Nvidia en Jensen Huang aangeklaagd door aandeelhouders omdat Trump zegt dat FBI onderzoek doet naar vermeende spionageaffaire

Nvidia en haar CEO Jensen Huang zijn door aandeelhouders aangeklaagd vanwege het zich verspreidende schandaal rond de vermeende affaire van Huang met een vrouw. De Amerikaanse autoriteiten hebben geconcludeerd dat het een Chinese inlichtingenbron was, volgens een rapport van The Guardian. De juridische actie kwam op dezelfde dag dat president Donald Trump zei dat de FBI de zaak onderzoekt, en een dag nadat de Nvidia-aandelen met 4,3 procent sloten, waardoor ongeveer $ 190 miljard van de marktwaarde van de chipmaker werd afgetrokken.

Wat de rechtszaak beweert

De klacht werd ingediend bij de federale rechtbank in San Jose, Californië, en beschuldigt Nvidia en Huang van het oplichten van aandeelhouders. Volgens The Guardian beweren investeerders dat het bedrijf en zijn CEO er niet in zijn geslaagd te onthullen dat de vermeende relatie van Huang met Alice Huang – een voormalige directeur van het in Singapore gevestigde technologiebedrijf Megaspeed, die geen familie is van de oprichter van Nvidia – aanleiding gaf tot bezorgdheid over de nationale veiligheid en een bedreiging vormde voor de reputatie en zakelijke vooruitzichten van Nvidia.

De New York Times maakte vorige maand voor het eerst melding van de vermeende relatie en meldde dat de Amerikaanse autoriteiten hadden geconcludeerd dat Alice Huang een Chinese inlichtingendienst was. De rechtszaak werd vijf minuten na de sluiting van de Amerikaanse aandelenmarkt ingediend, wat onderstreept hoe snel de juridische reactie volgde op de onrust op de markt.

Voor lezers die het bredere verhaal volgen: de nieuwste berichtgeving over de AI-industrie laat zien hoe snel governancevragen nu in botsing komen met de commerciële race om de dominantie van AI-hardware.

Trump zegt dat de FBI onderzoek doet

President Trump zei publiekelijk dat de FBI de zaak ‘onderzoekt’, aldus The Financial Times en The Associated Press. De opmerkingen van de president waren opmerkelijk omdat ze samengingen met publieke uitingen van steun voor Huang – Trump heeft de Nvidia-chef gesteund, zelfs toen het onderzoek openbaar werd, aldus SiliconANGLE.

Het FBI-onderzoek voegt een federale rechtshandhavingsdimensie toe aan een schandaal dat zich tot nu toe voornamelijk via persberichten en congreskanalen had afgespeeld. Drie commissies van het Huis van Afgevaardigden hadden Huang op 18 november al opgeroepen voor een briefing achter gesloten deuren over contacten met een Megaspeed-directeur die door de Amerikaanse inlichtingendienst is gekoppeld aan Chinese spionagediensten.

Een eendagshit van $ 190 miljard

De aandelen van Nvidia kelderden maandag, sloten 4,3 procent lager en daalden de marktwaarde van het bedrijf met ongeveer $190 miljard, zo meldde The Guardian. Zelfs na de neergang blijft Nvidia 's werelds meest waardevolle chipmaker, met een marktkapitalisatie van grofweg 4,3 biljoen dollar – een maatstaf voor hoe centraal het bedrijf is geworden in de AI-boom, door de accelerators te leveren die de meeste grensmodellen trainen en laten draaien.

De Times of London typeerde de schade als een klap van 200 miljard dollar en merkte op dat het schandaal zich heeft verplaatst van het tabloidgebied naar een echte corporate governance-crisis. Analisten die in de Britse en Amerikaanse zakenpers worden geciteerd, beginnen zich af te vragen of het bestuur van Nvidia opvolgingsplanning nodig heeft – een ooit ondenkbare vraag voor een bedrijf dat tot deze maand werd gezien als de meest onmisbare leverancier van het AI-tijdperk.

Nvidia's reactie tot nu toe

Nvidia maakte zondag bekend dat het een onafhankelijk onderzoek doet naar berichten dat Huang het ‘doelwit was van een buitenlandse inlichtingeninspanning’. Het bedrijf reageerde volgens Reuters niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de rechtszaak.

Huang, mede-oprichter van Nvidia in 1993, heeft zijn werknemers verteld dat hij zijn vrouw ontrouw was, zonder details over de vermeende relatie vrij te geven, meldde The Guardian. Hij heeft leiding gegeven aan het bedrijf toen het de meest waardevolle chipmaker ter wereld werd en een van de meest prominente symbolen van de opkomst van kunstmatige intelligentie.

Waarom het belangrijk is voor de AI-industrie

Het schandaal komt op een bijzonder gevoelig moment voor het AI-beleid van Washington. Wetgevers zullen waarschijnlijk nieuwe beperkingen nastreven op de toegang van China tot Amerikaanse AI-chips na de beschuldigingen van spionage, meldde Reuters, en de briefing van het Huis van Afgevaardigden, gepland voor 18 november, zou de eerste openbare getuigenis kunnen opleveren over hoe een buitenlandse inlichtingendienst naar verluidt het belangrijkste bedrijf op het gebied van AI heeft benaderd.

De aandeelhouderszaak test ook een nieuwe juridische theorie: dat het persoonlijke gedrag van een CEO – en het onvermogen van een bestuur om de implicaties voor de nationale veiligheid openbaar te maken – effectenfraude kan vormen. Als de zaak een motie tot afwijzing overleeft, zou dit de grenzen verbreden van de openbaarmakingsverplichtingen die van toepassing zijn op door de oprichters geleide AI-bedrijven in het centrum van de geopolitiek.

Voorlopig zijn de praktische vragen beperkter: of het onafhankelijke onderzoek van Nvidia de conclusies van de inlichtingengemeenschap onderbouwt of betwist, of de briefing van 18 november doorgaat zoals gepland, en of verdere institutionele beleggers zich aansluiten bij de actie in San Jose. Elk antwoord zou een aandeel in beweging kunnen brengen dat niet alleen de fortuinen van Nvidia indexeert, maar ook het vertrouwen van de markt in de uitgaven voor AI-infrastructuur als geheel.

Het bedrijf dat de rekenkracht levert achter bijna elk groot AI-model verdedigt zijn bestuur nu in drie arena’s tegelijk: een federale rechtszaal in San Jose, hoorzittingszalen van het Congres in Washington en de rechtbank van de publieke opinie. Hoe deze procedures zich de komende weken zullen ontvouwen, zal zowel het leiderschap van Nvidia als de regelgeving voor de hele AI-hardware-industrie bepalen.

Blijf AI een stap voor

De grootste bedrijven in de AI-industrie worden geconfronteerd met ongekende kritiek. Blijf AI een stap voor met AI Buzz Wire – modellanceringen, beleidsgevechten en de bedrijfsverhalen die kunstmatige intelligentie vormgeven.

Lees meer AI-nieuws →