엔비디아를 세계에서 가장 가치 있는 칩 제조사이자 현대 AI 붐의 초석으로 만든 젠슨 황(Jensen Huang)이 33년간 회사를 이끌었던 CEO직을 사임하며 글로벌 기술 산업을 재편한 임기를 마감했습니다.

목요일 회사 보도 자료를 통해 발표된 이번 사임은 미국 정보 관리들이 베이징의 잠재적 공작원으로 확인한 여성과의 혼외 관계를 인정하고 Nvidia 임원과의 두 번째 관계를 주장하는 뉴욕 타임즈 보도를 포함하여 황의 개인적인 행위에 대한 폭로가 일주일 만에 나온 것입니다. 이 이야기에 대한 자세한 내용은 진행 중인 AI 속보를 참조하세요.

보도자료에서 엔비디아는 사임이 즉시 발효될 것이며 부사장 겸 최고재무책임자(CFO)인 콜레트 크레스(Colette Kress)가 임시로 회사를 이끌게 될 것이라고 밝혔습니다. 이사회는 또한 상임 최고경영자(CEO) 찾기에 착수했으며 내부 및 외부 후보자를 모두 고려할 것이라고 확인했습니다.

Newsweek에서 인용한 성명서는 "NVIDIA에 대한 Jensen의 기여는 심오합니다."라고 밝혔습니다. "NVIDIA는 세계에서 가장 중요한 기술 기업 중 하나입니다. 이사회와 회사는 Jensen이 회사와 업계에 헤아릴 수 없을 만큼 공헌한 데 대해 감사를 표합니다."

스캔들은 어떻게 전개됐나

황의 몰락은 놀라운 속도로 가속화되었습니다. 지난 10월 뉴욕타임스(The New York Times)의 보도에 따르면 오랜 CEO인 그는 미국 정보계가 베이징의 잠재적 정보요원으로 지목한 여성과 친밀한 개인적 관계를 발전시켰다고 밝혔습니다. 이 여성은 이전에 Nvidia 칩을 구매한 싱가포르 기반 회사에서 근무했던 임원과 무관한 중국 국적의 Alice Huang으로 확인되었습니다.

뉴스위크에 따르면 황씨는 일요일 자신의 불륜을 인정했다. 도널드 트럼프 대통령은 기자들에게 황 부장이 “문제의 사람이 스파이라는 사실을 전혀 몰랐다”고 말했다고 말했다.

상황은 수요일 회사 직원 5명의 말을 인용해 황이 엔비디아의 의료 담당 임원인 킴벌리 파월과 두 번째 관계에 있었다고 타임즈가 보도하면서 상황은 더욱 악화되었습니다. 그 시점까지 Nvidia는 공개적으로 선두를 지지해 왔습니다. 이번 주 초 회사 대변인은 Times에 "오늘의 뉴스는 Nvidia를 늦추지 않을 것"이며 "Jensen은 중단 없이 Nvidia를 CEO로서 계속 이끌기 위해 최선을 다하고 있습니다"라고 말했습니다.

로이터 통신에 따르면, 나중에 소식통은 전 CEO가 중국 사업가와의 관계에 대해 엔비디아의 최고 변호사를 오도했다고 말했습니다. NBC 뉴스는 금요일 이사회가 황의 사임에도 불구하고 황에 대한 조사를 계속하고 있다고 보도했습니다.

AI 칩 제조사들이 불확실성에 직면함에 따라 시장이 반동

시장 반응은 심각했다. 비즈니스 인사이더(Business Insider)에 따르면 엔비디아의 주가는 목요일 오전 거래에서 최대 10% 하락해 2025년 중반 이후 가장 낮은 주가인 148.80달러를 기록했다가 하루를 4% 하락으로 마감했습니다. 투자자들이 이 소식을 소화하면서 S&P 500과 나스닥은 모두 하락했고, 지수에서 Nvidia의 막대한 비중을 감안할 때 혼란이 더 넓은 시장을 끌었습니다.

이러한 하락세는 칩 제조업체에게 잔인한 한 달을 연장했습니다. Newsweek에서는 Nvidia가 이미 이번 주 동안 약 8%, 지난 한 달 동안 23% 하락해 10월 6일에 도달한 사상 최고치인 239.24달러에 비해 하락했다고 밝혔습니다.

분석가들은 리더십 변화를 일상적인 전환이 아닌 구조적 위험으로 간주했습니다. Newsweek에 따르면 Capital.com의 수석 시장 분석가인 Daniela Hathorn은 목요일 메모에서 "황은 Nvidia의 성장과 주요 AI 고객과의 관계의 중심이었습니다. 즉, 예상치 못한 리더십 변화가 이미 이 분야에 민감한 순간에 불확실성을 초래할 수 있다는 것을 의미합니다."라고 썼습니다.

스탠포드 대학의 법학 및 경영학 교수인 로버트 바틀렛(Robert Bartlett)은 뉴스위크(Newsweek)와의 인터뷰에서 “시장이 이를 반영하고 있는 것처럼 황의 사임/축출은 분명히 회사에 엄청난 발전이다”라고 말했다.

임시 CEO 콜레트 크레스는 누구인가?

2013년 CFO로 Nvidia에 합류한 Kress는 기업 역사상 가장 극적인 수익 확장 중 하나를 주도한 베테랑 재무 임원입니다. 그녀가 도착했을 때 Nvidia는 연간 약 40억 달러의 수익을 창출했습니다. 회사의 최신 재무 보고서에 따르면 이 수치는 2,160억 달러로 증가했습니다.

분석가들은 이전에 황이 떠날 경우 임시 역할을 맡을 유력한 후보로 크레스를 꼽았다고 뉴스위크가 보도했습니다. 그녀의 임명은 회사의 데이터 센터 및 AI 인프라 전략에 연속성을 제공하며, 이를 통해 Nvidia는 대규모 AI 모델 훈련 및 실행을 위한 가속기 공급업체의 지배적인 공급업체가 되었습니다.

DGA-Albright Stonebridge Group의 아시아 및 미주 지역 기술 정책 책임자인 Paul Triolo는 Newsweek와의 인터뷰에서 황의 사임은 "이 문제에 대한 지속적인 조사와 언론의 열광이 지속될 위험이 없다"는 이사회의 판단을 반영한 것 같다고 말했습니다. Triolo는 Huang이 Alice Huang이 중국 요원으로 의심된다는 것을 알고 있었으며 베이징 정보 기관과의 실제 연관성에 대한 의심이 여전히 남아 있다고 덧붙였습니다.

낙진이 워싱턴과 월스트리트로 확산됨

정치적 반향은 일주일 내내 계속되었습니다. CNBC는 하워드 루트닉 상무장관이 엔비디아 사건에 대해 자신을 비난하면서 트럼프 행정부 측근들이 자리를 지키기 위해 싸우고 있다고 보도했으며, 스콧 베센트 재무장관은 루트닉이 중국이 엔비디아 칩을 얻는 것을 막지 못했다고 공개적으로 비난했다고 PBS는 전했다.

그러는 동안 회사 내부와 기술계에서는 주목할만한 역류가 나타났습니다. Tom's Hardware에 따르면 Nvidia 직원들은 Huang의 복직을 요구하는 내부 포럼에 집결했으며 The Washington Post는 Elon Musk가 전 CEO의 복귀를 요구하는 요구에 동참했다고 보도했으며 청원서에는 수만 명의 서명이 모인 것으로 알려졌습니다.

로이터 통신은 직원들이 황의 복귀를 요구하면서 엔비디아가 Arm CEO 르네 하스에게 접근했다고 보도했지만 회사는 아직 영구적인 교체를 위한 검색 회사를 선택하지 않았다고 CNBC에 말했습니다.

황의 사임은 또한 옵저버가 말했듯이 미국-중국 칩 정책에 대한 기업의 가장 큰 목소리를 침묵시킵니다. 이는 수출 통제 논쟁, 반도체 외교 및 AI 산업의 공급망 계산에 실질적인 결과를 초래하는 공백입니다. 규제 기관과 투자자가 이미 AI 시장 집중을 면밀히 조사하고 있는 시점에 개발이 시작됩니다. 황이 중국 요원으로 의심되는 관계에 있다는 FT 보고서와 11월 18일 브리핑을 위해 하원 위원회가 황을 소환한 내용을 통해 최근 몇 주 동안 스캔들이 어떻게 형성되었는지 추적할 수 있습니다.

Nvidia와 AI 산업의 미래

현재로서는 거의 모든 최첨단 AI 모델 뒤에 컴퓨팅 성능을 공급하는 회사가 미지의 영역에 들어서고 있습니다. Kress는 하이퍼스케일 고객을 안심시키고, 지속적인 연방 조사를 진행하며, 경쟁사가 AI 가속기 수요를 확보하기 위해 경쟁하는 순간에 CNBC가 언급한 CEO 검색을 주도해야 합니다.

Nvidia 이사회가 궁극적으로 33년 동안 이를 이끌었던 사람을 복직시키든, 영구 후임자 아래 새로운 시대를 열든, 이번 에피소드는 AI 산업의 짧은 역사에서 가장 중요한 리더십 변화를 의미하며, 그 효과는 지속적인 Nvidia 지배력에 베팅하는 모든 회사에 파급될 것입니다.

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