Google ได้ทิ้งน้ำหนักไว้เบื้องหลัง Proxima Fusion โดยเข้าร่วมกับ RWE ยูทิลิตี้ของเยอรมันในรอบการระดมทุนที่ 411 ล้านยูโร (468 ล้านดอลลาร์) ซึ่งให้ความสำคัญกับการเริ่มต้นในมิวนิกที่ประมาณ 2.4 พันล้านยูโร ประกาศเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม พ.ศ. 2569 และรายงานโดย Reuters, Bloomberg และ Sifted รอบดังกล่าวถือเป็นการลงทุนภาคเอกชนที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในการหลอมรวมของยุโรป และเป็นเดิมพันที่ชี้ชัดโดยผู้ซื้อคอมพิวเตอร์ AI รายใหญ่ที่สุดในโลกว่าในที่สุดเทคโนโลยีพลังงานฟิวชั่นที่สัญญาไว้ยาวนานก็อาจอยู่ใกล้แค่เอื้อมในที่สุด

ข้อตกลงดังกล่าวมีความโดดเด่นไม่เพียงแค่ขนาดเท่านั้น แต่ยังรวมถึงตรรกะเชิงกลยุทธ์ด้วย Google ซึ่งมีศูนย์ข้อมูลสนับสนุนโมเดล Gemini AI และธุรกิจคลาวด์ขนาดใหญ่ ได้ให้ความสำคัญกับการรักษาความปลอดภัยของไฟฟ้าสะอาดในปริมาณมากเป็นลำดับความสำคัญขององค์กร เนื่องจากปริมาณงานด้านปัญญาประดิษฐ์ขับเคลื่อนความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน การสนับสนุนการเริ่มต้นฟิวชั่นถือเป็นการแสดงออกถึงความทะเยอทะยานที่สุดของการค้นหาดังกล่าวจนถึงปัจจุบัน For more context on this story, see our ongoing AI industry coverage.

เดิมพันฟิวชั่นที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป

ตามรายงานของ ESG Today การระดมทุนรอบ 411 ล้านยูโรทำให้ Proxima เป็นบริษัทฟิวชั่นที่ได้รับทุนสนับสนุนที่ดีที่สุดในยุโรป โดยเงินทุนดังกล่าวมีมูลค่าเกือบ 2.5 พันล้านยูโร รอบนี้นำโดย XTX Ventures และ East X Ventures และดึงดูดกลุ่มซินดิเคทมากมาย เช่น KfW Capital, SPRIND, Burda Principal Investments และผู้สนับสนุนรายเดิม เช่น Balderton, Cherry Ventures, DST Global Partners, Lightspeed และ European Innovation Council Fund

Proxima กำลังดำเนินการออกแบบที่เรียกว่า stellarator ซึ่งเป็นวิธีการฟิวชั่นที่ซับซ้อนแต่อาจเป็นที่รู้จักว่ามีความเสถียรมากกว่า tokamak ที่คู่แข่งส่วนใหญ่ใช้ บริษัทเป็นหนึ่งในหลาย ๆ การแข่งขันเพื่อแสดงให้เห็นว่าฟิวชั่นซึ่งเป็นกระบวนการที่ให้พลังงานแก่ดวงอาทิตย์สามารถนำมาใช้ในเชิงพาณิชย์บนโลกได้

“ยุโรปกำลังแข่งกับสหรัฐอเมริกาและจีนเพื่อบรรลุโรงไฟฟ้าฟิวชันแห่งแรก” ฟรานเชสโก ซิออร์ติโน ผู้บริหารระดับสูงของ Proxima กล่าว "การจัดหาเงินทุนของ Proxima แสดงให้เห็นว่ายุโรปไม่เพียงแต่สามารถคิดค้นเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำเท่านั้น แต่ยังสร้างบริษัทที่มีการแข่งขันระดับโลกที่อยู่รอบตัวพวกเขาด้วย"

จากผู้สาธิตสู่โรงไฟฟ้า

เมืองหลวงแห่งใหม่นี้ได้รับการจัดสรรไว้สำหรับเหตุการณ์สำคัญถัดไปของ Proxima ซึ่งก็คือ Alpha ซึ่งเป็นผู้สาธิตด้านพลังงานสุทธิซึ่งมีการวางแผนไว้ใกล้มิวนิก และมีเป้าหมายที่จะแล้วเสร็จในช่วงต้นปี 2030 Alpha มีจุดมุ่งหมายเพื่อลดช่องว่างระหว่างการวิจัยฟิวชันและการใช้งานเชิงพาณิชย์ โดยปูทางไปสู่ ​​Stellaris ซึ่งเป็นโรงไฟฟ้าที่ใช้ดาวฤกษ์เชิงพาณิชย์แห่งแรกของบริษัทในทศวรรษต่อมา

นอกจากนี้ Proxima ยังได้สร้างโรงงานเชิงพาณิชย์ในท้ายที่สุดอีกด้วย RWE ซึ่งเป็นบริษัทสาธารณูปโภคของเยอรมนีที่เข้าร่วมรอบนี้ ได้ตกลงที่จะเป็นพันธมิตรในการสร้างโรงไฟฟ้าดาวฤกษ์แห่งแรกบนพื้นที่ของอดีตโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในเมืองกุนเดรมมิงเงน รัฐบาวาเรีย โดยเปลี่ยนโครงสร้างพื้นฐานของยุคปรมาณูตามที่ Proxima หวังว่าจะเป็นผู้สืบทอด Sciortino ตีกรอบความกระตือรือร้นของนักลงทุนว่าเป็นการยอมรับ "ทั้งความเร่งด่วนและโอกาส" ของการพัฒนาเทคโนโลยีพลังงานรุ่น

เหตุใดบริษัท AI จึงลงทุนในฟิวชั่น

การมีส่วนร่วมของ Google คือรายละเอียดที่เชื่อมโยงรอบด้านกับภูมิทัศน์ทางเทคโนโลยีที่กว้างขึ้น Tech Funding News รายงานว่าการลงทุนครั้งนี้ถือเป็นการลงทุนครั้งแรกของ Google ในบริษัทฟิวชั่นในยุโรป โดยขยายกลยุทธ์ที่ยักษ์ใหญ่ด้านการค้นหาได้สนับสนุนพอร์ตโฟลิโอของสตาร์ทอัพด้านพลังงานขั้นสูงโดยหวังว่าจะขับเคลื่อนศูนย์ข้อมูลด้วยไฟฟ้าที่ปราศจากคาร์บอนในที่สุด

แรงจูงใจถูกทำให้คมขึ้นโดย AI การฝึกอบรมและการใช้งานโมเดลภาษาขนาดใหญ่ต้องใช้ไฟฟ้าจำนวนมหาศาล และนักวิเคราะห์ได้เตือนว่าความต้องการจากศูนย์ข้อมูลอาจทำให้โครงข่ายทั่วโลกตึงเครียดในไม่ช้า Google ซึ่งให้คำมั่นว่าจะใช้พลังงานไร้คาร์บอนตลอดเวลา ได้สำรวจเทคโนโลยีความร้อนใต้พิภพ นิวเคลียร์รุ่นต่อไป และแบตเตอรี่ ฟิวชั่นแสดงถึงขอบเขตที่มีความเสี่ยงสูงสุดและให้ผลตอบแทนสูงสุดในพอร์ตโฟลิโอนั้น

หากฟิวชั่นทำงานได้ดี สัญญาว่าจะไม่มีแหล่งพลังงานสะอาดอื่นใดที่สามารถส่งมอบได้อย่างน่าเชื่อถือ นั่นคือพลังงานที่กว้างขวาง ต่อเนื่อง และปราศจากการปล่อยมลพิษ โดยปราศจากกากกัมมันตภาพรังสีที่มีอายุการใช้งานยาวนานของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทั่วไป สำหรับบริษัทที่มีความทะเยอทะยานด้าน AI มากขึ้นโดยการเข้าถึงไฟฟ้า โอกาสดังกล่าวคุ้มค่าที่จะสนับสนุนแม้จะอยู่ในกรอบเวลาที่ยาวนานนับทศวรรษก็ตาม

การแข่งขันสามทาง

การจัดหาเงินทุนยังเน้นย้ำถึงการแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เกิดขึ้นใหม่ สตาร์ทอัพในสหรัฐอเมริกา ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากทุนภาคเอกชนและนโยบายที่เอื้ออำนวยหลายพันล้าน และโครงการที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐในจีน กำลังดำเนินการผสมผสานควบคู่ไปกับความพยายามของยุโรป กรอบการแข่งขันของ Sciortino ในทั้งสามสะท้อนให้เห็นถึงฉันทามติที่เพิ่มขึ้นว่าภูมิภาคใดที่แสดงให้เห็นถึงโรงงานฟิวชั่นเชิงพาณิชย์ที่มีศักยภาพก่อนจะได้รับข้อได้เปรียบที่ยั่งยืนในอุตสาหกรรมที่ใช้พลังงานมาก - หัวหน้าด้านปัญญาประดิษฐ์ในหมู่พวกเขา

อุปสรรคสำคัญยังคงมีอยู่ ยังไม่มีบริษัทเอกชนรายใดที่ผลิตโรงไฟฟ้าแบบฟิวชันที่ผลิตกระแสไฟฟ้าได้ในการแข่งขัน และระยะเวลาที่วัดได้ในทศวรรษต่างๆ หมายความว่าฟิวชันจะไม่ทำอะไรเลยเพื่อบรรเทาวิกฤติพลังงานในระยะสั้นของ AI นักวิจารณ์ตั้งข้อสังเกตว่าเทคโนโลยีนี้มีชื่อเสียงไปอีก "สามสิบปี" มาหลายชั่วอายุคน

การป้องกันความเสี่ยงระยะยาวในอนาคต

สำหรับ Google การลงทุนของ Proxima เป็นที่เข้าใจได้ดีที่สุดว่าเป็นการป้องกันความเสี่ยง ซึ่งเป็นการเดิมพันที่ค่อนข้างน้อยเมื่อเทียบกับขนาดการใช้จ่ายโดยรวม โดยคำนึงถึงผลลัพธ์ที่อาจปรับเปลี่ยนเศรษฐศาสตร์ของการประมวลผลได้หากประสบความสำเร็จ สำหรับ Proxima การสนับสนุนจากหนึ่งในบริษัทเทคโนโลยีที่รอบรู้มากที่สุดในโลกให้ความน่าเชื่อถือและเงินทุนในช่วงวิกฤต

และสำหรับอุตสาหกรรม AI โดยรวม รอบนี้เป็นเครื่องเตือนใจว่าข้อจำกัดของปัญญาประดิษฐ์นั้นเกี่ยวกับอัลกอริธึมและชิปน้อยกว่าอิเล็กตรอนมากขึ้นเรื่อยๆ ใครก็ตามที่แก้ไขปัญหาพลังงาน ไม่ว่าจะผ่านทางฟิวชัน นิวเคลียร์ขั้นสูง หรือแหล่งอื่นๆ จะเป็นผู้กำหนดปริมาณความฉลาดที่ศูนย์ข้อมูลของโลกจะสามารถส่งมอบได้ในที่สุด

---

Stay Ahead of AI

Get the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.

Read more AI news →