Chinese AI-modellen zijn stilletjes de standaardkeuze geworden voor een groot deel van de ontwikkelaars in de wereld. Volgens gebruiksgegevens die met CNBC zijn gedeeld, zijn modellen van Chinese bedrijven nu verantwoordelijk voor het merendeel van het tokenverkeer op twee grote ontwikkelaarsplatforms die fungeren als toegangspoort tot modellen van veel providers.
De cijfers vertegenwoordigen een dramatische ommekeer in minder dan een jaar. Op OpenRouter waren Chinese modellen goed voor 57% tot 67% van de tokens die in de week van 14 september werden gebruikt, een stijging van slechts 6% naar 13% in februari. Bij Vercel steeg hun aandeel van 11% in januari naar 55% in augustus.
Voor iedereen die de [laatste AI-ontwikkelingen] (https://aibuzzwire.news/en) volgt: de gegevens doorbreken een kernaanname van het AI-beleid van de afgelopen twee jaar: dat exportcontroles de Chinese modellen buiten China marginaal zouden houden. In plaats daarvan winnen Chinese open-sourcemodellen ontwikkelaars op de twee maatstaven die er het meest toe doen in productieomgevingen: capaciteit op taakniveau en prijs.
De cijfers achter de golf
De gegevens van OpenRouter bestrijken bedrijven in de VS, Europa en wat het platform definieert als het ‘Global South’ – 82 landen in Midden- en Zuid-Amerika, Afrika en Azië. Vercel heeft geen geografische uitsplitsing van zijn cijfers gespecificeerd.
Bedrijven in het Zuiden zijn de afgelopen weken de grootste gebruikers van Chinese AI-modellen op OpenRouter: 67% van de tokens die deze bedrijven gebruiken, zijn op Chinese modellen. Dat is van belang omdat ongeveer de helft van alle tokens op OpenRouter wordt gebruikt door bedrijven in de VS – wat betekent dat Amerikaanse bedrijven nog steeds het grootste vraagblok op het platform vormen, zelfs terwijl Chinese modellen het grootste deel van waar die tokens op draaien, voor hun rekening nemen.
Goedkoop, goed genoeg en open
Deze verschuiving wordt niet zozeer veroorzaakt door een enkele doorbraak als wel door een groter wordende prijs-prestatiekloof. Peter Walker, hoofd inzichten bij OpenRouter, vertelde CNBC dat Chinese open-sourcemodellen die dit jaar zijn uitgebracht "op geloofwaardige wijze kunnen presteren in geavanceerde agentic-gebruiksscenario's, vooral met betrekking tot codering, op een manier die eind 2025 gewoon niet waar was." Ze zijn ook "ongelooflijk kosteneffectief vergeleken met de meeste modellen uit Amerikaanse laboratoria", zei hij.
Harpreet Arora, hoofd van de agentische infrastructuur bij Vercel, formuleerde de economie ronduit: "Chinese modellen worden capabel genoeg voor meer taken tegen veel lagere kosten. Zodra een model aan de kwaliteitseisen voor de taak voldoet, wordt dat prijsverschil dwingend."
Het voorbehoud, zo merkte Arora op, is dat bedrijven nog steeds Amerikaanse modellen willen voor de meest gecompliceerde taken. Het patroon dat op beide platforms naar voren komt, is gelaagd: Chinese modellen absorberen grote, kostengevoelige werklasten, terwijl Amerikaanse grensmodellen gereserveerd zijn voor de moeilijkste problemen.
Volgens de rapportage van CNBC zijn de vermogenswinsten reëel. Chinese bedrijven, waaronder DeepSeek, Z.ai en Alibaba, hebben dit jaar nieuwe modellen uitgebracht met grote prestatieverbeteringen bij taken als coderen – de werklast waaruit het meeste verkeer op ontwikkelaarsplatforms bestaat.
Washington let op
De adoptiegolf is in de Amerikaanse hoofdstad niet onopgemerkt gebleven. Twee commissies van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden onderzoeken de impact van de toenemende acceptatie van Chinese modellen, zo meldde CNBC, en de bevindingen zouden vorm kunnen geven aan de volgende ronde van het AI-exportbeleid.
De bestaande toolkit van Washington staat al onder druk. De VS hebben geprobeerd hun voorsprong op het gebied van AI te behouden door Chinese AI-bedrijven ervan te weerhouden de meest geavanceerde chips te kopen via exportcontroles. Maar ambtenaren maken zich nu zorgen over twee oplossingen: Chinese laboratoria die op afstand toegang krijgen tot Nvidia-chips via overzeese datacenters, en 'distillatie' - de praktijk van het trainen van nieuwe modellen om de output van oudere, meer gevestigde modellen na te bootsen.
Daniel Remler, een senior fellow in het technologie- en nationale veiligheidsprogramma van het Center for a New American Security, vertelde CNBC dat Chinese AI ‘echte economische en veiligheidsrisico’s voor de Verenigde Staten’ vertegenwoordigt.
“De ultieme zorg is dat de integratie van Chinese AI-modellen landen in een Chinese technologische invloedssfeer trekt die zich verhardt tot geopolitieke afstemming”, zei hij.
Amerikaanse laboratoria reageren op prijs
Amerikaanse laboratoria staan niet stil. Eerder deze week kondigden zowel OpenAI als Anthropic nieuwe, goedkopere modellen aan – een reactie van de concurrentie die rechtstreeks gericht was op de kostenkloof die de adoptie van Chinese modellen heeft aangewakkerd.
Dianne Penn, hoofd productmanagement, onderzoek en laboratoria bij Anthropic, vertelde CNBC dat het bedrijf probeert de antwoorden van zijn modellen “efficiënter te maken, zodat het minder tokens gebruikt, afhankelijk van uw inspanningsinstelling.” Token-efficiëntie is een andere manier om effectieve prijzen te verlagen zonder de lijsttarieven te verlagen – en nu het tokenvolume de maatstaf is voor marktaandeel op routeringsplatforms, is het een maatstaf die alleen maar in belang zal toenemen.
Wat het betekent
De marktaandeelgegevens herkaderen de AI-race tussen de VS en China. Het conventionele verhaal heeft zich geconcentreerd op grensverleggende benchmarks, waar de meest geavanceerde Amerikaanse modellen nog steeds leidend zijn. Maar de symbolische economie vertelt een ander verhaal: voor het merendeel van de werklasten van ontwikkelaars in de echte wereld op twee grote gateways zijn Chinese modellen nu de rationele standaard.
Dat schept een beleidsdilemma zonder duidelijk antwoord. Exportcontroles zijn bedoeld om de vooruitgang van China op het gebied van de grenzen te vertragen, maar de modellen die Chinese laboratoria openlijk verzenden – gratis te downloaden en goedkoop in gebruik – verspreiden zich het snelst, juist daar waar het Amerikaanse beleid het minste bereik heeft. Ondertussen is AI een centraal onderwerp geworden op het hoogste niveau van de diplomatie, waarbij AI een belangrijk aandachtspunt was toen president Trump en president Xi elkaar deze week in Washington ontmoetten.
De volgende gegevens wijzen erop: of het aandeel van OpenRouter en Vercel in het Chinese model tot het einde van het jaar blijft stijgen, en of de goedkopere modellen van Amerikaanse laboratoria het prijsvoordeel afzwakken voordat de adoptie verhardt in afhankelijkheid.
---
Blijf AI een stap voorDe AI-markt verandert sneller dan ooit. Ontvang het laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken – allemaal op één plek.
Lees meer AI-nieuws →
