Jensen Huang, le co-fondateur qui a fait de Nvidia le fabricant de puces le plus précieux au monde, a démissionné jeudi de ses fonctions de président, directeur général et membre du conseil d'administration, avec effet immédiat, mettant fin à 33 ans de mandat à la tête de l'entreprise qui fournit le matériel qui sous-tend le boom mondial de l'IA.
Le conseil d'administration a annoncé la démission dans un communiqué de presse publié jeudi après-midi dans la rédaction de Nvidia. La directrice financière, Colette Kress, a été nommée directrice générale par intérim et continuera d'exercer ses fonctions de directrice financière jusqu'à ce qu'un successeur permanent soit nommé. Le conseil d'administration a déclaré qu'il avait lancé une recherche d'un directeur général permanent et qu'il examinerait les candidats internes et externes. Il a également nommé Harvey C. Jones, un entrepreneur et investisseur en capital-risque qui était auparavant PDG et président exécutif de Synopsys, comme tout premier président du conseil d'administration de Nvidia. Pour des mises à jour continues sur cette histoire en développement, suivez notre couverture des dernières actualités sur l'IA.
Pourquoi Huang a démissionné
Cette démission met fin à une période de turbulences qui a commencé avec des révélations sur la conduite personnelle de Huang. Selon un article d'Associated Press publié jeudi, Huang a fait face à des appels croissants à la démission après que sa liaison extraconjugale avec un ancien cadre de Megaspeed que des responsables américains soupçonnaient d'agir en tant qu'agent du gouvernement chinois ait soulevé des préoccupations en matière de sécurité nationale. Le conseil d'administration s'était réuni pour discuter de l'avenir de Huang après ces révélations, a rapporté l'AP.
Le New York Times a encore aggravé la crise mercredi, rapportant que Huang avait également eu une liaison avec un cadre de Nvidia qui relevait directement de lui. L'AP a déclaré qu'elle ne pouvait pas confirmer ce rapport de manière indépendante. Le Times a identifié la femme impliquée dans l'affaire Megaspeed comme étant Alice Huang, également connue sous le nom de Huang Le, une cadre supérieure de l'entreprise – qui, selon le journal, n'a aucun lien de parenté avec Jensen Huang.
La dimension de sécurité nationale du scandale découle de la position de Megaspeed dans la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs et de rapports antérieurs, notamment du Financial Times, faisant état de cette relation. Jeudi, Megaspeed International, une société basée à Singapour, a publié sa première déclaration depuis l'éclatement du scandale, affirmant qu'elle prenait « extrêmement au sérieux » son obligation de se conformer aux lois américaines sur le contrôle des exportations et qu'elle s'engageait à travailler de manière constructive et transparente avec le gouvernement américain. La déclaration a été signée par le président-directeur général de la société, Tan Yong Pong, également connu sous le nom de James Tan.
Nvidia a précédemment déclaré qu'elle n'avait « aucune raison de croire » que la sécurité nationale ou les secrets de Nvidia avaient été compromis, mais que son enquête examinerait toutes les informations disponibles. Huang avait publié une lettre d'excuses aux employés dans la salle de rédaction de Nvidia le 8 novembre, reconnaissant l'affaire et affirmant qu'il soutenait l'enquête indépendante du conseil d'administration.
Même si le communiqué officiel de l'entreprise indique que Huang a démissionné, plusieurs médias importants ont qualifié cette sortie de forcée. Le titre de Bloomberg rapportait que Huang avait été « évincé du conseil d'administration de Nvidia » en tant que PDG, et le Wall Street Journal a rapporté qu'il avait été évincé de son poste de PDG. Reuters a décrit ce départ comme un coup dur porté au boom de l’IA. La distinction entre une démission et une éviction est importante pour des raisons de gouvernance, mais le résultat pratique est le même : la direction de Nvidia change immédiatement.
Qui est Colette Kress, la PDG par intérim ?
Kress est vice-président exécutif et directeur financier de Nvidia depuis qu'il a rejoint l'entreprise en septembre 2013, et avant cela, il a passé près de 25 ans dans des postes financiers dans des entreprises technologiques, notamment Cisco et Microsoft. Au cours de son mandat, l'organisation financière de Nvidia a dirigé l'entreprise vers l'une des croissances de revenus les plus rapides de l'histoire de l'entreprise, tirée par la demande des centres de données pour ses GPU.
"Colette a aidé NVIDIA à traverser une période de croissance extraordinaire et possède une compréhension approfondie de nos activités, de nos clients, de nos opérations et de notre situation financière", a déclaré Harvey Jones, le nouveau président du conseil d'administration, dans le communiqué de la société. « Elle est soutenue par une équipe de direction expérimentée qui a joué un rôle déterminant dans l'exécution de la stratégie de NVIDIA et l'avancement de sa feuille de route technologique. Le conseil d'administration a pleinement confiance en Colette et en l'équipe de direction, et nous espérons que les opérations de l'entreprise, les engagements clients et la feuille de route des produits se poursuivront sans interruption.
Kress elle-même a adopté un ton similaire. "La force de NVIDIA est toujours venue de ses collaborateurs, et avec notre équipe de direction, je m'engage à bâtir sur les fondations extraordinaires créées par Jensen au cours des 33 dernières années", a-t-elle déclaré dans le communiqué.
Les marchés réagissent
Les investisseurs ont réagi rapidement. Les actions de Nvidia ont plongé de 10 % jeudi, selon l'AP, alors que les traders pesaient la perte d'un leader qui a été le visage public de la révolution des puces IA – et l'incertitude quant à savoir si l'exécution de l'entreprise peut continuer sans lui.
Les enjeux sont énormes. Les puces de Nvidia entraînent et servent presque tous les modèles d'IA d'avant-garde, et son activité de centre de données a fait de l'entreprise l'une des plus précieuses au monde. La réaction du marché s'est répercutée sur les marchés mondiaux, les actions mondiales étant mitigées alors que les problèmes de Nvidia ont pesé sur les actions de l'IA, selon un rapport de Reuters.
Les partenaires commerciaux sont passés au calme du projet. Le directeur général de Siemens a déclaré jeudi que la coopération avec Nvidia ne serait pas affectée par l'incertitude du leadership, a rapporté Reuters, tandis que les accords de fourniture de puces entre la Corée et l'entreprise ont fait l'objet d'un examen minutieux par les médias locaux alors que les analystes évaluaient si les relations avec les clients et les fournisseurs se maintiendraient.
La suite
Nvidia affirme que la recherche d'un PDG permanent est en cours, avec des candidats internes et externes à l'étude. Kress est largement reconnue pour l'architecture financière derrière l'essor de l'entreprise, mais la décision du conseil d'administration de lancer une recherche externe suggère qu'il ne traite pas sa nomination comme une formalité.
Pour l’industrie de l’IA dans son ensemble, le départ brutal de son principal champion du matériel informatique soulève des questions qui vont au-delà du leadership d’une seule entreprise. La feuille de route des produits de Nvidia, ses engagements en matière d'approvisionnement envers les hyperscalers et les développeurs de modèles, ainsi que les débats politiques américains autour des exportations de puces d'IA ont tous recoupé Huang personnellement. Son départ ne change pas la situation de la demande en matière de calcul d'IA, mais il supprime un leader dont les relations et le jugement ont façonné les transactions les plus importantes du secteur.
L'enquête du conseil d'administration sur les préoccupations en matière de sécurité nationale, ainsi que tout suivi du Congrès, se poursuivront probablement parallèlement à la recherche du PDG. Pour l'instant, la déclaration de l'entreprise met l'accent sur la continuité : les opérations, les engagements clients et la feuille de route du produit devraient se poursuivre sans interruption.
---
Gardez une longueur d'avance sur l'IARecevez les dernières actualités, analyses et avancées en matière d'IA, le tout en un seul endroit.
Lire plus d'actualités sur l'IA →
