Die Kontroverse um Nvidia-Chef Jensen Huang eskalierte am Sonntag an mehreren Fronten, als Präsident Donald Trump den Gründer des Chipherstellers verteidigte, China die Spionagevorwürfe offiziell zurückwies und Nvidia-Aktien laut CNBC im frühen Handel um rund 5 % fielen.

Die Entwicklungen erfolgten einen Tag, nachdem der Vorstand von Nvidia eine unabhängige Untersuchung gegen Huang wegen seiner Beziehung zu einer Geschäftsfrau angekündigt hatte, die von US-Geheimdienstmitarbeitern verdächtigt wurde, im Namen Pekings zu handeln – eine Geschichte, über die zuerst die Financial Times und die New York Times berichteten und die der Vorstand in einer am Samstag in der Nachrichtenredaktion von Nvidia veröffentlichten Erklärung bestätigte.

Hintergrund: Die Untersuchung des Vorstands und Huangs Zulassung

Der Vorstand teilte am Samstag mit, dass er die Untersuchung eingeleitet habe, „angesichts der jüngsten Meldungen, dass Gründer und CEO Jensen Huang das Ziel ausländischer Geheimdienstbemühungen war“, und betonte, dass es „keinen Grund zu der Annahme gibt, dass entweder die nationale Sicherheit oder Nvidia-Geheimnisse kompromittiert wurden“ und dass ein Ausschuss unabhängiger Direktoren, unterstützt von externen Beratern, alle verfügbaren Informationen prüfen wird.

Huang gab in einer Nachricht an Nvidia-Mitarbeiter, die unter dem Titel „Eine Nachricht an unser Unternehmen“ veröffentlicht wurde, zu, seiner Frau untreu gewesen zu sein, entschuldigte sich bei seiner Familie und sagte, er übernehme „die volle Verantwortung“ und werde bei den Ermittlungen uneingeschränkt kooperieren. Er leitete das Unternehmen mehr als drei Jahrzehnte lang und baute es zu einem rund 4,5 Billionen US-Dollar schweren Unternehmen aus, dessen GPUs nahezu alle bahnbrechenden KI-Entwicklungen bei Kunden wie OpenAI und Meta unterstützen.

Was sich am Sonntag änderte, ist, dass die politischen und marktwirtschaftlichen Konsequenzen an die Oberfläche kamen.

Trump: Huang ist ein „ehrenwerter Kerl“

Im Gespräch mit Reportern sagte Präsident Trump, er habe seit Bekanntwerden der Untersuchung nicht mehr mit dem Nvidia-Chef gesprochen, bot aber eine gezielte Verteidigung an.

„Ich weiß nur, dass er ein toller Mensch ist, aber man weiß nie, was los ist“, sagte Trump und fügte hinzu, dass Huang „eine großartige Arbeit für unser Land geleistet“ habe. Auf die Frage, ob er sich gewünscht hätte, er hätte auf die Geheimdienstinformationen reagiert, als er letztes Jahr darüber informiert wurde – wie die New York Times Ende Oktober berichtete –, antwortete Trump: „Nein, das glaube ich nicht. Ich denke, er ist ein ehrenhafter Kerl.“

Der Kommentar widerspricht dem Präsidenten der Ernsthaftigkeit der in der Presseberichterstattung beschriebenen Einschätzung des Geheimdienstes und schützt den Vorstandsvorsitzenden des Unternehmens, das für die KI-Führung der USA von entscheidender Bedeutung ist.

Rubio bleibt stumm

Außenminister Marco Rubio weigerte sich, die Angelegenheit anzusprechen, als er von Reportern befragt wurde, bevor er zu einem G7-Treffen nach Paris flog.

„Ich kann dazu nichts sagen. Ich kann einfach aufgrund der Natur der Sache nichts sagen“, sagte Rubio und fügte hinzu, dass er sich auch nicht zu einer „internen Unternehmensangelegenheit“ bei Nvidia äußern dürfe.

Nach Angaben der New York Times überwachte Rubio im vergangenen Frühjahr während seiner Zeit im Senat und als nationaler Sicherheitsberater die Ausarbeitung eines Memos, das die Regierung vor Huangs Beziehung zu der chinesischen Geschäftsfrau warnte.

Peking weist die Ansprüche zurück

Chinas Regierung wies das Spionage-Narrativ am Sonntag offiziell zurück. Der Sprecher des Außenministeriums, Guo Jiakun, sagte auf einer täglichen Pressekonferenz, dass die Anschuldigungen „völlig unbegründet und spekulativ seien und dazu dienten, China zu verunglimpfen und zu verunglimpfen“.

Die Geschäftsfrau, die im Mittelpunkt der Berichterstattung steht, wurde von der New York Times als Alice Huang identifiziert – keine Beziehung zum Nvidia-Chef –, die mit dem in Singapur ansässigen Rechenzentrumsunternehmen Megaspeed verbunden ist. Laut der Zeitung kamen US-Geheimdienste zu dem Schluss, dass sie im Namen der chinesischen Regierung handelte, und die Überwachung ihrer Kommunikation führte zur Identifizierung von Jensen Huang durch einen Prozess, der als „Entlarvung“ bekannt ist. Megaspeed sagte, seine derzeitige Führung habe externe Rechtsberater beauftragt, eine interne Überprüfung der Vorwürfe durchzuführen.

Märkte erholen sich

Nvidia-Aktien fielen um etwa 5 %, da die Geschichte in der Montagssitzung die Finanzschlagzeilen dominierte, wie CNBC berichtete – ein bemerkenswerter Anstieg für den wertvollsten Chiphersteller der Welt, dessen Bewertung selbst bescheidene prozentuale Bewegungen für den breiteren KI-Handel und die Indexfonds von Bedeutung macht.

Von der Los Angeles Times zitierte Analysten argumentierten, dass die Affäre und die Untersuchung des Vorstands das Image eines Anführers getrübt hätten, der lange Zeit als der beständigste Verwalter des KI-Booms im Silicon Valley galt, auch wenn die Erklärung des Vorstands klarstellte, dass Huangs Rolle derzeit nicht gefährdet sei und dass er „Vertrauen in Jensen und sein Führungsteam“ habe.

Was als nächstes kommt

Drei Threads werden die zweite Woche der Geschichte bestimmen. Der Vorstandsausschuss wird zusammen mit externen Beratern prüfen, welche Informationen vorlagen und ob Unternehmensgeheimnisse preisgegeben wurden. Die externe rechtliche Prüfung von Megaspeed in Singapur bleibt offen. Und in Washington könnten die Gesetzgeber auf Informationen darüber drängen, was Geheimdienste wann wussten – eine Frage mit direkten Auswirkungen auf die Chip-Exportpolitik, da Nvidias fortschrittlichste Produkte im Mittelpunkt des Technologiewettbewerbs zwischen den USA und China stehen.

Vorerst hat die Episode eine ungewöhnliche Konstellation hervorgebracht: Ein Präsident verteidigt einen Vorstandsvorsitzenden, vor dem ihn seine eigenen Geheimdienste gewarnt hatten, eine ausländische Macht leugnet alles und Investoren bewerten das mit dem wichtigsten Unternehmen der KI-Branche verbundene Risiko neu.

Weiteren Kontext zu dieser Geschichte finden Sie in unseren laufenden Updates zur künstlichen Intelligenz.

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