Alibaba a annoncé samedi un partenariat avec Apple pour intégrer son modèle Qwen AI dans Apple Intelligence, dissipant ainsi la dernière incertitude sur la manière dont le fabricant d'iPhone fournira des fonctionnalités d'IA sur son deuxième plus grand marché. Selon l'agence de presse officielle chinoise Xinhua, les fonctionnalités basées sur Qwen seront disponibles pour des tests dans la dernière version bêta du développeur iOS à partir du 4 novembre et seront déployées auprès des utilisateurs chinois avec la version officielle iOS 27.3 en décembre.
Cet accord fait de la Chine le premier marché sur lequel Apple Intelligence fonctionnera principalement sur un modèle tiers en langue chinoise, plutôt que sur les propres modèles d'Apple ou de ses partenaires occidentaux. Il s’agit de l’aboutissement d’un processus réglementaire qui a débuté il y a plus d’un an et qui confère à Alibaba l’une des victoires en matière de distribution les plus visibles qu’une entreprise chinoise d’IA ait remportée à ce jour. Pour plus de contexte sur cette histoire, consultez notre actualités IA.
Ce que Qwen va alimenter dans iOS 27.3
Selon le rapport de Xinhua sur l'annonce, les capacités de Qwen apparaîtront dans plusieurs fonctionnalités au niveau du système : Siri, les outils d'écriture d'Apple et l'intelligence visuelle. Les utilisateurs chinois pourront utiliser Qwen pour comprendre du texte et des images ainsi que pour générer du contenu sur ces surfaces.
L'intégration est facultative. Les utilisateurs peuvent choisir d'activer ou non l'intégration de Qwen et choisir séparément les informations à partager avec elle. Alibaba a en outre déclaré qu'elle n'utiliserait pas les demandes des utilisateurs ni les réponses générées pour la formation des modèles – un engagement qui sera étroitement surveillé compte tenu des sensibilités liées au traitement des données en Chine.
L'éligibilité suit les règles Apple Intelligence habituelles d'Apple, avec une touche locale : les fonctionnalités seront disponibles pour les utilisateurs qui achètent un iPhone compatible Apple Intelligence en Chine, ou dont l'emplacement de l'appareil et le pays ou la région du compte Apple sont tous deux définis sur la Chine.
Les trois surfaces confèrent à Qwen une portée exceptionnellement large. Siri gère les commandes vocales et la sensibilisation à l'écran ; Les outils d'écriture couvrent la réécriture, la relecture et le résumé des champs de texte du système ; et l'intelligence visuelle permet aux utilisateurs de pointer la caméra vers des objets, des documents ou des entreprises pour extraire des informations et des actions contextuelles. Le routage de tous ces points de contact via Qwen – plutôt que les modèles internes d'Apple – signifie que le modèle chinois devient la couche IA par défaut pour les interactions fondamentales sur iPhone, et non une application complémentaire.
Le long chemin vers le lancement de l'IA chinoise
Apple a dévoilé Apple Intelligence lors de sa conférence mondiale des développeurs en 2024, mais l'ensemble des fonctionnalités est depuis absent de Chine – une omission coûteuse sur un marché où les concurrents locaux d'Android proposent leurs propres assistants IA en standard. Le régulateur chinois du cyberespace a finalisé en juillet le dépôt de sept services d'IA générative pour smartphones, dont Apple Intelligence, une condition préalable au lancement selon les règles chinoises.
À la mi-octobre, des rapports ont confirmé que Pékin avait approuvé les modèles d'Alibaba pour le déploiement en décembre. Des rapports antérieurs sur la configuration approuvée suggéraient que le lancement pourrait exclure Siri et la génération d'images en interne. L'annonce de samedi est plus vaste : Siri est explicitement répertorié parmi les surfaces que Qwen utilisera, aux côtés des outils d'écriture et de l'intelligence visuelle.
Wang Xiaojie, expert en IA à l'Université des postes et télécommunications de Pékin, a déclaré à Xinhua que c'était la première fois qu'un grand fabricant mondial de matériel grand public utilisait un grand modèle chinois comme principale épine dorsale de l'IA au niveau du système sur le marché chinois – une étape importante, selon ses termes, dans l'application commerciale des grands modèles nationaux.
Une victoire stratégique pour Alibaba, une décision pragmatique pour Apple
Eddie Wu, PDG d'Alibaba, a déclaré que Qwen s'intégrerait dans l'écosystème d'Apple et travaillerait avec Apple pour offrir de nouvelles expériences de services basées sur l'IA aux utilisateurs chinois, selon Xinhua. Pour Alibaba, l'accord valide sa stratégie consistant à faire de Qwen une famille de modèles ouverte et de niveau entreprise, tandis que son unité cloud augmente ses revenus à un rythme de 45 %, même si le bénéfice global de l'entreprise est sous la pression de lourdes dépenses en IA.
Pour Apple, le partenariat est pragmatique. Construire en interne une pile d'IA conforme à la Chine aurait nécessité de parcourir les mêmes dossiers réglementaires avec moins d'expertise locale, et un partenariat avec un champion national reflète l'approche adoptée par Apple avec iCloud en Chine il y a des années. Le PDG d'Apple, Tim Cook, a souligné séparément que la société ne "veut pas proposer de l'IA pour le plaisir de l'IA" - un signal que le déploiement en Chine est conçu pour fournir des fonctionnalités fonctionnelles plutôt que des démos.
L'accord positionne également Qwen au sein de centaines de millions d'iPhones chinois, fournissant à Alibaba des données d'utilisation réelles à une échelle que peu de développeurs de modèles peuvent égaler, même sans retenir les demandes de formation des utilisateurs.
Que se passe-t-il ensuite
La version bêta du développeur, qui arrivera le 4 novembre, sera le premier test public des performances de Qwen au sein de l'architecture hybride sur appareil et serveur d'Apple. Les développeurs surveilleront la qualité des modèles pour les tâches en langue chinoise, la latence et la manière dont le flux d'inscription se présente aux utilisateurs. Le déploiement complet auprès des consommateurs suivra en décembre avec iOS 27.3.
Le calendrier donne à Apple environ six semaines entre la version bêta et la version générale – une fenêtre compressée selon les normes Apple, mais cohérente avec la façon dont la société a organisé le déploiement d'Apple Intelligence dans d'autres régions. Cela signifie également que l'ensemble des fonctionnalités sera disponible bien avant la saison des achats du Nouvel An lunaire, lorsque les achats de smartphones chinois culminent.
Pour les développeurs chinois, la version bêta répond à une question qui plane sur la plateforme depuis l’annonce d’Apple Intelligence : sur quelles capacités d’IA les applications peuvent-elles réellement s’appuyer sur le marché chinois ? Avec Qwen confirmé comme épine dorsale au niveau du système, les développeurs iOS peuvent enfin planifier autour d'une surface d'IA stable et documentée plutôt que d'attendre les résultats réglementaires.
Si le lancement se déroule sans problème, Apple gagnera une histoire en matière d'IA sur son marché de matériel le plus compétitif juste avant le trimestre de vacances, et Alibaba obtiendra la validation la plus médiatisée qu'un modèle frontière chinois ait reçu. Si cela échoue – sur la qualité, sur la perception de la confidentialité ou sur l’examen réglementaire – les deux sociétés le ressentiront rapidement, à l’échelle de l’iPhone.
Source : Xinhua, 31 octobre 2026.---
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