Meer dan drie jaar na de opkomst van de generatieve kunstmatige intelligentie heeft Google de vele sceptici getrotseerd die dachten dat ChatGPT de doodsteek voor de zoekgigant zou zijn. Maar er vormen zich scheuren in de kernactiviteiten.

Volgens een rapport van 23 juni 2026 van CNBC zijn concurrerende zoekmachines en chatbots de grenzen van de dominantie van Google gestaag aan het uithollen, nu steeds meer mensen zich tot conversationele AI wenden om informatie te vinden. De verschuivingen zijn procentueel gezien nog steeds klein, maar ze wijzen op de ernstigste concurrentie-uitdaging waarmee de zoekactiviteiten van Google in jaren te maken hebben gehad. Voor meer context over dit verhaal, zie ons AI-trends.

Concurrenten krijgen grip

De door CNBC aangehaalde gegevens vertellen een verhaal van stapsgewijze maar betekenisvolle verandering. De op privacy gerichte zoekmachine DuckDuckGo ziet de installatiepercentages met maar liefst 40 procent per week stijgen, met een stijging van maar liefst 75 procent sinds de I/O-ontwikkelaarsconferentie van Google in mei. Microsoft's Bing bereikte afgelopen kwartaal, gestimuleerd door de integratie van AI, voor het eerst de grens van 1 miljard gebruikers.

Volgens webanalysebureau Ahrefs is het zoekmachineverkeer van Google de afgelopen maand met meer dan 1 procent gedaald, terwijl het ChatGPT-verkeer in dezelfde periode is gestegen. ChatGPT, dat onlangs de grens van 1 miljard maandelijkse actieve gebruikers overschreed, geldt consequent als de beste gratis app op Apple's iOS. Claude van Anthropic staat achtste, één plek achter Google's eigen Gemini.

Nog steeds dominant, maar onder druk

Google heeft nog steeds ongeveer 90 procent van de zoekmarkt in handen, en de bredere financiële positie van het bedrijf blijft formidabel. De aandelenkoers is het afgelopen jaar meer dan verdubbeld, en de omzetgroei in het eerste kwartaal was de snelste sinds 2022. Advertenties zijn nog steeds goed voor ongeveer driekwart van de inkomsten van Google, en de torenhoge marges van die advertenties helpen dure weddenschappen zoals Waymo en ruimtegebaseerde AI te financieren, samen met uitgaven van bijna $ 200 miljard aan AI-infrastructuur.

Maar de bezorgdheid over AI blijft bestaan. De dreiging is tweeledig: dat Google zijn dominantie verliest als gebruikers migreren naar chatbots, en dat het, in een poging te concurreren, de zoekresultaten kannibaliseert ten gunste van een nieuwe manier om informatie te vinden waarvoor nog geen bewezen digitaal advertentiemodel bestaat.

Een opnieuw ontworpen zoekvak

Google staat niet stil. Op de jaarlijkse ontwikkelaarsconferentie in mei zei het bedrijf dat het het zoekvak voor het eerst in 25 jaar opnieuw zou ontwerpen, door een AI-modusknop direct in het vak te plaatsen en op de traditionele zoekknop eronder te drukken.

"Dit is de grootste upgrade van ons iconische zoekvak sinds het debuut meer dan 25 jaar geleden", zei Elizabeth Reid, die toezicht houdt op de zoekorganisatie van Google, tijdens het evenement. De tool voor het genereren van afbeeldingen van het bedrijf, Nano Banana, is ook beschikbaar via het zoekvak, en in de mobiele app Google Zoeken is een grote AI-modusknop nu bijna even groot als het gewone zoekvak.

Een talentenoorlog en een beursdaling

De concurrentiedruk reikt verder dan gebruikersgewoonten en talent. De afgelopen weken heeft Google senior AI-leiders verloren aan rivalen die zich haastten naar beursintroducties. Noam Shazeer, vice-president engineering en co-leider van Gemini, kondigde aan dat hij zou vertrekken om zich bij OpenAI aan te sluiten. John Jumper, vice-president van DeepMind, engineering fellow en Nobelprijswinnaar scheikunde 2024, zei dat hij naar Anthropic vertrok.

De aandelen van Alphabet beleefden op het nieuws de slechtste dag in meer dan een jaar en daalden met 5 procent. Analisten bij Jefferies probeerden de afwijkingen te bagatelliseren en schreven dat ze ze niet zagen als een signaal dat Google minder doet met AI, “maar eerder als een nieuw datapunt in een sectorbrede oorlog om talent waarin grenslaboratoria agressief bieden.”

Een verzet tegen AI-zoeken

Opvallend is dat een deel van het verkeer dat van Google afwijkt, zich verplaatst naar niet-AI-alternatieven in plaats van naar chatbots. Eerder in juni lanceerde DuckDuckGo een zoekervaring zonder AI met browserextensies waarmee gebruikers standaard een versie van de zoekmachine kunnen gebruiken zonder door AI gegenereerde resultaten.

Uit een in maart gepubliceerd onderzoek van het Pew Research Center bleek dat ongeveer de helft van de Amerikanen het gevoel had dat AI hen in hun dagelijks leven eerder bezorgd dan opgewonden maakte. Navigeren op het internet zonder AI is voor sommigen een coping-mechanisme.

"Veel mensen gebruiken Google omdat Google als de voorpagina van internet is, maar ze willen deze reis maken en zelf klikken en zoeken en hun eigen beslissingen nemen", zegt Lily Ray, vice-president van zoekmachineoptimalisatie en AI-zoeken bij marketingbedrijf Amsive.

Google staat nu voor een delicate evenwichtsoefening: leun hard genoeg op AI om te voorkomen dat gebruikers overlopen naar ChatGPT en Claude, zonder het publiek te vervreemden dat nog steeds een traditionele zoekervaring wil, en zonder de advertentiewereld te ondermijnen die al het andere financiert. Na meer dan twintig jaar bijna totale dominantie is het bedrijf voor het eerst op zoek naar dat evenwicht onder echte druk.

Bron: CNBC.

---

Blijf Voorop met AI

Het laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken — allemaal op één plek.

Lees meer AI-nieuws →