A controvérsia em torno do presidente-executivo da Nvidia, Jensen Huang, aumentou em várias frentes no domingo, quando o presidente Donald Trump defendeu o fundador da fabricante de chips, a China rejeitou formalmente as acusações de espionagem e as ações da Nvidia caíram cerca de 5% no início do pregão, de acordo com a CNBC.

Os acontecimentos ocorreram um dia depois que o conselho da Nvidia anunciou uma investigação independente sobre Huang sobre seu relacionamento com uma empresária que autoridades de inteligência dos EUA suspeitavam de agir em nome de Pequim – uma história relatada pela primeira vez pelo Financial Times e pelo New York Times e confirmada pelo conselho em um comunicado postado na redação da Nvidia no sábado.

Antecedentes: A Inquérito do Conselho e a Admissão de Huang

O conselho disse no sábado que estava iniciando o inquérito "à luz de relatos recentes de que o fundador e CEO Jensen Huang foi alvo de um esforço de inteligência estrangeiro", enfatizando que "não há razão para acreditar que a segurança nacional ou os segredos da Nvidia foram comprometidos" e que um comitê de diretores independentes, assistido por um advogado externo, examinará todas as informações disponíveis.

Huang, em uma mensagem aos funcionários da Nvidia publicada sob o título “Uma mensagem para nossa empresa”, admitiu que foi infiel à sua esposa e pediu desculpas à sua família, dizendo que assume “total responsabilidade” e cooperará totalmente com a investigação. Ele liderou a empresa por mais de três décadas, transformando-a em uma empresa de aproximadamente US$ 4,5 trilhões, cujas GPUs sustentam quase todo o desenvolvimento de IA de ponta em clientes, incluindo OpenAI e Meta.

O que mudou no domingo é que as consequências políticas e de mercado começaram a surgir.

Trump: Huang é um ‘cara honrado’

Falando aos repórteres, o presidente Trump disse que não falou com o presidente-executivo da Nvidia desde que surgiram as notícias da investigação, mas ofereceu uma defesa incisiva.

“Só sei que ele é uma boa pessoa, mas nunca se sabe o que está acontecendo”, disse Trump, acrescentando que Huang “fez um trabalho incrível pelo nosso país”. Questionado se gostaria de ter agido de acordo com a informação quando foi informado sobre ela no ano passado – como noticiou o New York Times no final de Outubro – Trump respondeu: “Não, penso que não.

O comentário coloca o presidente em desacordo com a gravidade da avaliação de inteligência descrita nas reportagens da imprensa e protege diretamente o executivo-chefe da empresa mais crítica para a liderança da IA ​​dos EUA.

Rubio permanece em silêncio

O secretário de Estado, Marco Rubio, recusou-se a abordar o assunto quando questionado pelos jornalistas antes de voar para Paris para uma reunião do G7.

"Não posso comentar nada disso. Simplesmente não posso comentar por causa da natureza disso", disse Rubio, acrescentando que também não poderia comentar sobre um "assunto corporativo interno" da Nvidia.

De acordo com o New York Times, Rubio supervisionou a elaboração de um memorando na primavera passada, enquanto servia no Senado e como conselheiro de segurança nacional, que alertava a administração sobre a relação de Huang com a empresária chinesa.

Pequim rejeita as reivindicações

O governo da China rejeitou formalmente a narrativa de espionagem no domingo. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Guo Jiakun, disse em uma coletiva de imprensa diária que as alegações são “totalmente infundadas, especulativas e destinadas a difamar e difamar a China”.

A empresária no centro da reportagem foi identificada pelo New York Times como Alice Huang – sem relação com o executivo-chefe da Nvidia – que está ligada à empresa de data center Megaspeed, com sede em Cingapura. As agências de inteligência norte-americanas, segundo o jornal, concluíram que ela estava a agir em nome do governo chinês, e a vigilância das suas comunicações levou à identificação de Jensen Huang através de um processo conhecido como “desmascaramento”. A Megaspeed disse que sua atual liderança nomeou consultores jurídicos externos para conduzir uma revisão interna das alegações.

Recuo dos mercados

As ações da Nvidia caíram cerca de 5% enquanto a história dominava as manchetes financeiras na sessão de segunda-feira, informou a CNBC – uma oscilação notável para a fabricante de chips mais valiosa do mundo, cuja avaliação torna até mesmo movimentos percentuais modestos significativos para o comércio mais amplo de IA e fundos de índice.

Analistas citados pelo Los Angeles Times argumentaram que o caso e a investigação do conselho mancharam a imagem de um líder há muito considerado o administrador mais consistente do boom da IA ​​no Vale do Silício, mesmo que a declaração do conselho tenha deixado claro que o papel de Huang não está atualmente sob ameaça e que tem "confiança em Jensen e na sua equipe de liderança".

O que vem a seguir

Três tópicos definirão a segunda semana da história. O comitê do conselho, com assessoria externa, examinará quais informações existiam e se algum segredo da empresa foi exposto. A revisão jurídica externa da Megaspeed em Cingapura permanece aberta. E em Washington, os legisladores poderão pressionar por informações sobre o que as agências de inteligência sabiam e quando – uma questão com implicações diretas para a política de exportação de chips, dado que os produtos mais avançados da Nvidia estão no centro da disputa tecnológica EUA-China.

Por enquanto, o episódio produziu um alinhamento invulgar: um presidente defendendo um executivo-chefe sobre o qual as suas próprias agências de inteligência o tinham alertado, uma potência estrangeira negando tudo e investidores reavaliando o risco associado à empresa mais importante da indústria da IA.

Para obter mais contexto sobre esta história, consulte nossas atualizações de inteligência artificial em andamento.

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