Francuskie laboratorium sztucznej inteligencji Mistral AI ogłosiło we wtorek, że zebrało 3 miliardy euro w rundzie finansowania serii D, przy wycenie post-money na ponad 21 miliardów euro, co według Reuters i The Wall Street Journal oznacza około 24 miliardy dolarów. Firma twierdzi, że jest to największa runda zbierania funduszy kapitałowych, jaką kiedykolwiek przeprowadziła europejska firma technologiczna, i ma miejsce zaledwie trzy lata po założeniu start-upu z siedzibą w Paryżu.
Liderzy firmy Samsung ze wsparciem z trzech kontynentów
Rundę prowadziła firma Samsung Electronics, do której współprzewodniczący dołączył fundusz Scaleup Europe zarządzany przez EQT oraz istniejący inwestor PSG Equity. Nowi inwestorzy to Advent, fundusze i rachunki zarządzane przez BlackRock oraz Wielkie Księstwo Luksemburga — suwerenny uczestnik, który podkreśla wagę polityczną, jaką Europa przywiązuje obecnie do misji Mistral. Aby uzyskać więcej najświeższych wiadomości o sztucznej inteligencji, śledź bieżące relacje AI Buzz Wire. najświeższe wiadomości dotyczące sztucznej inteligencji
Wzięła w nim udział także długa lista istniejących sponsorów, w tym a16z, ASML, BNP Paribas CIB, Bpifrance, DST Global, General Catalyst, Index Ventures, Lightspeed, NVIDIA i Salesforce Ventures. Syndykat wyróżnia się rozległością: poprzednia seria C firmy Mistral była prowadzona przez holenderskiego giganta w dziedzinie sprzętu chipowego ASML, a seria D obejmuje teraz firmę Samsung, dzięki czemu firma ma dwóch największych na świecie producentów technologii wśród swoich głównych inwestorów.
Mistral powiedział, że runda skupia inwestorów strategicznych i finansowych z Europy, Azji i Ameryki Północnej, co odzwierciedla pewność, że jej podejście może wdrożyć najnowocześniejszą sztuczną inteligencję w złożonych środowiskach przemysłowych, przy jednoczesnym zachowaniu kontroli nad swoimi danymi i infrastrukturą przez klientów.
Prawie dwukrotnie wyższa niż poprzednia wycena
CNBC poinformowało, że nowa wycena prawie podwaja poprzednią wartość Mistrala, ograniczając uderzający powrót nastrojów inwestorów do firmy, która niegdyś wydawała się najlepszą – i jedyną – odpowiedzią na OpenAI w Europie. „Financial Times” określił podwyżkę o 3 miliardy euro jako rekord dla kontynentu, zauważając, że Europa stara się dotrzymać kroku światowemu wyścigowi sztucznej inteligencji.
„The New York Times” określił tę rundę jako część zmiany strategii. Mistral w coraz większym stopniu pozycjonuje się nie jako programista zajmujący się wyłącznie modelami, ścigający się z OpenAI na chatbotach konsumenckich, ale jako firma infrastrukturalna i korporacyjna zbudowana wokół charakterystycznego celu: suwerenności.
Pełny stos suwerennej sztucznej inteligencji
W swoim ogłoszeniu firma Mistral określiła się jako jedyna na świecie firma zajmująca się sztuczną inteligencją budująca pełny stos wymagany do zapewnienia organizacjom sztucznej inteligencji bez uzależnienia od dostawcy: modele o otwartej wadze, infrastruktura i moc obliczeniowa, na których działają, oraz produkty, które wprowadzają je do produkcji.
Firma argumentowała, że zmieniła się główna kwestia generatywnej sztucznej inteligencji. Podczas pierwszej fali organizacje pytały, kto może zbudować najpotężniejszy model. Obecnie, jak twierdzi Mistral, przedsiębiorstwa i rządy pytają, jak wykorzystać sztuczną inteligencję do potrzeb o znaczeniu krytycznym, nie rezygnując przy tym z kontroli nad infrastrukturą i pętlą wywiadowczą.
Mistral definiuje tę suwerenność w czterech wymiarach: dane pozostające w granicach organizacji, modele, które można kontrolować i dostosowywać, obliczenia, które są prywatne i przewidywalne, oraz systemy produkcyjne, które można w pełni kontrolować.
Baza handlowa jest już znaczna. Mistral twierdzi, że działa w 20 krajach i wspiera ponad 125 globalnych przedsiębiorstw we wdrożeniach sztucznej inteligencji o znaczeniu krytycznym, w tym Airbus, ASML i HSBC.
Na co idą pieniądze
Zgodnie z zapowiedzią nowa stolica znacząco rozszerzy pionierskie badania Mistral, skaluje jego moc obliczeniową do szkolenia potężnych modeli, rozbuduje infrastrukturę oraz przyspieszy rozwój komercyjny i jego międzynarodowy zasięg.
Ta ekspansja obliczeniowa może okazać się najbardziej konsekwentna. Szkolenie modeli w skali granicznej wymaga ogromnej wydajności procesora graficznego, a europejscy nabywcy w przeszłości musieli zwracać uwagę na amerykańskie hiperskalowarki. Mistral rozwija własną ofertę chmury AI, a finansowanie daje jej siłę niezbędną do konkurowania z amerykańskimi i chińskimi rywalami nie tylko pod względem wydajności, ale także na skalę szkoleniową.
Test ambicji Europy w zakresie sztucznej inteligencji
Podwyżka przypada na wrażliwy moment dla europejskiej polityki w zakresie sztucznej inteligencji. Decydenci w Brukseli w dużej mierze postawili na koncepcję, że Europa może gościć konkurencyjne w skali światowej firmy zajmujące się sztuczną inteligencją pomimo bardziej rygorystycznych przepisów niż w USA czy Chinach. Mistral jest okrętem flagowym tego zakładu, a jego założyciele głośno krytykują obciążenia regulacyjne, nawet gdy zabiegają o kontrakty rządów europejskich.
Komentatorzy w Hacker News, gdzie ogłoszenie zebrało setki głosów pozytywnych, debatowali, czy strategia Mistrala w wadze otwartej może wypełnić lukę w możliwościach w stosunku do laboratoriów granicznych w USA i Chinach, czy też samo obciążenie regulacyjne wyjaśnia wcześniejsze popadnięcie w to, co jeden z krytyków nazwał nieistotnością. Tak czy inaczej, wycena na poziomie 21 miliardów euro i największa w historii runda technologiczna w Europie dają firmie nowy mandat do podjęcia prób.
Finansowanie powoduje również zmiany w globalnej tabeli liderów prywatnych firm zajmujących się sztuczną inteligencją. Z wartą około 24 miliardów dolarów Mistral należy obecnie do najcenniejszych prywatnych firm zajmujących się sztuczną inteligencją poza Stanami Zjednoczonymi, co stanowi kamień milowy dla firmy założonej w 2023 roku przez badaczy z Meta i Google DeepMind.
Pytanie, czy suwerenna teza o sztucznej inteligencji będzie w stanie utrzymać budżet na badania pionierskie, przyniesie odpowiedź w ciągu najbliższych trzech lat. Biorąc pod uwagę, że na stole znajdują się Samsung, ASML, BlackRock i Wielkie Księstwo Luksemburga, Mistral ma kapitał – i wsparcie polityczne – aby podjąć tę próbę.
Wyprzedź sztuczną inteligencję
Śledź najnowsze osiągnięcia sztucznej inteligencji i najświeższe wiadomości dotyczące sztucznej inteligencji w miarę przyspieszania wyścigu o finansowanie w branży.
Przeczytaj więcej aktualności o sztucznej inteligencji →
