Neu entsiegelte Gerichtsakten in der Urheberrechtsklage der Authors Guild gegen OpenAI und Microsoft behaupten, dass Führungskräfte und Mitarbeiter beider Unternehmen wussten, dass ihre KI-Modelle auf Raubkopien von Büchern trainiert wurden – und trotzdem weitergemacht haben, wie in den Dokumenten zitierte interne Nachrichten nahelegen.

Die Authors Guild, die älteste und größte Berufsorganisation für veröffentlichte Autoren in den Vereinigten Staaten mit mehr als 18.000 Mitgliedern, veröffentlichte die Akten in einer Erklärung vom 21. September, in der sie Dokumente beschrieb, die in der Vorwoche im langjährigen Fall veröffentlicht wurden. Die Geschichte gewann am Wochenende an Bedeutung, als sie zu einem der am häufigsten bewerteten Beiträge bei Hacker News wurde und die Debatte darüber, wie die führenden KI-Labore an ihre Trainingsdaten gelangten, neu entfachte.

Was in den Unterlagen behauptet wird

Nach Angaben der Authors Guild argumentieren die unversiegelten Schriftsätze, die im Namen einer Klasse von Buchautoren eingereicht wurden, dass OpenAIs eigene interne Kommunikation zeige, dass das Unternehmen verstanden habe, dass das massenhafte Kopieren urheberrechtlich geschützter Bücher ohne Erlaubnis rechtlich riskant sei. Die Erklärung der Gilde hebt mehrere zitierte Formulierungen aus den Dokumenten hervor, darunter Verweise auf die Beschaffung von Büchern von einer „lückenhaften russischen Website“ und interne Diskussionen über die Veröffentlichung von Produkten, „die Menschen arbeitslos machen“.

Die Einreichungen warnen im Rahmen der Gilde auch davor, dass „die GPT-Modelle von OpenAI eine existenzielle Bedrohung für diejenigen darstellen, die Bücher schreiben und veröffentlichen.“

Mary Rasenberger, CEO der Authors Guild, sagte in der Erklärung, dass die Dokumente „eine schockierende Verachtung gegenüber Autoren und ihrer Arbeit durch wiederholte, absichtliche Entscheidungen offenbaren, Bücher zu stehlen, anstatt sie zu bezahlen, in dem vollen Wissen, dass ihre Produkte die Karrieren von Autoren zerstören werden.“

Es ist wichtig zu beachten, dass es sich hierbei um Behauptungen handelt, die von den Klägern in einem Antrag vorgebracht werden, und nicht um Tatsachenfeststellungen des Gerichts. OpenAI und Microsoft haben stets argumentiert, dass das Trainieren großer Sprachmodelle auf urheberrechtlich geschütztem Material eine faire Nutzung darstellt, eine Verteidigung, die die Trump-Regierung zuvor in einer Interessenerklärung unterstützt hat, die in einem separaten Fall der New York Times eingereicht wurde.

Wer klagt

Die Liste der Kläger liest sich wie ein Who-is-Who der amerikanischen Literatur: Zur Authors Guild gesellen sich unter anderem Autoren wie David Baldacci, Taylor Branch, Michael Connelly, Sylvia Day, Jonathan Franzen, Christopher Golden, Andrew Sean Greer, John Grisham, David Henry Hwang, Matthew Klam, George R.R. Martin, Jodi Picoult, Stacy Schiff und James Shapiro.

Die Sammelklage, bekannt als Alter v. OpenAI und Microsoft, wird von Anwalt Justin A. Nelson von der Kanzlei Susman Godfrey geleitet. Es ist Teil eines umfassenderen bezirksübergreifenden Rechtsstreits gegen die beiden Unternehmen, der vor dem Bundesgericht in Manhattan anhängig ist, wo eine wachsende Zahl von Urheberrechtsklagen gegen KI-Entwickler konsolidiert wurde.

Der verfahrenstechnische Weg in die Zukunft

Die neuen öffentlichen Dokumente stammen aus zwei Akten: dem Memorandum of Law der Sammelkläger zur Unterstützung des Antrags auf ein teilweises zusammenfassendes Urteil (Aktenzeichen 1982) und der korrigierten Erklärung der Sammelkläger zu Regel 56.1 über unbestrittene wesentliche Tatsachen (Aktenzeichen 1987). Im Klartext fordern die Autoren das Gericht auf, über Kernfragen der Haftung ohne vollständige Verhandlung zu entscheiden, und argumentieren damit, dass der Sachverhalt bereits unbestritten sei.

Die Authors Guild rechnet nach eigenen Angaben in den nächsten Monaten mit weiteren Briefings und einer Anhörung für Anfang 2027. Dieser Zeitplan macht diesen Fall neben ähnlichen Klagen von Nachrichtenorganisationen, Musikverlegern und bildenden Künstlern zu einem der folgenreichsten KI-Urheberrechtsfälle, die es im nächsten Jahr zu beobachten gilt.

Neben dem Briefing der Autoren bezieht sich die Erklärung der Gilde auf etwas, das sie als „gleichermaßen vernichtende, aber getrennte Enthüllungen“ in einer Akte bezeichnet, die von Nachrichtenmedienorganisationen mit ihren eigenen Urheberrechtsansprüchen gegen die Unternehmen eingereicht wurde.

Warum so viel auf dem Spiel steht

Der Ausgang des Falles der Autoren könnte die Wirtschaft der gesamten generativen KI-Branche verändern. Wenn das Gericht den Fair-Use-Einwand zurückweist und feststellt, dass Schulungen zu raubkopierten Büchern einen Verstoß darstellten, könnten OpenAI und Microsoft Schäden erleiden, deren Ausmaß sich nach der schieren Anzahl der beteiligten Arbeiten richtet – und jede KI-Laborschulung zu raubkopierten Büchern wäre einem ähnlichen Risiko ausgesetzt.

Ein Urteil zugunsten der Beklagten hingegen würde die rechtliche Grundlage festigen, auf der die meisten Grenzmodelle aufgebaut sind. Wie auch immer, die unversiegelten Schriftsätze haben der Öffentlichkeit einen seltenen Einblick in die tatsächliche Herstellung der wertvollsten Produkte der Branche gewährt – und die Kläger hoffen auf ein letztendliches Urteil einer Jury darüber, ob dieser Prozess rechtmäßig war.

Für berufstätige Autoren geht es in diesem Fall um mehr als nur eine Nachzahlung. Die Gilde argumentiert, dass KI-generierte Ersatzstoffe bereits die Nachfrage nach menschlicher Autorenschaft dämpfen, eine Behauptung, die den Rechtsstreit als existenziell für das Verlagsökosystem und nicht nur als Ausgleich darstellt.

Es wird erwartet, dass sowohl OpenAI als auch Microsoft in den kommenden Wochen auf den zusammenfassenden Urteilsantrag reagieren. Bis dahin bleiben die brisanten Zitate Vorwürfe – aber die Vorwürfe befinden sich jetzt in einer öffentlichen Gerichtsakte, wo sie das Argument jedes Mal verankern werden, wenn dieser Fall der Verhandlung näher rückt.

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