OpenAI kondigde donderdag een pakket vrijwillige toezeggingen aan dat verder gaat dan welk AI-bedrijf dan ook op het gebied van datacenterpolitiek is gegaan: het bedrijf beloofde de volledige kosten te betalen van de elektriciteit die wordt verbruikt door de datacenters die het bezit en exploiteert, om zijn bouwplannen te publiceren vóór de bouw, en om te stoppen met het vragen aan overheidsfunctionarissen om geheimhoudingsverklaringen te ondertekenen over locatiebesprekingen.

De toezeggingen, aangekondigd naast een beleidsblauwdruk die OpenAI wil dat wetgevers in de wet omzetten, kwamen twee dagen nadat Amerikaanse kiezers een ingrijpende berisping van de AI-uitbreiding in de stembus hadden uitgebracht – waarbij ze op één na alle 41 lokale datacentermaatregelen op de tussentijdse stemmingen van dinsdag verwierpen of stemden om ze te beperken, volgens een analyse van Ballotpedia, samengesteld met aanvullende resultaten van CNBC. Voor meer informatie over hoe de verkiezingen de Washington-strategie van de industrie hervormen, zie onze AI-beleidsverslaggeving.

Wat OpenAI eigenlijk beloofde

De toezeggingen, gerapporteerd door Hindustan Times en gedetailleerd door Chris Lehane, Chief Global Affairs Officer van OpenAI tijdens een woensdagbriefing met verslaggevers, bestrijken vier gebieden.

Volledige stroomkosten. OpenAI heeft zijn belofte herbevestigd en aangescherpt om de belastingbetalers van nutsbedrijven te beschermen, door zich ertoe te verbinden de volledige elektriciteitsrekening te dekken voor faciliteiten die het bezit en exploiteert, in plaats van de kosten door te berekenen aan lokale netwerken en huishoudens. Openbare bouwplannen. Bewoners in de buurt van voorgestelde locaties krijgen toegang tot bouwplannen en beoordelingen van hoe de bouw het verkeer, het geluid en de verlichting kan beïnvloeden – voordat de scheppen de grond in gaan. Inbreng van de gemeenschap. Het bedrijf zei dat het publieke feedback zal vragen voordat het een datacenter bouwt dat het bezit en exploiteert, en dat het lokale gemeenschappen bij het planningsproces zal betrekken, zodat zorgen vroeg aan de oppervlakte komen in plaats van nadat de vergunningen zijn verleend. Geen geheimhoudingsverklaringen meer voor functionarissen. OpenAI zei dat het gekozen functionarissen niet langer zal vragen om geheimhoudingsovereenkomsten te ondertekenen over discussies over zijn sites. Bedrijfseigen bedrijfsinformatie blijft vertrouwelijk, maar de formele zwijgbevelen voor de functionarissen die deze projecten goedkeuren zijn – althans op papier – voorbij.

Deze maatregelen zijn een reactie op de angst die zich tijdens de zomer heeft gekristalliseerd, toen de oppositie tegen datacenters aan beide kanten van het politieke spectrum toenam. Bewoners waren bezorgd dat de enorme elektriciteitsvraag van AI-faciliteiten de rekeningen van huishoudens zou doen stijgen en de lokale energievoorziening onder druk zou zetten, terwijl critici ook de druk op het milieu en de beperkte werkgelegenheid op lange termijn die de magazijnen doorgaans met zich meebrengen, aanhaalden.

Een blauwdruk geschreven voor wetgevers

Het bedrijf presenteert deze niet als privégebaren. Naast de toezeggingen heeft OpenAI een beleidsblauwdruk vrijgegeven die het sinds augustus heeft ontwikkeld, en het wil dat beleidsmakers de normen in wetgeving omzetten, zodat elk bedrijf dat datacenters bouwt soortgelijke regels moet volgen.

"Wat we met deze blauwdruk doen, is feitelijk de beste lessen uiteenzetten die we hebben geleerd en ons ertoe verbinden deze in de toekomst toe te passen", vertelde Lehane aan verslaggevers tijdens de briefing, volgens berichtgeving van BigGo Finance. "Dit zal ervoor zorgen dat er een zeer hoge verdieping is in termen van hoe mensen vooruit gaan."

Lehane zei dat het doel is om een ​​minimumnorm vast te stellen voor de manier waarop bedrijven de ontwikkeling van datacenters benaderen – een ongebruikelijke houding voor een bedrijf dat zich twee jaar lang heeft verzet tegen wettelijke beperkingen elders in het AI-beleid.

De politieke achtergrond: 40 van 41

De timing is niet subtiel. Van de 41 lokale datacentermaatregelen die dinsdag aan de kiezers zijn voorgelegd, steunden op één na alle beperkingen of verwierpen pro-ontwikkelingsvoorstellen, volgens de Ballotpedia-analyse. Tijdens enkele van de grootste tegenslagen van de cyclus wonnen Democratische kandidaten die campagne voerden voor het opschorten van nieuwe datacentervergunningen en het aanscherpen van de bouwregels gouverneurschappen in Texas, Georgia en Ohio.

Beleggers beschouwen de resultaten als een directe bedreiging voor de vergunningstermijnen. De aandelen van datacenterexploitanten en de energiebedrijven die de hausse in de AI-bouw hebben meegemaakt, zijn woensdag gedaald, en analisten begonnen het risico te herwaarderen dat de toestemming van de gemeenschap – en niet de netwerkcapaciteit – de bindende beperking wordt voor de AI-infrastructuur.

Lehane voerde aan dat de faciliteiten die de kiezers verwierpen niet de faciliteiten zijn die OpenAI bouwt. "Deze projecten zijn niet het soort datacenters waar mensen in het verleden aan hebben gedacht, die een soort zwarte doos in een weiland zijn die heel weinig heeft opgeleverd in termen van economisch nut voor de gemeenschappen waarin ze zich bevonden", zei hij. Hij voegde eraan toe dat de hardware binnen dergelijke faciliteiten elke drie tot vijf jaar moet worden vernieuwd, waardoor terugkerend werk ontstaat in plaats van eenmalige banen in de bouw, en wees op een faciliteit in het zuiden van Ohio waarvan OpenAI verwacht dat het 2.500 langetermijnposities zal genereren.

Wat de belofte wel en niet dekt

De belofte om de energiekosten te absorberen is van toepassing op faciliteiten die OpenAI bezit en exploiteert. Een groot deel van de rekenkracht van het bedrijf is echter gebouwd en eigendom van partners als Oracle, met capaciteit die is toegewijd aan OpenAI onder langetermijncontracten. Hoe de verbintenis zich uitstrekt tot die gehuurde capaciteit blijft een open vraag.

De financiële belangen zijn enorm. OpenAI vertelde investeerders in februari dat het tegen 2030 in totaal 600 miljard dollar aan computeruitgaven mikt, en sindsdien grote projecten in Georgië en Ohio heeft aangekondigd. Het absorberen van de elektriciteitskosten voor een wagenpark in eigendom voegt terugkerende bedrijfskosten toe, precies op het moment dat de infrastructuurambities van het bedrijf zich in de richting van dat doel richten.

Tijdens een afzonderlijk evenement op woensdag erkende OpenAI-president Greg Brockman het communicatieprobleem van de industrie. "We moeten beter communiceren met mensen, met lokale gemeenschappen, over waarom datacenters nuttig voor hen kunnen zijn", zei hij.

Het charmeoffensief heeft een tweeledig karakter. OpenAI en zijn collega's hebben twee jaar lang de banden in Washington onderhouden: CEO Sam Altman schonk $1 miljoen aan het inaugurele comité van president Trump, en Brockman schonk vorig jaar op persoonlijke titel $25 miljoen aan een Trump super PAC. Op de vraag hoe het bedrijf zou omgaan met het democratische scepticisme, wees Lehane op zijn eigen geschiedenis – senior juridische en communicatiefuncties in de regering-Clinton en een periode als perschef bij de presidentiële campagne van Al Gore – en zei dat hij de afgelopen weken tientallen wetgevers heeft ontmoet.

De komende test

Vrijwillige toezeggingen zijn goedkoop; elektriciteitsrekeningen niet. De echte betekenis van de blauwdruk is dat OpenAI effectief regulering van zijn eigen sector uitnodigt, waarbij hij erop rekent dat een hoge vloer die het helpt schrijven beter is dan een lappendeken van lokale verboden die het niet kan controleren. Of sceptische staatshuizen en steeds meer georganiseerde gemeenschapsgroepen accepteren dat handel zal helpen beslissen of de bouw van 600 miljard dollar op schema verloopt – of blijft hangen bij het provinciale vergunningskantoor.

---

Blijf AI een stap voor

Ontvang het laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken – allemaal op één plek.

Lees meer AI-nieuws →