OpenAI's ambitieuze datacenterproject Stargate UK wordt opnieuw onder de loep genomen na berichten dat het bedrijf de belangrijkste locatie in het hart van de geplande ontwikkeling nog niet heeft bezocht, wat vragen oproept over de vraag of de totale investering van £ 30 miljard wel zo stevig is als ooit beloofd. The Guardian meldde op 4 juli dat OpenAI's "schijnbare onvermogen om een ​​belangrijke site te bezoeken" vragen had doen rijzen over zijn Britse investering, terwijl Crypto Briefing en andere media de investeringsclaims omschrijven als "hypothetisch" en "speculatief".

De nieuwe vragen komen als onderdeel van een bredere cyclus van breaking AI news waardoor overheden en investeerders sceptischer zijn geworden ten aanzien van grote infrastructuuraankondigingen. Voor OpenAI komt de kritiek op een delicaat moment, nu het bedrijf zowel Britse functionarissen als zijn eigen achterban ervan probeert te overtuigen dat de wereldwijde uitbouw op schema ligt.

Een project geboren te midden van politieke fanfare

OpenAI onthulde Stargate UK in september 2025 ter gelegenheid van een staatsbezoek aan Groot-Brittannië door de Amerikaanse president Donald Trump. Destijds werd het project door de Britse regering geprezen als een belangrijke impuls voor haar ambitie om van het land een wereldleider op het gebied van kunstmatige intelligentie te maken. Het plan werd aangekondigd als onderdeel van een investering van £ 30 miljard in een nieuw aangewezen "AI Growth Zone" in het noordoosten van Engeland.

Volgens The Register zou het project naar verwachting meerdere locaties in het hele land omvatten, waaronder Cobalt Park, een bedrijvenpark in North Tyneside, en het middelpunt vormen van de North East AI Growth Zone. De Britse GPU-leverancier Nscale stond in de rij als partner en OpenAI zei dat het verwachtte 8.000 Nvidia GPU's voor het project aan te schaffen, met het potentieel om in de loop van de tijd op te schalen naar 31.000.

In april in de wacht gezet

Het momentum bleef niet duren. In april 2026, slechts enkele maanden na de aankondiging, bevestigde OpenAI dat het Stargate UK pauzeerde, waarbij het regelgevingsklimaat en de energiekosten als redenen werden genoemd om de plannen uit te stellen. Het bedrijf zei dat het nog steeds van plan is om door te gaan "wanneer de juiste omstandigheden zoals regulering en de energiekosten langetermijninvesteringen in infrastructuur mogelijk maken."

In een verklaring aan The Register destijds sloeg een woordvoerder van OpenAI een optimistische toon aan: “We zien een enorm potentieel voor de AI-toekomst van Groot-Brittannië. Londen is de thuisbasis van ons grootste internationale onderzoekscentrum en we ondersteunen de ambitie van de regering om een ​​AI-leider te zijn.” Het bedrijf zei dat het zou blijven investeren in talent en zijn lokale aanwezigheid zou uitbreiden, terwijl het tegelijkertijd een Memorandum of Understanding met de overheid zou nakomen om grensverleggende AI in de Britse openbare diensten te adopteren.

De nieuwe vragen over locatiebezoeken

Uit de laatste berichtgeving blijkt dat de kloof tussen retoriek en werkelijkheid wellicht groter is dan de oorspronkelijke aankondiging suggereerde. Volgens The Guardian heeft het kennelijke onvermogen van OpenAI om de belangrijkste locatie te bezoeken nieuwe vragen doen rijzen over de inhoud van haar Britse engagement. Crypto Briefing omschreef de situatie als een project dat "onder de loep wordt genomen na het mislukken van locatiebezoeken en hypothetische investeringsclaims", terwijl Pluang rapporteerde dat het project van £ 30 miljard "tot stilstand was gekomen te midden van het mislukken van locatiebezoeken en speculatieve investeringsclaims."

Het onderzoek is van belang omdat het bedrag van £30 miljard centraal staat in de stelling van de Britse regering dat Groot-Brittannië de mondiale race om AI-investeringen wint. Als dat aantal eerder ambitieus dan toegewijd blijkt te zijn, zou het het politieke verhaal kunnen ondermijnen dat Stargate UK sinds de lancering ervan omringt.

Spraakmakende medewerkers en politieke connecties

OpenAI heeft de Stargate-inspanningen gebundeld met prominente Britse politieke figuren, een teken van hoe belangrijk het project is voor zijn internationale strategie. Het bedrijf huurde de voormalige Britse minister van Financiën George Osborne in om de uitbreiding van het Stargate-project naar landen buiten de Verenigde Staten te leiden. Daarnaast heeft Nscale, de GPU-leverancier verbonden aan Stargate UK, de voormalige vice-premier Sir Nick Clegg in zijn bestuur.

Die benoemingen waren bedoeld om het traject van het project via planning, regelgeving en toegang tot het elektriciteitsnet te effenen. Maar zelfs met diepe politieke connecties heeft Stargate UK moeite om zijn belangrijkste ambitie in de grond te steken.

Energiekosten en regelgeving blijven de hindernissen

De redenen die OpenAI aanhaalde voor het pauzeren van het project zijn niet verdwenen. De energiekosten in Groot-Brittannië blijven hoog in vergelijking met andere markten, en het regelgevingskader voor grootschalige AI-infrastructuur krijgt nog steeds vorm. Hoewel de aanduiding van de AI Growth Zone een gestroomlijnde planning en prioritaire netwerktoegang moet bieden, merkte The Register op dat de verwijzing naar regulering in de pauzeverklaring van OpenAI onduidelijk bleef.

Voor Groot-Brittannië gaat de inzet verder dan één enkel project. De regering heeft haar geloofwaardigheid op het gebied van AI gekoppeld aan grote investeringen als Stargate, en elke perceptie dat buitenlandse AI-bedrijven hun interesse verliezen zou haar inspanningen om de volgende financieringsgolf aan te trekken kunnen bemoeilijken.

Blijf AI een stap voor

Infrastructuurgeschillen zoals de impasse in Stargate UK veranderen de plek waar AI wordt gebouwd en wie ervoor betaalt. Voor meer informatie over deze verschuivingen en andere berichtgeving over de AI-industrie (https://aibuzzwire.news), kunt u onze homepage als bladwijzer bewaren.

Lees meer AI-nieuws →