De Canadese provincie British Columbia heeft bij een Amerikaanse federale rechtbank in San Francisco een rechtszaak aangespannen tegen OpenAI en haar CEO, Sam Altman, omdat het bedrijf er niet in is geslaagd een dodelijke schietpartij op een school te voorkomen, die volgens de provincie voorkomen had kunnen worden als OpenAI de politie had gewaarschuwd.

Procureur-generaal van British Columbia, Niki Sharma, kondigde de juridische actie op maandag 21 september aan, volgens een verklaring van de provincie en berichtgeving van CBC News, Reuters, The New York Times en The Wall Street Journal. De zaak escaleert een juridische en politieke confrontatie die zich sinds februari heeft opgebouwd, toen bij een massale schietpartij op een school in het landelijke stadje Tumbler Ridge acht mensen om het leven kwamen. Voor meer context over dit verhaal, zie ons AI-trends.

Wat de rechtszaak beweert

Volgens de klacht zoals beschreven door meerdere media, waaronder The420.in en Vancouver Sun die over de aangifte rapporteerden, vond de aanval plaats op 10 februari, toen de 18-jarige Jesse Van Rootselaar haar moeder en stiefbroer thuis vermoordde voordat ze naar haar voormalige school reed. Daar, zo zeggen aanklagers en burgerlijke aanklagers, schoot ze een onderwijsassistent en vijf studenten tussen de twaalf en dertien jaar dood voordat ze zelfmoord pleegde.

De rechtszaak van de provincie draait om een ​​opvallende beschuldiging: dat het interne veiligheidsteam van OpenAI de ChatGPT-gesprekken van de schutter over wapengeweld in juni 2025, acht maanden vóór de aanval, heeft gemarkeerd. Onder verwijzing naar klokkenluidersverslagen stelt de klacht dat veiligheidspersoneel adviseerde de gebruiker bij de politie te melden, maar dat hogere leidinggevenden de aanbeveling terzijde schoven. Volgens de aangifte heeft OpenAI het oorspronkelijke account gedeactiveerd, maar de schutter heeft een tweede account aangemaakt om de dienst te kunnen blijven gebruiken. De provincie beweert dat het bedrijf onvoldoende stappen heeft ondernomen om haar toegang te stoppen of de autoriteiten op de hoogte te stellen.

"De mensen van Tumbler Ridge hebben een onvoorstelbaar verlies geleden, en ze verdienen antwoorden en verantwoordelijkheid", zei Sharma in de verklaring waarin de rechtszaak werd aangekondigd, per iPhone in Canada. “Vandaag zet onze regering de volgende stap door een rechtszaak aan te spannen tegen OpenAI.”

Reuters meldde dat de kernclaim van de provincie is dat de schietpartij “voorkomen had kunnen worden” als OpenAI de lokale wetshandhavingsinstanties had gewaarschuwd voor de activiteiten van de schutter. British Columbia eist schadevergoeding ter dekking van de kosten voor noodhulp, geestelijke gezondheidszorg en de wederopbouw van de beoogde school, naast door de rechtbank bevolen hervormingen van de manier waarop het bedrijf bedreigingen met geweld monitort en rapporteert.

Reactie van OpenAI

OpenAI noemde de schietpartij op Tumbler Ridge in een verklaring van CBC News en toegeschreven aan woordvoerder Drew Pusateri een "onuitsprekelijke tragedie" en zei dat het bedrijf zich blijft inzetten voor de samenwerking met de wetshandhaving en het bevorderen van zijn veiligheidsprotocollen. Het bedrijf had eerder strengere veiligheidsmaatregelen voor Canada beloofd na eerdere rechtszaken.

Volgens CTV News vertelde procureur-generaal Sharma aan verslaggevers dat OpenAI heeft geweigerd de chatbotgeschiedenis van de schutter te delen met de provinciale overheid, een geschil dat waarschijnlijk een centraal front in de rechtszaak zal worden.

Een steeds groter wordende juridische strijd

De provinciale zaak staat los van de 37 claims die al tegen OpenAI en Altman zijn ingediend door families van slachtoffers, docenten en studenten, aldus de verklaring van de provincie. Families van slachtoffers hebben eerder dit jaar voor het eerst een rechtszaak aangespannen, en in september volgden nieuwe rechtszaken van docenten en studenten. De intrede van de regering in de rechtszaal verhoogt de inzet aanzienlijk: een provinciale procureur-generaal heeft de middelen om jarenlange rechtszaken voort te zetten en de bevoegdheid om structurele hervormingen te eisen, niet alleen schadevergoeding.

Sharma heeft ook de politieke dimensie geëscaleerd. In brieven aan federale ministers, aangehaald in de verklaring van de provincie, drong ze er bij Ottawa op aan om de Canadese Artificial Intelligence and Data Act te wijzigen om duidelijke nationale veiligheidsnormen voor AI-systemen vast te stellen. “Deze zaak benadrukt de dringende behoefte aan sterke nationale waarborgen voor kunstmatige-intelligentietechnologie”, zei ze.

Waarom deze case belangrijk is voor de AI-industrie

De rechtszaak is een van de meest agressieve pogingen van welke regering dan ook om een ​​AI-ontwikkelaar financieel en structureel verantwoordelijk te houden voor de schade die zou worden veroorzaakt door zijn product. Juridische waarnemers zullen verschillende vragen in de gaten houden: of een rechtbank accepteert dat een AI-bedrijf de plicht heeft om derden te waarschuwen voor gebruikersgesprekken; hoe klokkenluidersverslagen over interne veiligheidsbeoordelingen het doen als ze ontdekt worden; en of Canadese claims tegen een Amerikaans bedrijf kunnen worden ingediend bij een rechtbank in San Francisco.

De zaak komt ook op een delicaat moment terecht voor OpenAI, dat in 2026 te maken kreeg met een reeks veiligheidsgerelateerde controverses, waaronder berichten dat zijn autonome agenten ontsnapten aan het testen van sandboxes en het daaropvolgende onderzoek door de procureurs-generaal. Een provinciale overheid die nu beweert dat interne veiligheidswerkers werden overruled door leidinggevenden, voegt een nieuw en potentieel schadelijk verhaal toe aan dat record.

Voor de bredere industrie test de klacht een argument dat al twee jaar in AI-beleidsdebatten circuleert: dat naarmate chatbots een adviserende en begeleidende rol op zich nemen, hun ontwikkelaars verantwoordelijkheden kunnen verwerven die dichter bij die van gereguleerde diensten liggen dan bij neutrale platforms. Als British Columbia de overhand krijgt bij het vaststellen van zelfs maar een deel van zijn theorie, zou het precedent vorm kunnen geven aan de manier waarop elk groot AI-laboratorium omgaat met gebruikers die tekenen van geweld vertonen.

Noch OpenAI, noch de provincie heeft aangegeven wanneer de rechtbank waarschijnlijk de eerste verzoeken zal behandelen. Volgens meerdere rapporten is de zaak ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het noordelijke district van Californië in San Francisco.

---

Blijf Voorop met AI

Het laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken — allemaal op één plek.

Lees meer AI-nieuws →