Microsoft ogłosił w poniedziałek, że oferuje dobrowolne wykupy szerokiemu gronu swoich pracowników, rozszerzając pakiety wyjścia do około 60 000 pracowników – około 27% z 223 000 pracowników firmy – starając się zrównoważyć kosztowną rozbudowę infrastruktury sztucznej inteligencji z efektywnością kapitałową.

Tak zwana oferta dobrowolnego odejścia dotyczy pracowników w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, Indiach i Wielkiej Brytanii na poziomie doświadczenia 70 lub niższym, a więc w przedziale sięgającym poziomu wiceprezesa – podaje CNBC, które powołuje się na osobę zaznajomioną z tą sprawą. Pracownicy, którzy się zgodzą, opuszczą firmę 31 grudnia, a decyzje zapadną na początku grudnia. Więcej kontekstu na ten temat znajdziesz w naszych najnowsze osiągnięcia AI.

Jedna czwarta firmy zaproszona do odejścia

Skala oferty jest niezwykła nawet jak na standardy Big Techu. Microsoft potwierdził program w wewnętrznej notatce sporządzonej przez Amy Coleman, wiceprezes wykonawczy i dyrektor ds. kadr, która określiła to posunięcie jako ewolucję podejścia firmy do zmian w zakresie siły roboczej.

„Oferta dobrowolnego odejścia odzwierciedla ważną część tego, jak ewoluujemy nasze podejście do zmian: zapewniamy większą elastyczność i, tam gdzie to możliwe, więcej możliwości dla pracowników kształtowania kolejnego rozdziału w pracy” – napisał Coleman, według CNBC. „Opiera się to na tym, czego nauczyliśmy się na początku tego roku w ramach Programu Dobrowolnych Odejść”.

Niektóre zespoły ds. marketingu, sprzedaży i inżynierii zdecydowały się już nie brać w tym udziału – powiedziała CNBC osoba zaznajomiona ze sprawą. Osoba ta powiedziała, że ​​Microsoft nie ma tym razem na myśli konkretnego docelowego poziomu zatrudnienia.

Ustawa o sztucznej inteligencji staje się wymagalna

Dążenie do wykupów to najnowszy znak tego, jak wyścig w infrastrukturze sztucznej inteligencji zmienia finanse – i liczbę pracowników – największych firm technologicznych na świecie. Microsoft zwiększa wydatki na centra danych, aby sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu na obliczenia AI, udostępniając przestrzeń w chmurze firmom Anthropic, OpenAI i wielu innym programistom AI.

Wydatki inwestycyjne w kwartale wrześniowym powinny przekroczyć 50 miliardów dolarów, podał Microsoft w lipcu. Rok wcześniej wydatki inwestycyjne i leasing finansowy wyniosły 34,9 miliarda dolarów, co oznacza, że ​​nakłady mają wzrosnąć o ponad 40% rok do roku.

Takie tempo wyraźnie nadwyrężyło finanse firmy. W ostatnim kwartale Microsoft odnotował dodatnie wolne przepływy pieniężne o wartości 19,64 miliarda dolarów, co oznacza spadek o 23% rok do roku. Dla porównania, rywale w chmurze, Alphabet i Amazon, odnotowali ujemne wolne przepływy pieniężne w tym samym okresie, co podkreśla, jak kapitałochłonne stało się wdrażanie sztucznej inteligencji w całym sektorze.

To nie jest zwolnienie — jeszcze

Poniedziałkowe ogłoszenie jest trzecią ważną akcją dotyczącą pracowników, którą Microsoft podjął w tym roku. W kwietniu firma uruchomiła swój pierwszy w historii program dobrowolnych emerytur, do którego kwalifikowało się około 7% pracowników w USA. Jak poinformował w lipcu Microsoft, z oferty ostatecznie skorzystało ponad 30% kwalifikujących się osób. Program ten był otwarty dla pracowników do 67. roku życia na stanowisku dyrektora wyższego szczebla; nowa inicjatywa rozciąga się wyżej, do poziomu 70.

W międzyczasie, w lipcu, Microsoft ogłosił plany zwolnienia 4800 pracowników. W przeciwieństwie do tych cięć nowy program ma charakter dobrowolny – pracownicy decydują, czy się na niego zgadzają. The Wall Street Journal, który również donosił o ofercie, zauważył, że firma stara się nie nazywać jej zwolnieniami.

Wskaźnik uczestnictwa we wcześniejszym programie emerytalnym wynoszący ponad 30% daje Microsoftowi nadzieję, że znaczna liczba pracowników zdecyduje się na nie bez przymusowych cięć. Jednak zakres oferty – obejmujący mniej więcej jednego na czterech pracowników w czterech krajach – sygnalizuje, że firma i tak przygotowuje się na mniejszą siłę roboczą.

Model biznesowy w okresie przejściowym

Poza kontrolą kosztów restrukturyzacja odzwierciedla głębszą zmianę w sposobie, w jaki Microsoft postrzega swoją własną działalność. 51-letni producent systemów Windows i pakietu Office coraz częściej stara się pobierać od klientów opłaty na podstawie tego, ile faktycznie wykorzystują sztucznej inteligencji, zamiast sprzedawać tradycyjne licencje na oprogramowanie. Uzbroił programistów, sprzedawców i pracowników łańcucha dostaw w narzędzia AI i odnotował zauważalny wzrost produktywności.

Jednocześnie firma chce mieć pewność, że zatrzyma odpowiednie talenty w zakresie tego, co uważa za najbardziej atrakcyjne możliwości rozwoju – a jest to kategoria, która obecnie w przeważającej mierze oznacza sztuczną inteligencję. Wykup daje kierownictwu wyższego szczebla mechanizm umożliwiający przekształcanie zespołów bez problemów prawnych i reputacyjnych związanych z masowymi zwolnieniami.

Microsoft ma opublikować wyniki za pierwszy kwartał fiskalny w środę, podczas którego inwestorzy będą zapoznawać się z wytycznymi dotyczącymi wydatków kapitałowych, rozwojem platformy Azure oraz wszelkimi komentarzami na temat wpływu programu wykupów na przyszłe koszty operacyjne.

Co to oznacza dla branży

Microsoft nie jest sam w łączeniu rekordowych inwestycji w sztuczną inteligencję z redukcją siły roboczej. W całym sektorze firmy inwestują setki miliardów dolarów w centra danych i chipy, korzystając jednocześnie z narzędzi sztucznej inteligencji do ograniczania lub restrukturyzacji siły roboczej, która zbudowała ich firmy.

Dla pracowników przekaz jest dosadny: era wzrostu zatrudnienia w big tech dobiegła końca, nawet dla firm notujących wysokie zyski. Dla branży oferta Microsoftu jest jednym z najwyraźniejszych dotychczas dowodów na to, że boom na sztuczną inteligencję nie tylko tworzy miejsca pracy, ale zasadniczo zmienia ceny tych, które już istnieją.

To, czy 60 000 kwalifikujących się pracowników zdecyduje się na odejście z programu na taką samą skalę, jak ponad 30% wskaźnik wykorzystania programu emerytalnego, okaże się na początku grudnia, kiedy zapadną decyzje.

---

Bądź na Bieżąco z AI

Najnowsze wiadomości, analizy i przełomy w dziedzinie AI — wszystko w jednym miejscu.

Czytaj więcej wiadomości AI →