更新し、解雇禁止条項の解雇後の側面を削除することを含めた」と付け加えた。

それは意味のある譲歩だ。雇用後の差別禁止条項がテクノロジー業界全体で火種となっているのは、従業員がすでに退職した後、つまり個人が失うものが最も少なく、信頼が最も得られる瞬間である、企業内の問題について一般の人々が知ることを妨げているからだ。新入社員契約から解雇後の要素を剥奪するというGoogleの決定は、同社が条項を守るための評判コストが、条項が提供する機密保持上の利益よりも高いと判断したことを示唆している。

AI 研究所で長く続く緊張

この論争は、最先端の AI 業界全体で展開されてきたパターンに当てはまります。安全性研究者は、雇用主に対する守秘義務と、これまでに導入されたものよりも優れたシステムによってもたらされるリスクについて国民が知る価値があるという信念の間で板挟みになっていることに繰り返し気づいてきました。

ディープマインド自体も、安全性への懸念に関連した顕著な退職を目にしており、ライバルの研究所も、雇用主がリスクにどのように取り組んでいるのかについてもはや黙っていられないとする研究者らからの注目度の高い辞任に直面している。従業員の嘆願書や公開書簡は、AI 研究所のスタッフが軍事契約、安全への取り組み、透明性など、会社の行動に影響を与えようとする繰り返しのメカニズムとなっています。

DeepMind の抗議活動は、その力関係に新たな法的側面を加えています。従業員は、会社が構築しているものに異議を唱えるのではなく、それについて話すかどうかを規定する契約上の仕組みに異議を唱えているのです。雇用弁護士らは、広範な非差別条項の執行可能性は司法管轄区によって異なり、米国の規制当局はこれまで、離職する労働者を黙らせるために広範すぎる離職協定を使用した企業に対して反対運動を行ってきたと指摘している。

タイミングも重要です。 Googleは、OpenAI、Anthropic、Meta、そして増え続ける資金豊富なスタートアップ企業とAI研究の人材を争っているが、リスクの問題を検討する可能性が最も高い研究者は、自分たちが見ているものについて公に話せるかどうかに最も敏感な研究者だ。元従業員に猿ぐつわをすることで知られる同社は、まさにこれらの候補者に対して、より厳しい採用売り込みに直面している。これは商業的な計算であり、条件を急遽更新するという Google の決定に重しとなった可能性がある。

なぜそれが重要なのか

フロンティア AI 企業は珍しい立場を占めています。彼らは、最も有能な AI システムに関する実践的な知識を持つ地球上で数少ない人材を雇用していますが、それらの従業員は通常、雇用期間を超えて存続する緻密な機密保持契約に拘束されています。研究所の内部安全慣行に対するすべての信頼できる証人が発言することを法的に制限されている場合、公的記録は完全に企業が自社について何を開示するかを選択するかどうかに依存することになる。

だからこそ、この論争の結果は Google を超えて広がるのです。 AI企業が研究者の将来の発言をどのように制限、あるいは保護するかによって、強力なシステムに関する警告が問題になるほど早期に規制当局、ジャーナリスト、一般大衆に届くのか、それとも後になって初めて届くのかが決まる可能性がある。 Googleの譲歩により、新入社員の条件から生涯緘口条項が1つ削除される。既存の従業員が同等の明確性を享受できるかどうかは、今のところ、そこで働く人々によって提起された未解決の疑問のままです。

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