Jonge volwassenen in de Verenigde Staten zijn overgestapt op kunstmatige intelligentie. Voor het eerst sinds het Pew Research Center deze vraag in 2021 begon te stellen, zegt een meerderheid van de Amerikanen onder de 30 – 55% – nu dat ze zich meer zorgen dan enthousiast maken over het toegenomen gebruik van AI in het dagelijks leven, blijkt uit een onderzoek dat dinsdag is gepubliceerd. De bevinding markeert een aanzienlijke verschuiving in het publieke sentiment en draagt bij aan een groeiende hoeveelheid bewijsmateriaal over generatieangst, zoals gevolgd door AI Buzz Wire in de afgelopen maanden.
Het rapport, geschreven door Colleen McClain en Eugenie Park, is gebaseerd op een onderzoek onder 3.488 Amerikaanse volwassenen, uitgevoerd tussen 22 en 28 juni 2026, afkomstig van Pew's American Trends Panel. Het vertegenwoordigt de standpunten van de volledige Amerikaanse volwassen bevolking.
De cijfers achter de verschuiving
Over het geheel genomen zegt 52% van de Amerikanen dat ze zich meer zorgen maken dan enthousiast zijn over AI in het dagelijks leven, tegen 37% in 2021. Slechts 9% is meer opgewonden dan bezorgd, terwijl 37% aangeeft beide gevoelens evenzeer te hebben.
Maar het verhaal zit in de leeftijdsopbouw. De bezorgdheid onder volwassenen van 18 tot 29 jaar is gestaag toegenomen – van 31% in 2021 naar 42% in 2023, 47% in 2025 en nu 55% in 2026. Dat is alleen al in het afgelopen jaar een sprong van acht punten, de grootste stijging in één jaar van welke leeftijdsgroep dan ook in de golf van 2026. Bij Amerikanen van 30 jaar en ouder daarentegen steeg de bezorgdheid vooral in de eerste twee jaar van het onderzoek en is sindsdien stabiel gebleven of naar beneden gegaan – inclusief een daling onder volwassenen van 50-64 jaar, van 56% in 2025 naar 47% in 2026.
De zorgen van jonge volwassenen zijn nu vergelijkbaar met die van dertigers en veertigers (51%) en die van 65 jaar en ouder (59%). De opwinding is intussen in alle leeftijdsgroepen sinds 2021 gedaald. Van de volwassenen onder de 30 jaar zegt slechts 11% nu meer opgewonden dan bezorgd te zijn over AI, tegen 25% vijf jaar geleden.
Forbes, die de bevindingen publiceerde, formuleerde het botweg: voor het eerst zijn Amerikanen onder de 30 meer bang voor AI dan er enthousiast over.
Baanverlies drijft de angst
Het dominante probleem is de werkgelegenheid. In het nieuwe onderzoek zegt 71% van de Amerikaanse volwassenen dat ze denken dat AI de komende twintig jaar tot minder banen in de Verenigde Staten zal leiden, tegen 64% in 2024. Slechts 5% verwacht dat AI meer banen zal creëren, terwijl een op de tien zegt dat het niet veel verschil zal maken.
Baanverlies is een van de belangrijkste redenen achter de Amerikaanse bezorgdheid over AI sinds Pew dit voor het eerst vroeg in 2021, en de verwachting van AI-gedreven werkloosheid is de afgelopen twee jaar in alle leeftijdsgroepen toegenomen.
Het pessimisme komt ondanks aanhoudende berichten van leiders uit de AI-industrie dat de technologie werknemers zal versterken in plaats van vervangen. Nvidia-CEO Jensen Huang heeft herhaaldelijk betoogd dat AI geen banen zal doden – een bewering die heeft geleid tot tegenstand van arbeidseconomen en, in toenemende mate, van de jonge werknemers zelf.
Een generatieomkering
De bevindingen vertegenwoordigen een opmerkelijke ommekeer. Eerder dit decennium waren jongere Amerikanen consequent de meest AI-optimistische leeftijdsgroep: natuurlijke early adopters van chatbots, beeldgeneratoren en AI-ondersteunde codeertools. Oudere volwassenen waren de sceptici.
Dat gat is nu gedicht. Volwassenen van 65 jaar en ouder blijven met 59% de meest bezorgde groep, maar het cohort onder de 30 is feitelijk geconvergeerd met elke andere leeftijdscategorie. De verandering suggereert dat het leven naast AI – in plaats van er alleen maar over te horen – de manier heeft veranderd waarop jonge mensen de voordelen van de technologie afwegen tegen de risico’s ervan.
De Pew-resultaten komen overeen met andere recente opiniepeilingen over de houding van generaties. Uit een afzonderlijk onderzoek van CNBC/Generation Labs deze maand bleek dat jonge Amerikanen steeds meer wantrouwend tegenover leidinggevenden in de AI-industrie staan, en Axios concludeerde dat jonge volwassenen het vertrouwen in de voordelen van AI in het algemeen verliezen.
Waarom het ertoe doet
Het publieke sentiment kan bepalend zijn voor beleid, personeelswerving en productbeslissingen. De groeiende angst onder de demografische groep die het meest waarschijnlijk AI-tools dagelijks zal gebruiken, creëert een gecompliceerde omgeving voor bedrijven die AI-producten aan jonge consumenten op de markt brengen – en voor universiteiten die studenten voorbereiden op een AI-verzadigde arbeidsmarkt.
Het verhoogt ook de inzet voor beleidsmakers die debatteren over AI-personeelsprogramma's, omscholingsfondsen en veiligheidsregelgeving. Nu 71% van de Amerikanen verwacht dat AI de banenpool in twintig jaar zal verkleinen, neemt de druk toe voor concrete antwoorden op het gebied van ontheemding en transitieondersteuning, en niet alleen voor geruststelling.
Hoe Pew de enquête uitvoerde
De analyse maakt deel uit van het lopende onderzoeksprogramma van Pew over hoe Amerikanen over AI denken, wat zij denken dat het met de werkgelegenheid zal doen, en hoe opvattingen per leeftijd verschillen. Het centrum heeft van 22 tot 28 juni 2026 3.488 Amerikaanse volwassenen ondervraagd. Iedereen die heeft deelgenomen, is lid van Pew's American Trends Panel en de resultaten worden gewogen om de mening van de volledige Amerikaanse volwassen bevolking weer te geven.
Pew publiceerde de onderzoeksvragen, de belangrijkste resultaten en de volledige methodologie naast het rapport, waardoor externe onderzoekers en journalisten de exacte bewoording achter elk cijfer konden onderzoeken – een niveau van transparantie dat de AI-trackingreeks van het centrum tot een vaak aangehaald referentiepunt in beleidsdebatten heeft gemaakt.
De trendlijn is ondubbelzinnig: in 2021 waren de Amerikanen ongeveer gelijk verdeeld: 45% zei zich even bezorgd en opgewonden te voelen en 37% meer bezorgd. Vijf jaar later domineert de bezorgdheid in alle leeftijdsgroepen, en de groep die ooit het meest enthousiast was over AI heeft zich bij de meerderheid aangesloten.
Blijf AI een stap voor
Volg de veranderende publieke opinie en de impact ervan op de AI-industrie op AI Buzz Wire, met informatie over de trends die er toe doen.
Lees meer AI-nieuws →
