据路透社周三发布的一份独家报告显示,一所与中国人民解放军关系密切的中国大学上个月购买了英伟达强大的 H200 人工智能芯片,尽管该芯片被列入美国出口黑名单。
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据路透社报道,位于西部城市西安的西北工业大学以 874,700 元人民币(约合 123,000 美元)购买了两块 H200 芯片,该大学网站上发布的 10 月 21 日采购记录显示。
该大学管理学院的这些芯片是从中国供应商陕西博算网络科技有限公司购买的,而不是直接从英伟达购买的。路透社表示无法确定供应商的联系方式。
此次购买并非一次孤立的交易。采购记录显示,该大学今年还通过五份单独的计算能力租赁合同从中国公司购买了 H200 芯片和其他先进的 Nvidia 处理器。
为什么这所大学不应该拥有芯片
西北工业学院不是一所普通的学术机构。它是所谓的“国防七子”的成员,该组织是一组受到美国制裁的中国大学,并且有为北京进行国防相关研究的记录,包括军用飞机、导弹和卫星方面的研究。
H200 是 Nvidia 训练和运行先进人工智能系统最强大的芯片之一。向黑名单机构销售产品需要获得美国出口许可证批准,而西北工业大学等实体通常不会获得出口许可证批准。换句话说,根据书面规则,这次购买是不可能的。
该大学、英伟达和负责监督出口管制的美国商务部工业与安全局都没有回应路透社的置评请求。
华盛顿加强审查
这一调查结果公布之际,英伟达及其首席执行官黄仁勋因游说放松对中国的人工智能芯片销售限制而在华盛顿面临越来越严格的审查——在有报道称黄仁勋成为中国间谍活动的目标后,这种压力进一步加剧。
三名共和党国会委员会主席已要求于 11 月 18 日就黄与一名涉嫌中国情报人员接触的报道向黄进行通报。另外,据 Axios 周二报道,据报道,商务部已收到与该事件相关的国家安全警告。
黄认为,美国继续向中国销售将保持美国的技术领先地位,并使中国客户继续依赖美国技术。一些美国立法者反驳说,使用英伟达最强大的人工智能芯片可能会加速中国用于武器设计、情报分析和军事现代化的人工智能系统的开发。
国会中的民主党人和共和党人都敦促对中国获得先进人工智能芯片进行更严格的控制,包括芯片跟踪要求和加强国会对出口的监督。
执法差距
西北工业大学的案例说明了出口管制制度中两个最持久的漏洞:国内经销商和租赁计算机。
首先,列入黑名单的买家可以通过当地中介机构间接获取受限制的硬件,从而使原来的出口轨迹变得不透明。其次,即使是无法直接购买芯片的机构也可以租用它们——该大学的五份计算能力合同表明,中国国内的 GPU 租赁市场正在充当受制裁实体的变通办法。
美国官员此前曾表示,他们正在努力解决对中国人工智能芯片出口限制的漏洞,但周三的报告表明,受限制的芯片继续通过中国境内的商业渠道到达受制裁的机构。
接下来会发生什么
11 月 18 日的简报请求为 Nvidia 争议提供了具体的截止日期,采购记录为立法者提供了新的证据可供引用。随着两党对芯片追踪授权和更严格监管的支持,此案可能会在即将到来的下一轮人工智能芯片出口规则辩论中占据重要地位。
目前,这一事件赤裸裸地证明了出口管制政策在纸面上与实际执行之间的差距:中国一所顶尖的国防大学通过其网站上公开发布的购买记录获得了一些美国最先进的人工智能芯片。
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