Jensen Huang, medgrundaren som byggde upp Nvidia till världens mest värdefulla chiptillverkare, avgick som president, verkställande direktör och styrelseledamot på torsdagen, med omedelbar verkan, vilket avslutade en 33-årig körning i toppen av företaget som levererar hårdvaran som ligger till grund för den globala AI-boomen.
Styrelsen meddelade avgången i ett pressmeddelande på Nvidias nyhetsrum på torsdagseftermiddagen. Chief Financial Officer Colette Kress har utsetts till tillfällig VD och kommer att fortsätta som CFO tills en permanent efterträdare har utsetts. Styrelsen sa att den har inlett ett sökande efter en permanent verkställande direktör och kommer att överväga både interna och externa kandidater. Den utsåg också Harvey C. Jones, en entreprenör och riskinvesterare som tidigare varit VD och verkställande ordförande för Synopsys, till Nvidias första styrelseordförande någonsin. För kontinuerliga uppdateringar om denna utvecklingshistoria, följ vår brytande AI-nyheter bevakning.
Varför Huang hoppade av
Uppsägningen avslutar en turbulent sträcka som började med avslöjanden om Huangs personliga beteende. Enligt rapporter från Associated Press på torsdagen mötte Huang växande uppmaningar att avgå efter sin utomäktenskapliga affär med en före detta Megaspeed-chef som amerikanska tjänstemän misstänkt för att ha agerat som en kinesisk regeringsagent väckte oro över nationella säkerhetsfrågor. Styrelsen hade samlats för att diskutera Huangs framtid efter dessa avslöjanden, rapporterade AP.
New York Times eskalerade krisen ytterligare på onsdagen och rapporterade att Huang också hade haft en affär med en Nvidia-chef som rapporterade direkt till honom. AP sa att de inte självständigt kunde bekräfta rapporten. The Times identifierade kvinnan som var inblandad i Megaspeed-affären som Alice Huang, även känd som Huang Le, en toppchef på företaget - som, noterade tidningen, inte är relaterad till Jensen Huang.
Skandalens nationella säkerhetsdimension härrör från Megaspeeds position i halvledarförsörjningskedjan och tidigare rapportering, inklusive av Financial Times, som påstår förhållandet. På torsdagen utfärdade Megaspeed International, ett företag med huvudkontor i Singapore, sitt första uttalande sedan skandalen bröt ut, och sa att det tar sin skyldighet att följa USA:s exportkontrolllagar "extremt allvarligt" och har åtagit sig att arbeta konstruktivt och öppet med den amerikanska regeringen. Uttalandet undertecknades av företagets ordförande och VD, Tan Yong Pong, som också går av James Tan.
Nvidia har tidigare sagt att de inte hade "ingen anledning att tro" att vare sig den nationella säkerheten eller Nvidias hemligheter äventyrades, men att dess utredning skulle undersöka all tillgänglig information. Huang hade publicerat ett ursäktbrev till anställda på Nvidias nyhetsrum den 8 november, där han erkände affären och sa att han stödde styrelsens oberoende utredning.
Medan företagets officiella uttalande säger att Huang avgick, karakteriserade flera stora butiker utträdet som påtvingat. Bloombergs rubrik rapporterade att Huang "avsattes av Nvidias styrelse" som vd, och The Wall Street Journal rapporterade att han hade blivit avsatt som vd. Reuters beskrev avgången som ett slag mot AI-boomen. Skillnaden mellan en avgång och en avstängning spelar roll av ledningsskäl, men det praktiska resultatet är detsamma: Nvidias ledarskap förändras omedelbart.
Vem är Colette Kress, tillförordnad vd?
Kress har varit Nvidias vice vd och finanschef sedan han började på företaget i september 2013, och dessförinnan tillbringade nästan 25 år i finansroller hos teknikföretag inklusive Cisco och Microsoft. Under hennes mandatperiod styrde Nvidias finansorganisation företaget genom en av de snabbaste intäktsexpansionerna i företagshistorien, driven av efterfrågan på datacenter för dess GPU:er.
"Colette har hjälpt till att leda NVIDIA genom en period av extraordinär tillväxt och har en djup förståelse för vår verksamhet, kunder, verksamhet och finansiella ställning", säger Harvey Jones, den nya styrelseordföranden, i företagets uttalande. "Hon får stöd av ett erfaret ledarteam som har varit avgörande för att verkställa NVIDIAs strategi och föra fram dess tekniska färdplan. Styrelsen har fullt förtroende för Colette och ledarteamet, och vi förväntar oss att företagets verksamhet, kundåtaganden och produktfärdplan kommer att fortsätta utan avbrott."
Kress själv slog an en liknande ton. "NVIDIAs styrka har alltid kommit från dess medarbetare, och tillsammans med vårt ledarteam är jag fast besluten att bygga vidare på den extraordinära grund Jensen skapat under de senaste 33 åren", sa hon i uttalandet.
Marknader reagerar
Investerare gick snabbt. Nvidia-aktier sjönk 10% i premarket-handeln på torsdagen, enligt AP, när handlare vägde förlusten av en ledare som har varit det offentliga ansiktet utåt för AI-chiprevolutionen - och osäkerheten om huruvida företagets avrättning kan fortsätta utan honom.
Insatserna är enorma. Nvidias chips tränar och betjänar nästan alla frontier AI-modeller, och dess datacenterverksamhet har gjort företaget till ett av de mest värdefulla i världen. Marknadsreaktionen spred sig över globala marknader, med världsaktier blandade när Nvidias problem tyngde AI-aktier, enligt Reuters-rapportering.
Affärspartners flyttade till projekt lugn. Siemens vd sa på torsdagen att samarbetet med Nvidia inte skulle påverkas av ledarskapsosäkerheten, rapporterade Reuters, medan Koreas chipleveransavtal med företaget kom under granskning från lokala medier när analytiker bedömde om kund- och leverantörsrelationer skulle hålla.
Vad kommer härnäst
Nvidia säger att sökandet efter en permanent vd pågår, med interna och externa kandidater i övervägande. Kress är allmänt krediterad för den finansiella arkitekturen bakom företagets uppgång, men styrelsens beslut att inleda en extern sökning tyder på att det inte behandlar hennes utnämning som en formalitet.
För AI-branschen i stort väcker det plötsliga utträdet av dess mest framstående hårdvarumästare frågor som går utöver ett företags ledarskap. Nvidias produktfärdplan, dess leveransåtaganden till hyperskalare och modellutvecklare och USA:s policydebatter kring AI-chipexport träffade Huang personligen. Hans avgång förändrar inte efterfrågan på AI-beräkningar, men det tar bort en ledare vars relationer och omdöme formade branschens mest följdriktiga affärer.
Styrelsens utredning om de nationella säkerhetsproblemen, och eventuell kongressuppföljning, kommer sannolikt att fortsätta parallellt med VD-sökningen. För närvarande betonade företagets uttalande kontinuitet: verksamheten, kundåtaganden och produktfärdplanen förväntas fortsätta utan avbrott.
---
Stay ahead of AIFå de senaste AI-nyheterna, analyserna och genombrotten – allt på ett ställe.
Läs mer AI-nyheter →
